Серж Арно - Дороги к праотцам

— Ну помню.

— Так вот он тоже мертвецом оказался, что-то с ним там на острове сделали. Мы с ним много провозились. Не перепрограммируются они никак. Так что пришлось Хирургу отдать. А какой был человек!.. А это, — он указал на другую картину, — древние спартанцы сбрасывают цыгана-паяца со скалы, рисунок восемнадцатого века… Слушай, тебе как бы интересны все эти кошмары?

— Да не очень, — признался Андрей.

— Вот и мне тоже. Это было в прошлом, но ты же понимаешь — все эти легенды… Короче, поезжай домой, готовься морально. Само мероприятие на три часа назначено. А утром часиков в семь созвонимся.

Артем выключил в музее свет и, чуть приволакивая протез, стал подниматься по винтовой лестнице. Андрей последовал за ним. Это был Артем, но и какой-то другой человек — так изменили его увечья. И все же энергия била у него изнутри. «Живучий, — подумал Андрей, — да и я живучий, ведь тоже столько вынесено».

Они поднялись наверх.

— Ну давай. — Артем протянул руку, Андрей пожал ее. — Вот номер телефона, по которому меня можно найти.

— Слушай, а что это за вертолет был, откуда он взялся?

Артем криво ухмыльнулся:

— Я думаю, это Кащей вызвал вертолет Организации.

— А Хирург жив?

— Да, жив, слава богу. Он у нас как бы единственный врач в команде.

— Ну как съездил? — спросил Руслан, встретив Андрея в прихожей. — Я ужин приготовил.

У Андрея вдруг сжалось сердце. Как же он забыл о мальчике? Что будет с ним, если Андрей погибнет? Снова на чердак?.. Как же он забыл?!

Андрей погладил Руслана по голове, присел перед ним на корточки и долго молча смотрел ему в глаза. Он хотел спросить Руслана о родителях, он давно хотел спросить его о родителях, но почему-то снова не спросил. Да разве ж при родителях он бы жил на чердаке?!

— Слушай, брат, — начал Андрей, — мне тут уехать нужно будет… Не знаю насколько.

— Ты навсегда уедешь? — вдруг спросил Руслан и, немного помолчав, сказал уже утвердительно: — Ты уже не вернешься.

Он смотрел на Андрея широко открытыми глазами — в них не было слез, в них было что-то другое, какая-то тоска и безнадежность… Тоска и безнадежность были в самом Андрее, это отражение своих чувств он видел в глазах мальчика.

Андрей отвел глаза и встал, он не мог больше выдерживать этого взгляда.

— Пойдем ужинать. Чего ты там приготовил?

Ворочаясь с боку на бок, Андрей не спал всю ночь. Он знал, что в другой комнате Руслан тоже не спит. Андрей понимал, что шансов вернуться назад у него мало. Не так страшна ему была смерть — за последний год он повидал ее достаточно, — сколько будущая жизнь Руслана. Не будь мальчика, Андрей без сомнений пошел бы с Артемом. Но сейчас!.. Как он мог забыть о мальчике?!

Андрей промучился всю ночь. Утром в шесть часов он поднялся с кровати и час еще ходил по квартире взад-вперед. Потом заварил себе крепкий кофе и закурил сигарету, хотя курить бросил два месяца назад после ранения.

Дверь отворилась, в кухню вошел Руслан. На нем была полосатая детская пижама, они недавно купили ее в новом магазине, который открылся напротив их дома.

— Ты обо мне, дядя Андрей, не волнуйся, — сказал Руслан. — Я привык так жить.

Повернулся и вышел.

Андрей взял телефонную трубку, развернул бумажку с номером Артема. Хотя телефон был мобильным, но ответил какой-то мужчина.

— Артема, пожалуйста. Кто спрашивает? Андрей, знакомый его.

— О! Здорово, Андрюха! — послышался в трубке радостный голос Артема. Хорошо, что ты позвонил. Я тут тебе пояс шахида приготовил, пойдешь в группе штрафников… Шучу!

— Слушай, Артем, — перебил его Андрей. — Я не поеду. Я не могу…

— Не понял… — Голос Артема сделался чужим и озлобленным. — Не понял. Куда не пойдешь?!

— Я не пойду с вами, — повторил Андрей и с облегчением вздохнул — ему стоило это немалых усилий.

— Да ты чего, Андрюха, совсем как бы сбрендил! То пойду — то не пойду!.. Я тебе что, прогулку предлагаю?! Да тебя уже в списки внесли, ты это понимаешь?! И чем тебе это грозит?..

— Извини, Артем, не могу я, — сказал Андрей и отключил трубку.

Андрею стало вдруг легко и радостно на сердце, словно с него свалился огромный груз. Андрей поднялся и пошел в комнату Руслана. Мальчик, сидя на диване, смотрел телевизор.

— Я отказался, — сказал Андрей, встав на пороге. — Я никуда не еду.

Лицо мальчика просветлело, он хотел вскочить, но телефонный звонок не дал сделать этого. Андрей пошел в кухню, взял со стола трубку.

— Слушай меня, Андрей, внимательно. — В голосе Артема и в помине не было прошлой доброжелательности. — Назад пути нет. Сегодня в три часа мы идем туда вместе с тобой. Ты с нами можешь не пойти только по одной причине — если ты труп, ты меня понял?!

— Я не поеду, — твердо сказал Андрей.

— Ах ты, сволочь! — зашипел на том конце провода Артем. — Да ты не знаешь, что я из тебя сделаю… — Голос его был злобный, и вновь Андрей удивился, как может меняться этот человек. — Ты — труп! Пойми, дуралей. Теперь ты труп… И уже никто не сможет спасти тебя… Если ты с нами пойдешь, мы тебе как бы гарантируем…

— Я принял решение, — сказал Андрей и отключил трубку.

Больше звонков не было.

— Сегодня пойдем в Кунсткамеру, — сказал Андрей. — Там есть коллекция заспиртованных уродов.

— Я очень люблю уродов, — сказал Руслан и рассмеялся.

Сейчас, когда все решилось так благополучно, настроение у них было великолепное.

Они завтракали в кухне, когда вновь зазвонил телефон. Андрей поднялся и пошел искать трубку. Трубка оказалась в комнате на диване.

— Это Артем…

— Я же сказал… — перебил Андрей зло.

— Заткнись и слушай внимательно, — быстро заговорил Артем. — Я не могу долго говорить, но мой сумасшедший друг знает, что ты отказался. Он адепт веры, он тебя ищет. Понял?! Ищет! И пацана твоего… слушай меня, Андрюха… Он приходит с неба…

Черная тень вдруг закрыла свет. Андрей посмотрел на окно и увидел на уровне окна висящего на веревке Хирурга, и хотя был он в черном облегающем костюме и черной маске с прорезью для глаз, Андрей узнал его сразу.

— Он уже здесь… — сказал Андрей в трубку.

— Он не один!.. Слышишь! Не один! Андрей бросил трубку и кинулся в кухню, где завтракал Руслан.

— Быстро! Бежим!

Андрей схватил мальчика за руку и буквально выдернул из-за стола. Руслан, не сопротивляясь, на ходу прожевывая кусок яичницы, побежал за Андреем. Вслед им слышался звон разбитого стекла. Это Хирург вышиб ногой раму.

Они выскочили из квартиры и бросились вниз по лестнице. Андрей мчался впереди, но, проскочив лестничный пролет, внезапно остановился. Руслан с разбегу налетел на него. До Андрея вдруг дошла последняя фраза Артема, которую он не слушал — но услышал: «Он не один». Андрей развернулся и, схватив парня за руку, побежал обратно.