Роман Глушков - Дрожь земли

Назвать его «вышибание клина клином» можно было лишь с большой натяжкой. Где это видано, чтобы вместо деревянного молота по клину-бойку лупили со всего размаху тяжеленным бревном? А по-другому описать расправу над непокорным драконом нельзя. Укушенный им Троян решил разделаться с засевшим в Ангаре «клином» одним ударом. Ради чего не постеснялся вложить в этот удар все силы, какие только скопились у него в кулаке.

Это был даже не бой, а короткий – полминуты, не больше – яростный обмен огнем на малой дистанции. Зная, что жить ему осталось всего ничего, «шестнадцатый» выпустил за это время по врагам все боеприпасы, какие у него еще сохранились. Залпы из драконьих ракетных установок следовали один за другим, его носовое орудие также молотило без остановок. Въехавший на верхний ярус авангард биомехов наткнулся на такой огненный шквал, что их первые ряды потонули в облаке слившихся воедино взрывов. Пламя от них ударило вверх и, достигнув потолка, растеклось по нему, раскаляя и кроша уже побитый нами гранитный свод. Крепчайшая грузоподъемная палуба заходила ходуном, как при хорошем землетрясении, заставляя дрожать железную стену, к которой она была прикреплена.

Ответный удар последовал незамедлительно. И если он не превосходил по силе наш, то по крайней мере ничуть ему не уступал. Мы, наблюдатели, едва успели отпрянуть от проема и спрятаться за наполовину закрывшимся люком. Его толщина оградила нас от осколков и взрывной волны, но ворвавшееся в просвет пламя превратило коридор, где мы находились, в натуральную печную трубу. Мне и соратникам пришлось прижаться к стене, чтобы быть подальше от этого ревущего факела, способного, наверное, изжарить целиком даже слона. Благо, проход был достаточно широким, и нам удалось отстраниться от огня на безопасное расстояние. Да и закрывающийся люк ослаблял мало-помалу огненный поток, отчего жар в коридоре поднялся лишь до определенной отметки и больше не возрастал.

Полминуты сущего Ада, от которого мы были отделены взрывоустойчивым, но пока негерметичным барьером. И который, не переставая, совал свои огненные щупальца в щель, неистово пытаясь до нас дотянуться…

Не выгорело. И в прямом, и в переносном смысле. Канонада, тряска и огонь стихли еще до того, как проход был окончательно перекрыт. И конечно, я не мог не выглянуть хотя бы краешком глаза в сужающийся просвет, пускай это и было рискованно. Но как не бросить прощальный взгляд на павшего товарища, только что отдавшего за меня свою жизнь?

Все закончилось вполне ожидаемо. Оградить «шестнадцатого» от такой угрозы Механик оказался не в состоянии. Стальное тело дракона разнесло на несколько частей. Самой крупной из них был раскуроченный корпус с единственной оставшейся на нем лапой. Прочие истерзанные конечности, оторванный хвост и половина оружейных консолей разлетелись аж до самой эстакады. И сейчас останки нашего защитника попирались колесами и гусеницами биомехов, рвущихся через усыпанную глыбами палубу к нам.

Грозно лязгающее воинство сметало на своем пути каменные завалы и быстро приближалось. Проникнуть в почти блокированный проход биомехи уже не могли, но устроить нам подлянку были еще способны. Что мешает любой из этих тварей подсунуть подходящую по размеру часть собственного тела под движущийся люк и не дать ему плотно закрыться? Это в герметично закупоренное помещение Трояну придется просачиваться долго, практически по капле, а в сантиметровую щель он проскочит, будто кусок масла по пищеводу. И какой тогда прок от наших титанических усилий, если для победы над нами противнику потребуется всего лишь такая малость?

Я уже видел, какому вражескому бойцу предстояла честь отличиться перед командиром. Огромный бронезавр, для гусениц которого гранитные глыбы были все равно что хлебные корки, вырвался вперед из основной группы вязнувших в завале собратьев. Не отвлекаясь на стрельбу по взрывоустойчивой перегородке, этот громила явно готовился засунуть с разгону ствол своего главного орудия между люком и углублением в стене, куда тот должен был зайти. Даже если помеха окажется слабой и люк ее расплющит, это все равно отсрочит его закрытие на какое-то время. Которого с избытком хватит для атаки Трояна.

Глядя на неумолимо приближающегося бронезавра, я испытал вполне естественное желание упереться плечом в тысячетонную перегородку и толкать ее что есть мочи, дабы она двигалась хотя бы чуть-чуть быстрее. Идея, которая в иной ситуации показалась бы мне донельзя смешной, сейчас таковой вовсе не выглядела. Кто знает, возможно, именно мой мизерный вклад в это дело станет решающим. И именно та доля миллиметра, на которую я сдвину вперед люк, не позволит танковому дулу протиснуться в щель и застопорить его ход.

Эта мысль так яростно пульсировала у меня в мозгу, что еще немного, и я точно навалился бы на перегородку, насколько бы по-идиотски это ни выглядело. Однако дойти до подобного безумства мне не довелось. Как, впрочем, и бронезавру достичь закрывающегося люка. А помешал ему в этом наш друг, на чью помощь я, признаться, уже не рассчитывал.

И, как оказалось, напрасно не рассчитывал. Несмотря на то что дракон был разорван на куски, у агонизирующей Марги хватило сил нанести по врагу последний отчаянный удар. Причем отнюдь не бесполезный. Напротив, достойный того, чтобы стать самым лучшим выстрелом этой «Пустельги» за всю его нелегкую, но славную жизнь.

Вначале я решил, будто лежащий на пути у бронезавра драконий корпус вздрагивает из-за колебаний, сотрясающих верхнюю палубу под гнетом заполонивших ее биомехов. Но когда изувеченный «шестнадцатый», опираясь на единственную уцелевшую конечность, вдруг зашевелился и улегся на брюхо, я оторопел. Наш защитник был еще жив и преграждал дорогу несущемуся ему навстречу бронезавру.

Увы, но какой бы храброй ни была Железная Леди, задержать разогнавшуюся махину ей вряд ли удастся. Танк-мутант сметет с дороги полумертвого противника одним ударом и даже не притормозит. А из оружия у дракона осталась лишь единственная ракетная установка. Да и та была повреждена еще в бою с чистильщиками и из-за погнутой консоли могла стрелять только вниз.

А большего Марге сейчас и не требовалось. Три оставшиеся в установке ракеты одновременно вырвались из пусковых гнезд и буквально в ту же секунду ударились в палубу. Аккурат под бок лежащему на брюхе «шестнадцатому». И опять по ту сторону отделяющей нас от врагов стены грянул сокрушительный гром. Три взрыва слились в один, и я едва успел шарахнуться от сузившегося до полуметра проема, прежде чем в него вновь ударило пламя. Правда, на сей раз не потоком, а лишь единственной вспышкой, но попадать под нее было все равно опасно.