Серж Арно - Дороги к праотцам

— А что вам тогда от Тани нужно?

Артем как-то сморщил нос, поднялся, подошел к окну, посмотрел в одну, потом в другую сторону, потом сел на место напротив Андрея и, закинув ногу на ногу, смотрел на него некоторое время испытующе.

— Я понимаю, что если бы стал говорить это какому-нибудь обывателю, то либо он бы меня за сумасшедшего принял, либо сам бы умом тронулся. Но ты другое дело. Ты про покойников уже слышал. Да и не только слышал — тебя вон такой покойник завалить сегодня хотел.

— Что ты хочешь сказать, что это настоящие покойники? — спросил Андрей, хотя он и сам знал уже — одному такому покойнику он уже прострелил грудь и с обрыва его сбросил, а ему хоть бы хны.

Артем внимательно и иронично смотрел ему в глаза.

— Ты и сам знаешь, что настоящие. — Андрей отвел глаза, Артем удовлетворенно хмыкнул. — Ну вот, а коли мы с тобой это знаем, ты, Андрюха, имеешь право знать немного больше. Потому что если жена твоя не согласится, ты это быстро забудешь, а если согласится, то мы будем с тобой уже заодно. — Артем вдруг замолчал и несколько секунд внимательно смотрел в глаза Андрею. — Тебя уже не нужно убеждать в том, что покойники ожившие существуют. Но я скажу тебе больше — они существовали всегда. Существовало зомбирование, разработанное колдунами Дагомеи, когда человека подвергали захоронению и откапывали только тогда, когда часть участков мозга у него разрушалась. Есть жесткие и мягкие зомби. У жестких безразличные лица, мимика, несопоставимая с речью, в памяти стерты участки, стандартная манера держаться. А вот мягкие зомби практически неотличимы от людей нормальных… Ну, впрочем, ты, наверное, об этом читал в научно-популярной литературе. Оживленные покойники были во всех странах мира и во все времена. Их просто называли по-разному: вурдалаки и вампиры, оборотни и волколаки — все это ты знаешь из сказок. Обыватели пугали этими сказками друг друга, чтобы не верить в них, мол, это все сказки! Но мы, цыгане-паяцы, многие тысячелетия страдали от оживших мертвецов. Тайная техника оживления мертвецов была известна только людям избранным, и секрет этот, как правило, передавался из поколения в поколение. У кочевых цыган тоже была своя система оживления покойников, которую они широко использовали на практике. Цыгане оживляли покойников для охраны табора и других целей. Когда-то цыгане, которые сейчас слабы и разрозненны, были могущественными магами, их боялись правители многих государств, сила их была в разрушительных заклинаниях, неснимаемых проклятиях, загадочных предсказаниях и особенно в умении оживлять мертвецов. Пожелай они того, они могли бы оживить целую армию, и тогда мир был бы иным. Но самым сложным во все века было отличить пробужденного мертвеца. Цыгане считают, что только раз в столетие рождается человек, который может видеть их и отличить от живых людей, ведь они живут… если так можно сказать, среди нас. Многие беды случаются от этих существ. Покойники проникли во власть, и уже можно не без основания сказать, что покойники правят миром. Приглядись по телевизору к депутатам, мэрам, президентам… Посмотри на их поведение, многие из них мертвецы, и неизвестно, к чему эти мертвецы приведут мир. Мы можем только догадываться, но только тот, кто рождается раз в сто лет, видит их. О таких людях написано в летописях цыган-паяцев. Они всегда занимали очень высокие посты — каждый государь мечтал видеть в своем окружении такого человека, чтобы он мог указать на мертвеца.

— Об этом мне говорил цыганский барон, — вставил Андрей. — А как с мертвецами можно бороться?

— Говорить-то говорят, но на самом деле это все фигня на постном масле. Никаких видящих не существует — все это мечта, легенда. Нужно же иметь какую-то надежду, вот и выдумали этих видящих. Как раньше боролись? Осиновые колы, серебряные пули, чеснок и всякая такая лабуда. Или распятием изгонять… Только это все на них уже не действует. А действует только один способ, изобретенный многие столетия назад цыганами-паяцами, это вынуть у них сердце и другие органы, что и делает наш сумасшедший друг. В старину это было ритуальное действо нашей секты, теперь — вынужденная необходимость. Ты, например, видел где-нибудь, чтобы мужик с такой разъятой грудью бегал?.. Вот и я не видел. Веками мертвецы были нашими злейшими врагами, но было их не так много — для того чтобы сделать хотя бы одного, нужно было много времени и средств, а теперь новые технологии… Мать их! Теперь производство поставлено на широкую ногу. Тяп-ляп — мертвец готов. Да и спрос теперь на них больше, среди киллеров подавляющее большинство — мертвецы, террористы-смертники — все, как один, зомби. Они чем хороши — у них отсутствует инстинкт самосохранения, что там сохранять! От этого они и взрывают себя без сожаления и сомнений, а заодно и живых, которые рядом. Массовое производство мертвецов по новым технологиям и процветает в Чумном форте, затерянном в Финском заливе. Организация, в которой работала твоя любимая жена, открыла производство оживших мертвецов и теперь снабжает Госдуму правительство и террористические организации. Насколько нам известно, они взяли все лучшее из старинных рецептов оживления, примешали генную инженерию, и получилось прибыльное производство.

Дверь во двор распахнулась, и в комнату вошел парень со свернутой челюстью.

— Какой-то тип возле леса топчется, — доложил он, жуя слова и держа правую руку в кармане куртки, где у него лежал пистолет.

— Не из тех, кто в машине сидел?

— А черт его знает, далеко — не разглядеть.

— Ладно, иди дежурь. Если что подозрительное как бы заметишь, немедленно доложи.

Вадик ушел.

— А у вас мертвецы тоже служат? — спросил Андрей.

— Нет. Но скажу честно, мы были бы не против взять их на службу. Отсюда и наш интерес к острову…

Дверь в другую комнату открылась, вошла Таня.

— Развяжите Андрея, — сказала холодно. — Я согласна.

Артем наигранно всплеснул руками и вскочил со стула:

— Андрюха, извини, родной, как бы совсем забыл! У тебя же руки связаны! Ты бы напомнил. — Он развязал веревку. — Прости, дорогой, совсем заговорился. Ничего, не очень затекли?

Артем участливо заглядывал Андрею в глаза.

— С чем ты согласна? — спросил он. Не глядя на доброжелательного Артема, он поднялся, подойдя к Тане, обнял ее за плечи.

— Я буду с ними сотрудничать, — сказала Таня еле слышно. — Я выдам документы на Организацию.

— Вот это мудрое решение, — сказал Артем.

— Зачем?! — воскликнул Андрей, отстраняя Таню. — Ты что думаешь, эти люди, — он кивнул в сторону Артема, — помогут тебе?! Да когда ты им все расскажешь, они попросту убьют нас.

— Люди из Организации нас убьют точно, а так у нас появляется шанс. А это вроде люди серьезные. Я слышала о них в цыганском таборе. — Артем скромно пожал плечами, по лицу было видно, что похвала пришлась ему по душе. — Во всяком случае, мы можем остаться в живых.