Юрий Иванович - Отец императоров. Книга 1. Дочь - повелительница Зари

ГРАНДИОЗНЫЕ ПЛАНЫ

Как это не выглядело парадоксально, но встретиться наедине две главы недавно породнившихся семейств смогли лишь по прошествии полутора суток. Да и то, только потому, что не пошли спать, а поспешили таки встретиться для обсуждения самых насущных проблем, которые стояли в повестке дня.

Конечно, до этого они тоже виделись почти постоянно, а порой и сидели не так далеко друг от друга, но говорить о чём-то серьёзном в гомоне разгульного праздника не было и малейшей возможности. И вот только сейчас два отца уселись в небольшом алькове королевского дворца, и сразу перешли к делам. И начал король с напоминания:

- Не забыл, что в подобной обстановке ты ко мне обращаешься просто - Макси?

- Не забыл. И жалею, что моё имя нельзя сократить больше чем в два раза. Потому что времени у нас настолько мало, что лишние буквы выговаривать не стоит.

- Это точно, - сразу погрустнел Максимилиан Первый. - Но, насколько я понял, ты уже в курсе всех наших основных бед и трудностей?

- Не всех конечно....

- Но от самой главной, мерзкого наместника и его "смешанных мечей", ты нас уже избавил.

- Про мечи, - решил уточнить Загребной. - Я никак не доберусь до своего замка, чтобы их осмотреть. Неужели каждый воин из его десятка имел такой меч?

"Смешанное" оружие считалось обоюдноопасным для обоих миров, потому что его делали с нанесением на лайкровую основу напыления частичек тугоплавких металлов человеческого мира. Стоил подобный меч как целых два больева, и можно было представить те беды, которые мог натворить его владелец в любом из миров.

Ещё одной особенностью смешанного меча являлась его почти полная прозрачность для обоих миров, и только обагрённый кровью он становился достаточно виден. Только после этого опытный мечник мог вступить в поединок и элементарно выбить оружие из рук демона. А уже дальше действовать с помощью ядов, талисманов или прочих специально созданных против демонов амулетов.

Но, тем не менее, наличие такого оружия у наместника могло насторожить кого угодно. На этот вопрос король ответил лишь частично:

- Шутишь?! Они бы мне тогда всех подданных порубали, уроды дымчатые! Хотя и точное количество узнать не удавалось: то ли два, то ли три.

- Даже два - невиданная щедрость для дружины наместника, - согласился Загребной. - Представляю, как они тебя тут допекли. Но они нам действительно уже не помеха. Только вот у меня один короткий вопрос остался: какова суть тайной миссии твоего сына?

Максимилиан тяжело вздохнул и покаянно закивал головой:

- Стыдно вспоминать и я теперь несказанно рад, что о ней никто не узнал.

- И мне не скажешь?

- Тебе? Если с первого раза не угадаешь, то скажу. Но почему-то уверен, что ты отгадаешь....

- Попробую.... Все остальные соседи тебе отказали в помощи, и ты решил пригласить в союзники гензырского хана?

- Вот видишь..., угадал. Знал бы ты, как нам тяжело далось это решение....

- Представляю.

- Вряд ли. Хотя некоторые нюансы ты ну никак узнать не мог.

Семён тут же потребовал:

- Теперь хочу знать.

- У нас ведь ко всем остальным напастям ещё и внутренний враг появился. На острове Зари уже лет двадцать как объявил себя единоличным и независимым правителем князь Буйкале. А в последние годы он до того нарастил и вооружил свой флот, что всё чаще стал заявлять о моей несостоятельности управляться государством. И теперь угрожает меня сместить и взять весь Салламбаюр под своё правление. Узурпатор дебильный!

- Постой, но разве он не боится демонов?

- Боится! Но у него не острове их нет! - со злостью выпалил король и демонстративно развёл руки. - Верховный Вордан вообще плевать хотел на остров Зари. Вот Буйкале этим и воспользовался: капиталы, людей, оружия поднакопил. А когда я к нему за помощью гонцов отправил, он нагло предложил передать корону ему.

- Однако....

- Но ты знаешь Семён, - тут же без перехода улыбнулся местный монарх. - Вот тебе честное слово: если бы хан отказал нам в союзничестве, я бы согласился на смену правящего рода.

Загребной немного подумал и поощрительно кивнул:

- Тоже верное решение. Можно и на пенсии пожить с чувством сделанного долга.

- Увы! Пожить бы мне князь не дал, он такой. Пришлось бы мне бежать в другие королевства вместе с сыном.

- Постой, так этот князь по любому хочет твоей смерти?

- По любому.

- А почему же до сих пор не сверг тебя?

- Кишка против демонов слабовата.

Теперь уже Загребной многозначительно развёл руками:

- И где теперь эти демоны? - по глазам короля было сразу видно, что и он понял главную опасность, которая ещё большей тенью нависла над Салламбаюром:

- Ты хочешь сказать....

- Да ты ведь и сам это понял: лишь только твой князь Буйкале узнает о твоей независимости от демонов, сразу поспешит в гости. Так что готовься к обороне города.

Вместо ответа король опечалился ещё больше и замолчал надолго. От такой паузы Семён забеспокоился:

- Давай с самого начала: чем ты будешь встречать атаку врага?

Равнодушный голос Максимилиана мог повергнуть в уныние кого угодно:

- Нечем....

- То есть, как это "нечем"?

- А вот так: крепостные стены разрушены, кораблей нет, армии тоже нет.

- А народ? Неужели он не пойдёт за своим королём?

- Народ? Да Буйкале его просто перекупит и закрепит своё правление сотней бочек приготовленного на острове рома.

- Так что, сдаться без боя?

- Почему бы и нет.... Так хоть королевство не обескровится в бесполезной гражданской войне.

- М-да! - умом Семён признавал такую позицию единственно верной, но в свете последних великих свершений его сущность вопиюще была против такого развития событий. Только что его дочь вышла замуж за принца, ещё не прошла эйфория от пышных церемоний и шумных празднеств, а тут опять надо собираться в дорогу и искать новое место жительства. Да и, совершенно понятно, на новом месте его дочь уже ни в коей мере не сможет стать женой будущего монарха. Второй раз подобные чудеса не случаются. А значит, надо было срочно налаживать жизнь здесь, укрепляя столпы пошатнувшейся королевской власти. И, невзирая на то, что стоило поспешить на помощь к остальным детям, Семён решил ещё задержаться на сколько понадобится, но таки помочь набрать силы королевскому роду Максимилиана Первого. Только теперь следовало расставить и согласовать приоритетность всех действий:

- Макси, давай определим главную цель и обозначим его тем лозунгом, благодаря которому народ пойдёт за тобой. Что важнее всего для твоего государства?

- Без всяких сомнений, только одно - вода.

- Всего лишь? - с непонятным сарказмом переспросил иномирец. - Гораздо сложней, если бы пришлось обещать народу мир, землю и фабрики.