Николай Собинин - Тест-драйв бессмертия

Когда страсти немного поутихли, Дикарь, игнорируя сыпавшиеся на него водопадом вопросы, ускользнул, наведавшись к своему тайнику. Подарок, оставленный ему нолдом, не давал ему покоя; ознакомившись с содержимым своего временного тайника, он на некоторое время впал в глубокое раздумье. Когда хаос и сумбур в его голове немного улеглись, рейдер вернулся к пребывавшим в нетерпении стронгам. Предстояло провести с ними очень непростой разговор.

Он залез на броню БМПшки — той самой, на которой они с Тамтамом воевали сегодня с танком внешников. На ее носу, покачивая ножкой, обутой в крепкий берец с толстой рифленой подошвой, сидела нимфа и вяло ковырялась вилкой в открытой банке с консервированными ананасами. Она время от времени кидала на него весьма странные взгляды, суть которых оставалась для Дикаря загадкой. Но осознавая, что сейчас есть гораздо более насущные проблемы, он отложил этот вопрос на потом.

Встав на боевую башенку, словно Ленин, рейдер приготовился вещать. Около четырех десятков мужиков разной степени суровости и даже несколько девушек весьма воинственного вида повернули к нему свои головы.

— Итак, народ — настало время обсудить некоторые вещи. Очень важные для всех нас вещи. Я знаю, что у вас есть ко мне масса вопросов, и я по возможности отвечу на них, но давайте отложим их на потом.

Тут голос подал Араб. Минер-подрывник все еще пребывал под впечатлением после короткой экскурсии на первый уровень бункера, и теперь его распирало от любопытства.

— Как ты, черт тебя дери, захватил лабораторию в одиночку!?

Дикарь ухмыльнулся:

— Это отличный вопрос, друзья! И я с удовольствием на него отвечу любому желающему. Но! С одним условием — в обмен на белую жемчужину!

На секунду над толпой повисло изумленное молчание, которое прервал возглас Араба:

— Да ты охренел!

Конец его фразы потонул в дружном гоготе множества луженых глоток стронгов. Дождавшись, когда гомерический хохот пойдет на убыль, Дикарь поднял руку в знак того, что сейчас продолжит говорить.

— Ладно, посмеялись и хватит. Как я уже говорил, есть действительно важные вопросы, которые нам с вами жизненно необходимо решить. И самый первый из них — что нам делать с порталом в мир «полосатых», который находится на нижнем уровне прямо под нами. — Дикарь многозначительно кивнул головой себе под ноги. — Я надеюсь, вам не нужно объяснять какую угрозу несет его присутствие здесь для всего региона?!

Над утрамбованной площадкой перед гермозатвором подземной лаборатории вновь повисла тишина. И в этот раз она была густой и угрожающей, словно грозовая туча, возникшая на горизонте и сверкающая оттуда вспышками зарниц.

— Я дам вам ровно минуту, чтобы обсудить этот вопрос между собой. Потом хочу услышать, что вы думаете, от лидеров ваших отрядов.

Люди разбились на группы и взволнованно загомонили, переваривая свежие новости. Дикарь, манипулируя настроением толпы, преследовал несколько целей. Для начала он хотел понаблюдать за реакцией стронгов и взаимоотношениями между отрядами. Столпившиеся вокруг него люди не были монолитной группой; это было несколько самостоятельных отрядов, оказавшихся здесь по счастливому стечению обстоятельств, со своими устоявшимися лидерами и системой взаимодействий и взаимоотношений между ними. А учитывая, какую именно роль они играли в его планах, Дикарю сейчас крайне важно было понять, что из себя представляют все эти люди и их лидеры. Ему жизненно необходима была информация. И ее сбором он сейчас и занимался. Любопытным фактом стало то, что его истинные мотивы, похоже, были довольно легко просчитаны нимфой — несмотря на то, что она с абсолютно незаинтересованным видом продолжала ковыряться вилкой в своих ананасах, чуткий слух Дикаря уловил, как девушка пробубнила себе под нос «вот ведь жук». Он сделал вид, что ничего не услышал, но пометку в памяти на этот счет себе сделал. Время для разговора с этой дамочкой еще не пришло.

Первым голос подал Кавказ. Он поднял руку в знак того, что готов говорить. Дикарь сделал приглашающий жест, и лидер отряда, со встречи с которым и началась вся сегодняшняя заваруха, поправил ремень автомата, висевшего через плечо, и откашлялся, прочищая горло.

— Если это возможно, нам нужно его уничтожить, и как можно быстрее. Пока тут есть этот портал, нам не стоит и мечтать о каком-то покое или стабильности вокруг. Наши «полосатые» друзья этого не позволят.

Окружающие его два десятка серьезно выглядевших бойцов одобрительно загудели в поддержку своего лидера. Дикарь кивнул в знак того, что он услышал их позицию.

Следующим заговорил невысокий, но крепко сбитый якут с широким простодушным лицом, свесивший руки через «Винторез» на своей груди. Лидер второго отряда по прозвищу Башмак уже продолжительное время испытующе смотрел на Дикаря, практически не отводя от него взгляд своих миндалевидных глаз. Несмотря на не впечатляющие габариты и довольно заурядный рост, он, похоже, пользовался очень высоким авторитетом у стронгов вообще и особенно у бойцов его отряда. Это было заметно по невербальным сигналам и общему поведению людей — как они реагировали на его присутствие и как себя вели рядом с ним.

— Я и мои люди согласны с Кавказом. Мы должны с этим разобраться. И чем скорее, тем лучше.

Последним слово взял крайне мрачного вида чернявый стронг, лицо которого заросло недельной щетиной. Если Дикарь правильно услышал, этот лидер отряда отзывался на имя «Хвост».

— Народ, не тупите! К нам в кои-то веки в руки попало что-то настолько важное, а вы хотите просто это просрать?! Вы, мать вашу, серьезно?

Дикарь, слушая Хвоста, про себя отметил одну интересную особенность. Его люди старались держаться плотно и несколько отстраненно от всех остальных. И то же самое было заметно по отношению к людям Башмака и Кавказа — они подсознательно держались поближе друг к другу и при этом сохраняли дистанцию с группой Хвоста. Несмотря на показательно нейтральную атмосферу, царившую между отрядами, такие сигналы давали определенную пищу для размышлений.

— И что ты предлагаешь?

— Как что? Отправить туда отряд из самых четких стронгов, покрошить охрану их гребаной базы, взять ее под контроль и разнести там все к чертовой матери. Чтобы больше ни один урод оттуда к нам никогда не сунулся.

Дикарь, стараясь сохранять спокойное, беспристрастное выражение на лице, задал ему встречный вопрос:

— Ты же понимаешь, что наше появление там принесет туда заразу Улья, которая уничтожит их мир под ноль без каких-либо шансов? Их планета превратится в один огромный стабильный кластер.

Лицо стронга стало жестким и хищным, как у окрысившегося бешеного пса.