Олег Мушинский - Водный мир

Фалко, сохраняя самообладание, напомнил, что именно ради поиска Алины он и лезет не в свое дело, на что получил клятвенное заверение: если поиски увенчаются успехом, ему непременно пойдут навстречу в городском архиве. Растянувшиеся на полчаса препирательства породили стойкое убеждение, что права Алины ценятся здесь куда выше ее самой. Фалко в состоянии крайнего раздражения покинул архив и направился в улей. Чтобы малость успокоиться, Брик не пошел подземным переходом, а сразу покинул архив через шлюз, всплыл на поверхность и мощным брасом домчался до цели. Яростный заплыв, как всегда, очистил разгоряченный разум, и к улью Фалко подплывал уже спокойным, собранным и внимательным.

Городской узел связи был открыт для приема посетителей, и недостатка в них не ощущалось. Складывалось впечатление, что оставшиеся на декаду без дальней связи люди стремились наверстать упущенное именно сегодня. Идеально круглый шар саженей тридцать в диаметре, обшитый черным деревом, был погружен в воду по самые входные люки. Все они были распахнуты, и около каждого группировалась стайка страждущих. Фалко выбрал ту, где преобладали портовые рабочие. Группа выглядела побольше прочих, но рабочие редко интересовались мировыми новостями. Большинство приплыло проверить почту и отправить заранее заготовленные письма, так что очередь продвигалась очень быстро. Не в пример соседней, где один-единственный любопытный рыбовод завис в приемной кабинке на четверть часа.

Когда Фалко дождался своей очереди и забрался внутрь, у входа материализовалась подозрительная личность в сером подводном костюме. Такие носят разнорабочие. Фалко заметил его еще раньше – тот толкался рядом в очереди – но обратил внимание только сейчас. Вряд ли он был просто нетерпеливым ожидающим. За Бриком был рослый матрос в синем парадном кителе, а этот тип, когда подплыл, вообще не поинтересовался, кто тут последний будет. Пролезть без очереди перед сплоченной группой крепких рабочих и матросов – аттракцион не для слабонервных. Стало быть – шпион. А раз маячит рядом с Фалко, то за ним и следит. Тому стало совсем интересно.

Пока дежурный сильф закатывал глаза к потолку и проверял почту на имя Брика Фалко, тот прикинул, куда бы заманить этого шпиона, чтобы там припереть к стенке и вытрясти всю подноготную. По здравому размышлению получалось, что лучше всего это сделать в одном из подводных переходов прямо под ульем, благо спешащие горожане плавали напрямую, но решительные меры не потребовались. «Шпион», едва Фалко покинул улей и нырнул вниз, сам пошел на контакт. Как оказалось, это был простой охотник за новостями. По городу уже циркулировали слухи о разгроме улья, и рассказ из первых рук должен был пользоваться спросом. Стремительный заплыв к улью охотник воспринял как желание продать горячий эксклюзив в мировые новости и широким жестом предложил три железных монеты, но чтобы только ему в городе.

«Нет, – с некоторым сожалением просигналил Фалко, деньги предлагались хорошие. – Информация за информацию. Мне надо знать все о Ворисе Ирате и его делах, а полиция со мной не разговаривает».

«Он умер, – честно сообщил охотник. – Эта информация ничего не стоит».

«Я знаю о его смерти, – просигналил в ответ Фалко. – Но со смертью не заканчиваются дела человека. Осталось завещание, остались дети и бывшая супруга, остался друг Череп».

Охотник за новостями испуганно оглянулся.

«Извини, приятель, – торопливо отсигналил он. – Так глубоко я не ныряю».

И немедленно ушел на глубину, причем до самого дна, где и потерялся из виду. Фалко хмыкнул, отправив вверх облачко мелких пузырей. Похоже, означенный человек обладал серьезной репутацией. Фалко решил, что с ним определенно стоит познакомиться. Он отловил другого охотника за новостями и за три розовых коралки узнал местонахождение последнего жилья Вориса Ирата. Это был небольшой домик в Новом городе, у самых скал. Каменный дом в Старом городе спивающийся капитан давно продал, а имя нового владельца ничего не сказало Фалко. Попытка перевести разговор на Черепа привела к его завершению. Этот охотник за новостями не запаниковал, услышав имя, но говорить отказался.

«Здесь тебе против него никто не поможет, приятель, – просигналил он. – Ты, может, и крутой, как разогнавшийся айсберг, но мы ищем новости, а не проблемы».

«У меня и без него проблем хватает, – ответил Фалко. – Мне просто надо с ним поговорить».

«Тогда ты взялся за дело не с того конца, – сообщил ему охотник за новостями. – Подкинь еще пару беленьких, и я постараюсь донести твое предложение до тех, кто передаст его Черепу. Ну а дальше он сам тебя найдет. Или не найдет, но тут уж не обессудь. Решать будет он».

Фалко выдал ему три белых коралки.

«Поторопись».

«Спасибо, друг».

Охотник за новостями ушел вниз и исчез в лабиринте подводных переходов. Фалко всплыл на поверхность и лег на воду, глядя в голубое небо и прикидывая свои дальнейшие ходы. Его деятельная натура не выносила бездействия, но ничего, кроме бесцельного метания с выпученными глазами, при таком минимуме информации придумать не удалось.

Вряд ли Алину похитили обычные вымогатели. Девушка была не богата, а предполагаемое наследство контрабандиста – это не куча денег. Это, в первую очередь, связи, каналы, тайники с товаром. Поднять все это могут только свои. Чужой в таком деле был бы заметен, как акула в садке с мальками. И закончил бы, кстати, так же: пришли бы крепкие рыбоводы, вытащили за жабры на свет Фервора и разделали, не отплывая далеко. Работорговцы предпочитали действовать вдали от города, нападая на отдельные корабли. Поскольку наказанием за подобную деятельность было повешение на рее, причем по факту даже без суда, то лишний шум для них – в самом прямом смысле – опасен для жизни. При похищении Алины, напротив, нашумели от души, не слишком этого стесняясь.

Оставалась первоначальная версия Фалко о бывших друзьях Вориса, но что же это за друзья, которые сразу бросаются на дочь покойного товарища с оружием в руках. Тем более что один из этих друзей на похоронах лично был, даже прах развеивал. Стало быть, определенные чувства к Ворису имелись. Фалко озадаченно хмыкнул. Он не сомневался, что нападение на «Пеликан» и убийство в госпитале Снежной Клементины – звенья одной цепи, но эти звенья не слишком-то подходили друг к другу.

Пираты с удовольствием выпотрошили бы торговый корабль, но всадить нож в целительницу или напасть на хранителя заветов решился бы не каждый. Святотатство – дело серьезное. Тем более, когда в этом не было необходимости – любого из них можно было просто нейтрализовать точным ударом, не доводя дело до убийства и даже госпитализации. Второй убитый в госпитале был, как узнал Фалко от очередного охотника за новостями, зарезан собственным ножом, что тоже не относило его к выдающимся бойцам современности. Полиция записала покойного как неудачливого воришку, оказавшегося на пути настоящей акулы. Кто бы ни похитил Алину, играл он жестко, и противодействовать ему надо аккуратно. По крайней мере, до тех пор, пока не будет спасена девушка.