Серж Арно - Дороги к праотцам

— Есть! — Артем сел на прежнее место, он был доволен. — Эти, что ли, за тобой с арбалетом охотились? — спросил он, подмигнув Андрею.

— Вы разве не из Организации? — вдруг спросила Таня, внимательно глядя на Артема.

— А чего мы там забыли? — в свою очередь спросил Артем.

Таня хмыкнула и отвернулась к окну. Вскоре по шоссе они повернули на проселочную дорогу и по ухабам, разбрызгивая из-под колес грязь, подкатили к небольшому деревянному домику с зеленой крышей. Дом стоял на отшибе возле опушки леса, вдалеке виднелся еще один покосившийся почернелый дом без дверей, с выбитыми рамами. Первым вышел Вадик и, по своей бандитской привычке поминутно оглядываясь, направился к дому.

— Мы пока посидим, — сказал Артем.

Обойдя дом вокруг, парень поднялся на крыльцо и, открыв ключом висячий замок, вошел в дом. Через минуту он вернулся.

— Все чисто, — подойдя к машине, сказал он.

— Не вздумай, Андрюша, рыпнуться. Если я не успею — ты знаешь работу моего друга, он точно успеет, — вылезая из машины, посчитал нелишним напомнить Артем, а Андрей и не собирался дергаться. Ведь он был не один, самое главное было сейчас сохранить жизнь Тане.

Их провели в дом. Впереди шел Артем, сзади — Хирург со своим лукошком, полным яблок и лимонок. Обстановка комнаты была обычной для всех деревенских домов: у стены стоял диван, стол, заставленный грязной посудой, в углу — печь, с потолка свисали пласты штукатурки.

— Что вы с нами намерены делать? — спросил Андрей, входя в комнату и озираясь.

— Ты, Андрюша, не беспокойся; если вы будете сговорчивыми, мы вам ничего плохого не сделаем. Особенно это относится к вам, уважаемая Татьяна… не знаю как по отчеству, — повернулся он к Тане. — А ты, Андрюша, садись на стульчик. Посиди немного.

Артем указал Андрею на стул. Андрей сел, и, прежде чем успел что-либо сообразить, сзади к нему подскочил Вадик. Натренированным движением он закрутил Андрею за спинку стула руки и, накинув заранее приготовленную веревку, затянул петлю. Все это у него получилось на удивление ловко и быстро, как у фокусника. Спустя две секунды он, довольный, встал перед связанным Андреем, как бы показывая: «Вот я какой».

— Ты что, гад! — вместо ожидаемых похвал и выкриков «браво» воскликнул Андрей. — Ты что, гад?! А ну-ка, развязал меня по-быстрому, а то я из тебя урода!..

Андрей дернулся раз-другой. Но веревка была затянута туго и профессионально, так что фиг развяжешь.

— Ты, Андрей, посиди так пока, — сказал Артем, не без гордости глядя на работу молодого человека. — Нам спокойнее, да и тебе как бы безопаснее, а то не ровен час захочешь наброситься на кого-нибудь и пульку как бы схлопотать. А мы пока с твоей женой побеседуем, — сказал Артем.

— Что вы от нас хотите? — спросила стоявшая тут же Таня.

— С вами мне нужно поговорить по делу, не зря же мы столько времени потратили, пока вас разыскивали, когда вы у цыган песни у костра пели. Мы тут все на ушах стояли. Так что, уважаемая Татьяна… как вас по батюшке? — Но Таня вновь проигнорировала вопрос. — Так вот, нам с вами нужно поговорить, и от того, какое решение вы примете, будет зависеть не только ваша жизнь, но и жизнь или мучительная смерть, такая мучительная, что никто такой смерти не позавидует, вашего любимого мужа. Как вам такая перспектива?

— Слушай, не трогай Таню, — ледяным голосом со своего стула прошипел Андрей. — Я тебя с того света достану.

Артем посмотрел на него как на пустое место.

— А вас я прошу как бы пройти в другую комнату, — обратился он к Тане, та с презрением отвернулась. — Или мой друг прямо сейчас его резать будет.

Артем бросил взгляд на стоявшего у двери Хирурга. В руке его неизвестно откуда взялся длинный и кривой нож. Это был тот самый нож, которым он проделывал операции по изъятию органов. Стальные глаза смотрели на Андрея. Хирург сделал два шага по направлению к нему. Господи! Какие это были страшные глаза! Андрея прошиб пот. Таня взвизгнула, бросилась к Андрею и обняла его за голову.

— Дорогой, не бойся! Не бойся, мой милый! Мы выберемся… — шептала она, по щекам ее текли слезы. — Я пойду с ними, сделаю все, что они хотят… — говорила Таня, левой рукой она обнимала голову Андрея, правой же старалась развязать веревку, стягивавшую его руки.

— Ну все, как бы хватит, — доброжелательно сказал Артем, понаблюдав за любовной сценой. — Узел тебе одной рукой не развязать, узел специальный — зря стараешься. Пойдем лучше поговорим в другую комнату, или резать Андрюху будем, хотя и нравится он мне. Хороший парень, мы с ним столько в этой жизни пережили… Пока, кстати, тебя спасали.

Он взял Таню под руку и повел к двери, но вдруг остановился, обернулся к Хирургу, все так же держащему в руке жертвенный нож.

— Пошли-ка вместе, мой дорогой друг, — сказал он. — А ты, — посмотрел он на Вадика, — охраняй мне этого человека. Если что, не церемонься, Андрей — парень терпеливый. Отвечаешь за него как бы жизнью.

Прошло около часа. Туповатый Вадик, поглядывая на Андрея маленькими глазками, в которых не было смысла, иногда подходил к окну и с тревогой вглядывался в даль. Андрей, поначалу пытавшийся разговорить его, через некоторое время оставил эту затею и сидел молча, прислушиваясь. Что происходило в другой комнате? Какой разговор был у Артема с Таней, ради которого он разыскивал ее почти полгода?

Дверь распахнулась, и в комнату вошел Артем.

— Иди-ка на улицу, посмотри, — сказал он Вадику. — Чувствую я, что-то там не то.

Вадик достал из-за пояса пистолет и вышел.

— Славно, Андрюха, мы с твоей женой как бы поговорили. Дал я ей час подумать. Пусть посидит поразмышляет.

— Чего тебе от нее нужно?

— Мне нужно от нее взаимопонимание. Если говорить откровенно, эти покойники достали не только вас. — Артем взял стул и уселся напротив Андрея. — Пойми, Андрюха, мы с тобой давно знакомы, ты знаешь — я слова на ветер не бросаю. — Андрей иронически ухмыльнулся. — Спрашивал я тебя когда-то, слышал ли ты о цыганах-паяцах?..

— Теперь слышал, — перебил Андрей. — Уже многие века вы преследуете цыган, чтобы уничтожить их…

— Тысячелетия, — поправил Артем, улыбнувшись, и продолжал дальше таинственным и трагическим тоном, скорчив страшную гримасу: — Цыгане-паяцы преследуют несчастный народ, чтобы уничтожать его. Эта кровавая секта разыскивает по всему свету рождающегося раз в сто лет уникума, который может распознать оживших мертвецов. А еще цыгане-паяцы приносят человеческие жертвы. Особенно они любят жертвовать младенцами, после кровавого ритуала они пожирают их плоть. — Артем замолчал, неотрывно глядя в глаза Андрею. Андрей тоже молчал. Артем вдруг расхохотался и откинулся на стуле. — Это тебе барон цыганский рассказал, небось! Расслабься, тебя есть никто не станет. Да ты, Андрюха, в каком веке живешь?! Все это преданья старины глубокой. Возможно, в древности так оно и было. Но за этими цыганами давно никто не охотится. Кому они нужны? Они живут прошлым, причем прошлым тысячелетней давности. Цыганские бароны считают, что цыгане-паяцы хотят их настигнуть и уничтожить. Но мне кажется, что они умышленно пугают свой народ, чтобы держать его в постоянном напряжении, чтобы они продолжили кочевую жизнь, которую много веков назад начали их предки. А как можно держать в узде кочевой народ? Только дурацкими страшилками: вот осядете, начнете нормальную человеческую жизнь, придут цыгане-паяцы и поубивают вас всех и съедят ваших детей. Поэтому сколько цыган ни пытались поселить на одном месте — не выходило. Страх гнал их вперед. — Голос Артема с каждой фразой креп, становился убежденнее. — В наше время у цыган-паяцев осталось только название да адепты, такие как сумасшедший друг, которые еще верят в идеи. Сама организация живет давно по другим законам. Нам нужна не власть над грязными, неумытыми, слаборазвитыми цыганскими племенами. Нам нужно совсем другое!.. Тут романтики и поэзии нет. А ты сказок наслушался… А еще образованный человек.