Михаил Михеев - Солдаты погибшей империи [litres]

С другой стороны, Церковь несколько уступает в подготовке своих военизированных отрядов. Тоже ошибка и тоже сделанная на начальном этапе, перекос в гуманитарную сферу. Хлеба и зрелищ – девиз старый, действенный, способный расположить к себе массы, но не добавляющий мастерства. Воины уровня Влада – единичные экземпляры, тогда как в Ордене их подготовка изначально поставлена «на поток». А то, что умеет магистр, для церковников запредельно. Это считая по открытым, неспециализированным характеристикам. А по тому, что у каждого выпускника Ордена развили индивидуально, разница и вовсе непонятна. Се ля ви, какой вариант лучше, остается лишь гадать.

А еще Владу было очень интересно, зачем святоша приволок его сюда. На что будут колоть и чем соблазнять? Однако, к его удивлению, все было чинно-благородно, самый обычный ужин с неспешным разговором. Настоятель даже не пытался хоть как-то обрабатывать недавнего знакомца. И лишь вечером, когда глаза смыкались ото сна, оруженосец понял, что хитрый профессор добился, чего хотел. За эти дни совместного путешествия и сегодняшний вечер он перестал видеть в Церкви врага.

– А она красивая?

– Кхе… – кофе явно пошло не в то горло. Влад с трудом подавил кашель, повернул красное, будто из бани, лицо к Ольге. Целительница с невинным выражением лица позвякивала ложечкой, с интересом глядя на собеседника. Настоятель старательно делал вид, что ничего не слышал, но получалось так себе. Улыбку, во всяком случае, он сдерживал с трудом, уголки рта предательски дергались. Опоздавший к завтраку и только-только присоединившийся к их дружному коллективу Кирилл смотрел… странно. Впрочем, не Владу было разбираться в тонкой душевной организации студента, на то есть специально обученные люди. – Ты про кого сейчас?

– Ну, про девушку, за которой ты спешишь.

– Гм… Ты знаешь, – усилием воли подавив непонятно откуда взявшееся смущение, Влад пожал плечами. – Начнем с того, что не за ней. Александра идет довеском.

– Ее зовут Сашей?

– Ну, типа да. Но, честное слово, – вот на кой черт он оправдывается, – и вправду не за ней. Больше того, если… человек, которого я должен охранять, с ней уже расстался, то я ее, возможно, и не увижу больше… Кстати, а откуда ты вообще про нее знаешь?

– А я и не знала, спросила наобум. Ты просто подтвердил.

Влад хлопнул глазами не хуже собеседницы и мысленно выругался. Нет, за время пути он успел понять, что Ольга не только хороший товарищ и самоотверженный врач, но и та еще язва. Но сегодня она подловила его просто шикарно. Оставалось лишь попытаться сделать хорошую мину при плохой игре.

– Ну, как сказать красивая. На тебя похожа. Во всяком случае, фигурой. Только ты еще более… гм… худая.

Этакий тонкий намек на то, что Ольга то ли от природы, то ли в силу их недавнего приключения, скажем так, несколько тощая. Однако девчонку шпилька не обидела – скорее, развеселила:

– Я могу ее только поздравить. Лишний вес плохо действует на сердечно-сосудистую систему. И что, толщина… ляжек единственное отличие?

– Ну почему же, – Влад прикрыл глаза, представил обеих девушек, мысленно совместил картинки. – Ты на пару сантиметров ниже ростом, чуть уже в плечах, талии и бедрах. Хе-хе, а бюст одинаковый. Волосы у тебя намного короче и заметно светлей, плюс рыжеватые. Лицо более… породистое, наверное так. Само по себе странно, она же…

Тут он осекся, открыл глаза, посмотрел на заинтересованные лица и усмехнулся:

– А вот дальше вам знать не надо.

И мысленно выругался – развели, как младенца. Совсем осторожность потерял, чуть не растрепал все. Хорошо еще, поняв, что фокус не удался, не стали пытаться выспрашивать дальше. Но все равно, сказал он куда больше, чем нужно, и теперь неприятно чувствовать себя идиотом.

Быстро, если не сказать торопливо, закончив трапезу, он встал и попрощался. Кто знает, может быть, они уже и не увидятся. Сейчас Владу требовалось получить информацию и полным ходом гнать вслед за магистром, а они… В конце концов, для случайных попутчиков он и так сделал больше, чем можно было ожидать. Как минимум спас и вывел к людям. Ему, правда, тоже помогли, хотя бы лечением, а потому никто и никому больше ничего не должен. Хорошая позиция и отличный повод для расставания.

Офис местного участкового помпезностью не поражал. Обычный средних размеров дом, нет даже намека на часового, а внутри единственная клетушка в качестве места предварительного заключения. Логично, в общем-то, потому как в медвежьих углах вроде Котлов, хоть Больших, хоть Малых, народ простой и бесхитростный, преступления страшнее кражи кур или драки по пьяной лавочке редкость неимоверная, а большинство споров решаются без привлечения властей, в стиле «по горбу лопатой». В детстве приходилось сиживать в тюряге и пострашнее.

Участковый был под стать месту работы. Средних лет, внушающего уважение роста, дородный, если не сказать толстый, очень неторопливый. Влад легко мог представить, как берет он разошедшихся буянов за шкирку, приподнимает над землей, а потом, держа на весу, сталкивает лбами. Так, что искры из глаз сыпаться начинают и мгновенно исчезает желание продолжать хулиганить. И, сколь мог судить Влад, участковый вполне был способен на подобный трюк. Пожалуй, даже не напряжется. В общем, достаточно типичный вариант служаки из тех, на коих держится порядок в таких вот заштатных городках.

– Чем могу служить, молодой человек?

Влад несколько секунд внимательно смотрел на собеседника. Ну, что сказать – злоупотребляет. Впрочем, кто из нас не грешен… А так – вполне нормально, даже следы вчерашних возлияний, если особо не присматриваться, разглядеть довольно сложно.

– Добрый день. Я – Влад Ангарский.

– И что же обладатель столь известной фамилии хочет от скромного служителя Фемиды? – иронично прищурился участковый. Сам представиться, к слову, даже не попытался. То ли счел это ниже своего достоинства, то ли логично предположил, что заинтересованный человек озаботился сбором информации заранее. – Я, знаете ли, даже не представляю, достоин ли разговора со столь важным господином.

– Достойны, достойны, – не повелся на полицейский юмор Влад. Иммунитет на подобное он успел выработать еще в сопливом детстве. – Я бы очень хотел узнать у вас, не проезжали ли через город двое. Пожилой мужчина в сопровождении девушки. Словесный портрет могу представить.

– А можете и не представлять, – с трудом удержался от зевка участковый. – У нас каждый день кто-нибудь ездит.

– И оставляет в городе вот такие игрушки?

Меч со стуком лег на стол, откинулась ткань. Участковый взглянул… Очень профессионально взглянул, кстати, уж такие нюансы Влад отмечать умел. Затем пожал плечами: