Михаил Михеев - Солдаты погибшей империи [litres]

Да и потом, откровенно говоря, разносолов не было. Влад готовил обильно, однако же не слишком разнообразно, скорее, наоборот. Остальные тоже не блистали на кулинарном поприще. Кирилл готовить практически не умел, у Ольги и вовсе наблюдался антиталант и способности к порче любых продуктов, оказавшихся в ее руках… Сам же настоятель готовить желания не изъявлял, предпочитая есть, что дают. Зато в городе намерен был оторваться по полной программе.

– Оружие, – Влад хлопнул себя ладонью по поясу. Увы, свой палаш он в разгромленном городе так и не нашел, и если нож, более-менее отвечающий его запросам, подобрать смог, то с длинномерным оружием дело обстояло так себе. – Я без него чувствую себя голым.

– А-а, – понимающе кивнул настоятель. Ответ его, судя по всему, удовлетворил. Наверняка видал он в жизни загибы и похлеще. А для профессионального воина широкого профиля носить оружие и впрямь столь же естественно, как есть и спать. У ныне легендарных воинов одного мертвого народа не зря была поговорка: меч – душа самурая. Ныне нет ни самураев, ни их народа, частью сгоревшего в той войне, а частью растворившегося среди соседей. Народа нет, однако кое-какие истины, некогда им изреченные, все еще живут. И, скорее всего, никуда не денутся до тех пор, пока жив последний человек на этой планете.

Ход мыслей собеседника оруженосец прокручивал в голове, уже шагая по улице. Хорошей такой улице, широкой и мощенной камнем. Влад присмотрелся – нет, все-таки бетоном, просто от старости, грязи и трещин на первый взгляд можно и перепутать. Лет сто назад, если не больше, выложили квадратные плитки, наверняка из найденных на каком-нибудь древнем складе. Что же, молодцы, не приходится утопать в грязи, а то иной раз в городах куда больше и богаче этого после дождя невозможно пройти. Здесь же все сделано по уму, еще раз подтверждая мысль оруженосца о том, что эти места в свое время послужили прибежищем для немалого количества хороших инженеров.

Откровенно говоря, Влад сказал правду. Но далеко не всю. Найти оружейную лавку и подобрать себе что-то по руке необходимо, конечно. Разумеется, меч на поясе отнюдь не главное, любой выпускник Ордена сам по себе – оружие, причем серьезное, однако все равно хороший клинок лишним не бывает. Но главной целью его прогулки виделось найти местного участкового и поговорить с ним по душам. Сформулировать, так сказать, пару вопросов и получить на них ответы. Вне зависимости от желания собеседника их дать.

В этой глухой провинции (а как бы ни пыжились местные власти, городку было далеко не только до сооружений древних, но и до современных городов центральной части исследованных земель) живут медленно, спокойно. Визитеры редкость, все друг друга знают. А уж отвечающему за порядок участковому быть в курсе того, кто и откуда приехал, когда и куда выехал, что ел-пил и даже каких баб драл, по должности положено. И, разумеется, ему уже доложили и о четверке пешеходов, кое-как добравшихся до города, и о паре конных, пожилом мужчине и девушке, прибывших сюда несколькими днями ранее.

По здравом размышлении, у здешнего участкового вряд ли найдутся причины отказать Владу в такой малости, как информация. Разве что скверный характер – ну да к любому можно найти свой подход. Как там древние говорили о добром слове и пистолете? Случай это, конечно, из разряда крайних, но если потребуется, то сомнений в его действенности у Влада не возникнет. В конце концов, здесь просто по теории вероятности не может быть никого, кто стреляет быстрее, чем выпускник Ордена.

Оставалось лишь уточнить маршрут, но с этим все было просто. Опять же, специфика маленького городка. Задать вопрос первому попавшемуся пешеходу, понаблюдать, как тот пренебрежительно смотрит на приезжего, отливает свое мнение о человеке, не знающем реалий их, без сомнения, грандиозного и лучшего на планете мегаполиса, в презрение и вручает тебе на память. Лет шесть-семь назад Влад за такое дал бы ему в морду, а сейчас ему было попросту все равно. Узнал маршрут, вежливо поблагодарил да и потопал себе дальше. Обращать внимание на нюансы жизни провинциальных снобов – занятие бесперспективное. Тем более – реагировать на них. Все просто. Не окупает моральное удовлетворение затрат времени и сил. А раз так, нет смысла и дергаться.

Но все же первой в этот вечер пришла очередь меча. Просто из-за того, что по дороге Владу попался соответствующий магазин. Точнее, подвальчик, украшенный неброской вроде бы, но мастерски сделанной вывеской при входе. Щит и меч, символ конторы, некогда конкурирующей с той, что дала жизнь Ордену. Вот так, могучая была организация, но частью сгинула, а частью влилась в Орден, став одной из не самых важных его структур. А символ остался, и оружейники его с превеликим удовольствием подобрали…

Дверь отворилась беззвучно – ни писка, ни скрежета, петли отлично смазаны. Тоже, к слову, показатель качества работы. Шаг – и Влад оказался в пещере с сокровищами. Правда, рассчитанными на определенный контингент. Но уж для своей целевой аудитории оружейник готов был предложить многое.

В помещении царил не то чтобы полумрак, а, скорее, чуть приглушенный свет, мастерски подобранный для создания определенного эффекта. И тот, кто его задумал, справился с задачей блестяще. Свет шел через небольшие окна почти под потолком и от небольших электрических ламп, падал на стекло витрин и зеркала, преломлялся, отражался, мерцал… И колюще-режущие игрушки в нем смотрелись просто волшебно. Хотелось протянуть руку, взять их – и уже не отпускать. Воистину, создатель этого великолепия был мастером своего дела.

Вдоль стен поблескивали стеклом шкафы, в которых располагался огнестрел. Выбором особым, правда, заведение похвастаться не могло. Несколько старинных ружей, ну и кое-что из новодела. Влад даже мог бы с большой долей вероятности сказать, из рук каких мастеров вышли некоторые поделки. Однако специализировался магазин не на этом.

Мечи, ножи, шпаги, арбалеты, какие-то железяки, названия которых не знал даже опытный в таких делах Влад, на любой вкус и размер… Для столь небольшого заведения выбор смотрелся запредельным. Они висели на стенах, лежали под стеклом витрины, стояли в специальных подставках, даже под потолком висели… Пожалуй, такого великолепия и богатства выбора оруженосцу давненько не приходилось лицезреть. Черт, даже ради того, чтобы посмотреть на такую красоту, стоило заезжать в эту дыру!

Посетителей для относительно небольшого заведения было даже многовато. Впрочем, покупателями выглядела только компания молодых, богато одетых парней, вполголоса обсуждающих достоинства одного из мечей. Оружие, по мнению Влада, более всего производило впечатление богатой отделкой, хотя, судя по тонкому звону, и сталь была хороша. Остальные присутствующие, такое впечатление, собрались здесь больше поглазеть и пообщаться. Этакий клуб по интересам. Хозяин, сухощавый, но крепкий старик, был его почетным председателем, и вряд ли эта роль его тяготила. В общем, кому-то на завалинке сидеть и семечки лузгать, а кому-то в таком вот подвальчике глобальные проблемы обсуждать. О-па! Они тут вовсю кофеи гоняют, да еще и с коньяком. Неформальный центр городской жизни во всей красе.