Дмитрий Янковский - Жесткий старт

– Из поля я бы вырвался без труда, – прикинул Шива. – Но вот что дальше делать?

И тут произошло то, чего никто из них не ожидал – истребители открыли по челноку огонь. Несмотря на неожиданность нападения, Шива на рефлексах мощно ударил в пространство струями пламени из тормозных дюз, и плазменные заряды пролетели мимо.

– Мак с ума сошел! – зло крикнула Тана. – Разве мы ему не живыми нужны?

– Кажется, мы его разозлили, – невесело предположил Шива. – И это уже вопрос мести. Уничтожить нас для очистки совести.

– Провалился бы он…

Тана поперхнулась последними словами, потому что Шива резко врубил маневровый двигатель, уходя от очередного выстрела. Пока истребители находились на приличном удалении, она не волновалась, знала, что у Шивы хватит реакции увернуться. Но что будет дальше?

Внезапно яркой вспышкой в ее памяти промелькнуло воспоминание о самой первой неудачной гонке. Тогда Шива предложил выйти в вакуумном скафандре наружу, причалить к маяку и бросить жетон. Фокус, в принципе, не лишенный здравости, но на той скорости перегрузки были бы чудовищными.

– Шива! – радостно крикнула Тана. – Я знаю, что делать! Надо выбраться отсюда в вакуумных скафандрах и тихонько причалить в стороне от основных пирсов. Помнишь, как ты предлагал на гонках. Но на нашей теперешней скорости перегрузки будут гораздо меньше!

– Тогда беги, одевайся! – с ходу согласился брат. – Мне надо уворачиваться от выстрелов!

Тана бросилась к шлюзу, где хранились скафандры. Пока она спускалась по трапу, ее несколько раз дергало перегрузками от пушечного включения маршевых двигателей – Шива постоянно менял траекторию, уходя от выстрелов противника.

Облачившись в скафандр, она услышала в наушниках голос Шивы:

– Как ты, сестренка?

– Готова. А ты?

– Мне бы тоже переодеться. Но нас подстрелят, если бросить штурвал. Сможешь меня подменить?

– В этих доспехах? Да я не протиснусь по трапу!

– Придется! Времени совсем нет.

Спина Таны похолодела от ужаса. Она впервые осознала, что не сможет выполнить поставленную перед ней задачу. Даже попав в рабство, она знала, верила, по крайней мере, что выберется. Но как можно пролезть в вакуумном скафандре по тесным переходам челнока, да еще со вторым скафандром на буксире?

– Я не смогу! – закричала она. – Шива!!!

– Успокойся. Ладно. Я иду к тебе. Со всей возможной скоростью. Увернусь от следующего выстрела, и, пока они будут пересчитывать прицел, попытаюсь добраться до шлюза. Не кричи только!

Тану сбило с ног очередной перегрузкой, но она вскочила и принялась спешно готовить скафандр брата, обдирая обожженные ладони. По трапу раздался грохот – Шива чуть ли не кубарем спешил к шлюзу. Едва он показался в проеме люка, Тана повернула к нему скафандр входным отверстием. Не раздеваясь, скинув только пилотскую куртку, он скользнул внутрь.

И в этот момент их накрыло прямым попаданием плазмы в рубку. Тонкая обшивка челнока испарилась большим фрагментом, произошла разгерметизация, и воздух с неистовым воем начал покидать помещения корабля. Вторым попаданием тряхнуло не так сильно – струя из орудия срезала правую плоскость. Тана, морщась от боли в руках, задраила скафандр брата и открыла выходной люк. Едва обе створки отъехали в сторону, она выдохнула и смело прыгнула в сияющую звездами бездну вселенной.

Оглянувшись, она увидела, как в отсветах раскаленного металла обшивки в месте последнего попадания мелькнула фигура Шивы, благополучно покинувшего шлюз. Тут же, еще двумя попаданиями, носовую часть челнока разнесло в клочья – один из крупных осколков мелькнул совсем рядом от Таны.

«Оно и к лучшему, – подумала она. – Среди обломков нас не заметят».

Далекие искорки истребителей полыхнули пламенем тормозных двигателей и синхронно начали падать на пирс. Через несколько минут, снова утормозившись, они вошли в причальное поле и медленно уплыли в открытые шлюзы полицейских пирсов.

Выходить в эфир Тана боялась – возможно, его прослушивали. Включать двигатели тоже было опасно – несмотря на маленькую мощность факела, диспетчер мог отличить скафандры с беглецами от осколков по изменяющейся траектории. На самом деле в двигателях и не было особой необходимости, поскольку гравитационное поле медленно, но неуклонно подтягивало их к причалам.

Так Тана и падала, неспешно и плавно, на шлюзы пирса. Иногда в поле зрения появлялся Шива, помахивая ей рукой. Сестра отвечала. Мерное гудение системы кондиционирования усыпляло, но Тана не теряла бдительности. Она знала, что у самых пирсов придется включить двигатель и изменить траекторию, чтобы не оказаться в руках людей Мака.

Тана нащупала рукоять управления заплечным реактивным приводом в нескольких метрах от кромки шлюза. Включив факел лишь на мгновение, она рывком изменила траекторию и по пологой параболе опустилась на внешнюю обшивку восьмого пирса. Шива в точности повторил маневр. В эфир они по-прежнему выходить опасались, поэтому Тана жестами показала, что вообще не собирается входить внутрь, а хочет пройти по обшивке до места стоянки «Феи», пользуясь слабой внешней гравитацией орбитальных причалов. Шива кивнул за дымчатым забралом шлема.

До причала, где была ошвартована их яхта, Тана с братом добиралась минут пятнадцать, аккуратно перемещаясь по внешней обшивке. Наконец им попались черно-желтые полосатые ворота шлюза с нужной цифрой. Тана показала вниз пальцем в вакуумной перчатке. Шива помотал головой. С их навыками взлома шлюзов открыть эти ворота не составляло никакого труда даже без специального оборудования, однако в любом случае распашку створок скрыть будет невозможно – сработает множество датчиков, и диспетчер поднимет тревогу. Поэтому входить внутрь следовало не с парадного, а с черного хода. На самом деле альтернативных путей было несколько, но Шива жестом предложил проникнуть через решетчатую щель внешнего охладителя. Преимущество этого пути состояло в том, что он вел в ту часть причала, которая сообщалась с открытым космосом и не была заполнена воздухом. Это снижало вероятность теплой встречи, организованной Маком.

Протиснуться в щель охладителя в легком вакуумном скафандре не составило никакого труда. Нельзя было только пользоваться реактивным приводом, поскольку, хоть все и происходило в вакууме, в котором звуки не распространяются, вибрации переборок от взрывов могли привлечь внимание. Поэтому двигаться пришлось только за счет физической силы, что не очень-то просто в скафандре, который приспособлен к полету, а не ползанию по трубам.

Через пятнадцать минут Шива резким ударом перчатки выбил решетчатую заглушку внутреннего выхода охладителя и выбрался в отсек причала, где хранились запасы сжиженных газов. Тана проследовала за ним. Отсек располагался в непосредственной близости от самого пирса, у которого была ошвартована «Фея». Фактически яхта располагалась за единственной толстой переборкой, в которой был наглухо задраенный люк. Люк имел аварийную функцию и практически не использовался, поскольку никакого шлюза там предусмотрено не было. Ремонтники в вакуумных скафандрах открывали его только тогда, когда у пирса не стоял корабль и все внутреннее пространство можно было оставить без воздуха.