Вадим Панов - День Дракона

— Всё, мы первые, — весело заметил Кудеяр, когда шум вокруг несколько поутих.

Соколы метали топоры предпоследними, результат показали классный, и сейчас на арену выходили середняки-перовцы, которые, даже если выбьют всю тысячу, не поднимутся выше третьего места.

— Будет еще финал группового боя, — прищурился Радослав.

— Неужели мы проиграем марьинцам?

— Нет.

— Значит, мы первые!

В этом году основная борьба развернулась между молодыми дружинниками Сокольников и Кузьминок. Топоры позволили соколам вырваться вперед, и вечером, если не наделают глупостей, они будут праздновать командную победу в турнире.

— Эгегей! Мечеслав и Сокольники!!

Стоящие вокруг соколы весело захохотали, однако Радослав не торопился разделить их радость.

— Полуфинал личного зачета закончился?

— Угу, — кивнул Кудеяр.

И судя по его погрустневшему лицу, соперником Радослава станет отнюдь не тот, на кого рассчитывали соколы.

Свой лоток Итар Кумар пристроил очень и очень удачно: на главной аллее лагеря, да к тому же — на минимально разрешенном расстоянии от экранов Тотализатора, на которых беспрестанно крутилась букмекерская информация и текущие результаты турнира. Там же располагались щиты с показателями команд. Над ними развевались флаги соответствующих доменов: элегантные соколы Сокольников, огромные измайловские орлы, развеселые пеликаны перовцев, хищные ястребы вешняков и сапсаны выхинцев, марьинские воробьи, цапли кузьминцев и серьезные грифы домена Люблино.

Следует ли говорить, что место оказалось весьма оживленным? Поглазев на состязания, гости и участники турнира спешили к информационному центру лагеря, оценивали изменившиеся котировки, прикидывали шансы, ставили еще пару монет на предстоящее соревнование и… и покупали что-нибудь, как же без этого? Некоторые шасы посчитали, что больше народу будет толкаться у арен. Правильно посчитали, конечно, но кто же в таком месте будет покупать что-нибудь, кроме бутербродов и газировки? У арен концы-букмекеры должны крутиться, там их территория, их бизнес, лоткам с серьезным товаром рядом с побоищем делать нечего. Итар рассчитал именно так и не прогадал. Торговал, на зависть соплеменникам, бойко, а все почему? Потому что не дурак и потому что не ленивый: приехал раньше всех, первым подал заявку на лоток и выбрал место по вкусу…

— Лучшие боевые артефакты Тайного Города! Надежные и эффективные! Лучшие!

— Ага, рассказывай.

— А ты проверь!

Две белокурые девушки, задержавшиеся у лотка, переглянулись, хихикнули и подошли к шасу. Феи. Как и все зеленые колдуньи, они искренне считали себя самыми умными на свете.

— А если твои артефакты не самые лучшие? — осведомилась одна из девушек.

Она выглядела чуть старше подруги, глазами постарше, а точнее — взглядом. Обеих фей переполняло очарование молодости: блестящие волосы, блестящие глаза, бархатистая кожа, призывные губы, но во взгляде этой читалась уверенность, свойственная более опытной колдунье.

— Отдам даром!

— Договорились! Доказывай!

— А что будет, если они окажутся лучшими в Тайном Городе? — прищурился Итар.

— Тогда мы у тебя что-нибудь купим.

— На десять процентов дороже, — немедленно нашелся Кумар.

— Это еще почему? — возмутилась та, что выглядела помоложе.

— Потому что не верите честному слову шаса.

Девушки фыркнули.

— Издеваешься?

— Мы договорились? — Итар запустил на ноутбуке нужную программу. — Что вас интересует?

— Боевые кольца есть?

— Дамский вариант?

— Разумеется.

— Пожалуйста. — Шас кивнул на несколько изящных золотых колечек, мирно покоящихся на черном бархате. — Выбирайте.

— Вот это. — Та, что постарше, аккуратно взяла самое простенькое украшение. — Принцип действия обычный?

— Да, — подтвердил молодой торговец. — При резком сжатии кулака выскакивает двухдюймовая игла. Навская сталь. Амортизаторы магические, стандартной жесткости.

— У меня есть аналог, произведенный в Зеленом Доме. Сравним?

— Мы ведь договорились.

Девушка сняла с пальца украшенное изумрудом кольцо и протянула его шасу. Тот подсоединил артефакт к зажиму провода, второй конец которого шел в порт ноутбука, нажал на несколько кнопок, вернул украшение девушке, повторил процедуру со своим кольцом и величественно махнул рукой:

— Смотрите.

На экране появилась таблица с характеристиками артефактов. В основном показатели совпадали, однако кольцо феи проигрывало по потреблению энергии.

— Хм… но это не так уж и важно, — пробормотала молоденькая.

— Вам надо учиться ценить деньги, — улыбнулся Итар. — И тогда вы поймете, что этот показатель основной. Мои артефакты лучше!

— Ладно, убедил. — Фея со взрослыми глазами достала кошелек и отсчитала нужное количество купюр.

— Приходите еще, — весело предложил Кумар. — У меня есть замечательные цепочки с разными секретами.

— Придем, когда у тебя появятся цепочки с секретами концов, — хихикнула молоденькая.

Ее подруга заливисто рассмеялась, и молодые колдуньи растворились в толпе.

— В чем подвох? — поинтересовался стоящий рядом с Итаром Халим Хамзи. — Программа врет?

— Ни в коем случае, — замахал руками Кумар. — За такие шутки лицензию отобрать могут!

— Тогда в чем?

Итар любовно пересчитал купюры, убрал их в бумажник и глубокомысленно заметил:

— Женщины, мой друг, женщины. Лет через пять эти девочки, возможно, поумнеют, но пока что они не способны думать, сплошные гормоны. Жизнь для них — череда приключений, и красавицы совершенно не присматриваются к мелочам.

— А точнее?

— Мое кольцо работает на темной энергии, — улыбнулся Итар. — Вот и весь подвох.

— И что?

Кумар с жалостью посмотрел на приятеля, понял, что тот не догадается, вздохнул и учительским тоном объяснил:

— Расход навской энергии всегда ниже. Но стоит она дороже, так что белобрысые ничего не выиграли.

— Зато проиграли тебе десять процентов от стоимости.

— Именно!

Халим мысленно сделал зарубку в памяти: мелочи, навская энергия, блондинки. Приятелю Хамзи не завидовал, понимал, что зависть мешает учиться. Но и в силах своих не сомневался — рано или поздно он тоже станет хорошим торговцем.

— А если бы они догадались?

Итар пожал плечами.

— Ну и что? Я ведь их не обманывал… — И замолчал, прислушиваясь к словам, несущимся из настроенного на информационную станцию «Тиградком» приемника:

«Как сообщили нашему корреспонденту в Службе утилизации, череда неприятных происшествий, случившихся сегодня утром в Тайном Городе, вызвана некачественными артефактами морока. В настоящее время Торговая Гильдия проводит расследование…»