Николай Собинин - Тест-драйв бессмертия

— В каком это смысле?

— В самом прямом. Да, тактически мы одержали победу, но глобально мы пока проигрываем по всем фронтам. И никто из твоих полевых командиров, да и ты сам, судя по всему, пока что этого не понял. А когда поймешь, время уже будет упущено. Вы слишком долго вели партизанскую войну, по принципу «наскочил — оторвал, что плохо лежит — отступил». А нам всем сейчас очень важна именно правильно выстроенная долгосрочная стратегия, а не тактика. Слышал поговорку: «Свято место пусто не бывает»? Наш случай. Да, мы крепко потрепали Чертей, перекрыли кислород «полосатым». Но отбить территорию недостаточно, нужно еще быть в силах ее удержать. А мы сейчас этого сделать не в состоянии. Поэтому очень скоро на место «полосатых» и их друзей придет другая сила. И даже не важно, кто именно это будет — расплодившиеся без контроля со стороны дронов зараженные, другая группировка внешников, атомиты или представители серьезных окрестных стабов. Важно то, что нам здесь больше не будет места. Нас выживут отсюда, тогда стронгам придется двигаться дальше на Восток — поближе к мурам и внешникам. Как ни странно звучит, без своего главного врага у стронгов нет шансов на выживание. Потому что только из этой войны на уничтожение они и умеют добывать ресурсы.

Протестующее и несогласное выражение на лице Бурана медленно сменилось выражением задумчивым. Кажется, он еще не задумывался всерьез над глобальными вопросами выживания новообразованной группировки. А вот Дикарь размышлял об этом в течение всего своего рейда на кластер с подземной лабораторией. И сейчас пришло время поделиться своими мыслями.

— Я понял суть изложенного, и хоть и не во всем, но согласен. Аврора?

Нимфа пожала плечами:

— Поддерживаю. Пусть продолжает.

Дикарь отвинтил пробку со своей фляги и смочил горло живцом — ему за сегодня не единожды довелось попользоваться своими способностями, особенно ему досталось от контроля над стаей. Поэтому он решил не усугублять и постепенно накачивал себя чудодейственным напитком. Силы сегодня ему еще могут понадобиться.

— Итак, чтобы закрепиться и удержать это место и окружающие его территории в своих руках, нам нужны три вещи. Это люди, ресурсы и налаженные связи и торговля с другими цивилизованными стабами. С первым пунктом, я думаю, и так все понятно: тех сил, которыми мы сейчас располагаем, явно недостаточно. Для точечных ударов и провокаций — да, для тотального контроля территории — определенно нет. И тут дело даже не только в бойцах, способных держать оружие в руках. Нам нужны хозяйственники, техники, водители, простые рейдеры, как трейсеры так и сталкеры. Без них мы просто обречены. Да что там говорить: тут внизу, прямо под нами, — Дикарь кивнул себе под ноги, — находится ядерный реактор серьезной мощности, способный обеспечивать энергией не только сам бункер, но и приличное поселение по соседству. Но он не будет по одной простой причине. Он был экстренно заглушен и теперь находится в стадии покоя. И без нормальной профилактики его не запустить, это ведь не холодильник и не микроволновка какая-нибудь. Я вообще опасаюсь его оставлять без присмотра хоть на какое-то время, у него сегодня из-за взрыва портала была серьезная перегрузка, и черт его знает, каким боком это может нам выйти со временем. Я более чем уверен, что ни ты, ни кто-либо еще из твоего окружения и понятия не имеют, как обслуживать ядерные реакторы. А это означает, что нам нужна команда рейдеров, которые будут мониторить перезагрузки Зоны в попытках найти на тамошней АЭС инженеров-ядерщиков и обслуживающий персонал. Причем не абы каких, а с иммунитетом. Я даже ума не приложу, сколько сил и времени потребуется на реализацию этой идеи.

Он достал полторашку с простой водой и смочил горло, прежде чем продолжил свою речь.

— И так со всем, куда не плюнь. А ведь нам еще нужно воевать — Черти хоть и разобщены и остались без командования, но их все еще как блох на бродячей собаке, нам их еще вылавливать и вылавливать.

Буран вклинился в монолог Дикаря, вставив собственные «пять копеек».

— Тут согласен и поддерживаю. Не только с мурами — и с Экспедиционным корпусом еще далеко не покончено. У них есть еще несколько хорошо укрепленных опорных пунктов в окрестностях. Одна только Баржа чего стоит. «Полосатые» с нее всю округу под контролем держат за счет дронов. И просто так, с наскока, этот плавучий укрепрайон нам не взять. А значит, кровушки они нам еще попортят о-го-го.

— Насчет этой занозы в заднице у меня есть пара идей, нужно обдумать как следует, но в остальном ты прав. Нам еще предстоит повоевать — и с мурами, и с внешниками, а потом и с атомитами. Как только они поймут, что Черти прекратили свое существование, они тут же примутся за нас и другие стабы. И ты сам прекрасно знаешь — сил для этого у них хватает. И тут у меня есть следующая идея. Нам нужно отправить переговорщиков во Флюгер, Трехстенок, к Сестрам и даже в Озерск. Никто из этих игроков не заинтересован в том, чтобы здесь процветали ренегаты или атомиты. Поэтому мы вполне можем выбить из них как материальную, так и военную поддержку под соусом общности интересов. Но нужно учитывать, что там сидят тоже не пальцем деланные ребятки, они явно не откажутся урвать сладкий кусок пирога. Ничейные территории — это мощный привлекающий фактор. И если потребуется, они с легкостью отодвинут нас в сторону в угоду собственным интересам. Поэтому нам не следует заявлять громко о себе до того момента, пока не будем готовы взять тут все под свой контроль — жестко и бескомпромиссно. Иначе те, кто сейчас способны и готовы нам помочь, начнут играть против нас. Улавливаешь мысль?

Тут в разговор вклинилась молчавшая прежде Аврора.

— Дикарь прав. Если мы хотим закрепиться здесь и получить официальный статус цивилизованного стаба, необходимо действовать в нескольких направлениях. Давить наших нынешних врагов, присматриваться и изучать диспозицию врагов будущих, налаживать контакты с потенциальными союзниками. Я кинула клич пару дней назад через караван с торговцами — скоро сюда должны начать подтягиваться команды вольных стронгов. Возможно, некоторые из них, когда войдут в курс дела, захотят примкнуть к нам.

— Здесь весь второй уровень забит пленниками. Их бы отфильтровать через ментата, уверен, многие захотят к нам присоединиться. Да и пока что отсюда не сказать, что есть много безопасных путей. Идти особо некуда, не дойдешь, скорее всего. Главное крыс и тараканов отсеять и можно брать в обработку.

Буран согласно кивнул:

— У Башмака в отряде есть ментат; я дам команду, чтобы он прошерстил кто там, и за что сидит.

— Теперь возвращаясь к вопросу ресурсов. Как я уже сказал, после того, как мы выживем отсюда внешников и муров, снабжение у нас пойдет к чертям. А значит, нам волей-неволей придется налаживать торговлю. Но штука в том, что торговать-то нам пока особо нечем, верно? Чтобы что-то купить, надо сперва что-то продать. Стронги же, как те татаро-монголы, как только прекратят грабить и воевать, тут же останутся с пустыми карманами.