Кристофер Паолини - По ту сторону звезд. Книга 2 [litres]

Прихватив линзы, Кира уединилась в каюте: все разбрелись кто куда, чтобы более-менее равномерно распределить жар своих тел и мозгов. Если бы все собрались в одном помещении, там перегрелись бы системы жизнеобеспечения.

– Это вредно для «Рогатки», – ворчала Хва-Йунг.

– Знаю, – отвечал Фалькони, – но несколько часов она выдержит.

Кира, как могла, старалась отвлечься, читая, играя в различные игры, но мысли ее постоянно возвращались к Грегоровичу: чем дольше тянул с диагнозом Вишал, тем сильнее обострялась тревога. Вторгались и переживания о том, что ожидало их у Кордовы, то и дело возникал образ Ктейна, великого и могучего, который сидит там, словно огромная жирная жаба, раздутый заносчивой самоуверенностью, полагающийся на жестокую силу. И как отреагирует адмирал Кляйн на появление «Рогатки» и Узла Умов… и чем обернется вся их отважная, отчаянная авантюра…

Готовых ответов не было, но Кира продолжала размышлять, читая в фоновом режиме. Ни с чем привычным эту ситуацию не сравнить, единственный маяк, на который она могла ориентироваться, – самоощущение. Но и самоощущение сделалось в последнее время зыбким, Кроткий Клинок вынудил ее растянуться далеко за пределы себя.

Темная поросль выстилала изнутри ее каюту, плоть от ее плоти и все же чуждая ей. Странно все это.

Кира встряхнулась и вновь сосредоточилась на дополненной реальности в контактных линзах.

Прошло без малого четыре часа, прежде чем включилась внутренняя связь и Фалькони сказал:

– Слушайте все. Я только что получил отчет от Вишала.

Кира у себя в каюте навострила уши, чтобы ничего не упустить.

– Вкратце: Грег в довольно скверной форме. Всплеск напряжения из-за блокировщика сопротивления повредил всю его нейросеть. Выжгло изрядную часть проводов, и связь между мозгом Грега и компьютером с каждым днем ухудшается, поскольку пораженные нейроны гибнут.

Зазвучали, перебивая друг друга, встревоженные голоса.

– Он умрет? – с типичной для нее прямотой спросила Воробей,

– Только если нас всех завтра взорвут, – ответил Фалькони. – Вишал не знает, приведет ли это к постоянным проблемам или Грег всего-навсего лишится некоторого количества мозговых клеток. Сейчас судить об этом невозможно, а в медотсек, чтобы просканировать, Грега не закатишь. При этом док говорит, что Грег, скорее всего, страдает от тяжелого сенсорного расстройства, попросту от глюков. Поэтому Вишал загрузил его успокоительным и продолжает с ним возиться.

– Айш! – откликнулась Хва-Йунг. Механик реагировала непривычно эмоционально. – Это я виновата. Не следовало нажимать прерыватель, пока не проверила всю линию.

Фалькони фыркнул:

– Нет, Сонг, это не твоя вина. Откуда тебе было знать, что там стоит блокировщик, да и Грег, придурок упрямый, не оставил нам выхода. Виноваты вояки, и только они. Не казни себя.

– Есть, сэр.

– Хорошо. Будут новости – всех извещу.

И связь отключилась.

В сумраке своей каюты, подсвеченном лишь зеленым мерцанием похожих на фрукты шаров, свисающих с выращенных Кротким Клинком лиан, Кира сидела, обхватив себя руками. Значит, Грегорович допустил фатальную ошибку, когда отказался лететь к Кордове. Но он хотел сделать как лучше, он не заслужил такой беды, и ей тяжко было думать о нем, одиноком пленнике своего безумия, не отличающем реальность от иллюзий. Наверное, он думает, что спутники бросили его. Как это ужасно.

Если б только… если б она могла помочь.

Кира посмотрела на руку, выращенную для нее Кротким Клинком. Она-то не сумеет помочь, но вдруг на это способна чужь? Нет, нет, немыслимо. Слишком велика разница между рукой или деревом и мозгом. Малейшая ошибка обойдется Грегоровичу слишком дорого.

Она отбросила эту мысль.

С усовершенствованным стараниями Итари марковским двигателем «Рогатка» смогла нырнуть в гравитационное поле Кордовы почти так же глубоко, как медузы. Они выскочили из сверхсветового пространства возле испещренной кратерами луны, вращающейся вокруг небольшого газового гиганта: координаты им заранее указал Узел Умов. Как только марковский двигатель выключился, Кира, энтрописты и весь экипаж, за исключением Вишала, покинули вынужденное уединение и все вместе устремились в рубку.

Когда они сгрудились в рубке, Кира глянула на записи внешних видеокамер «Рогатки». Луна отчасти закрывала обзор, но видны были корабли Узла Умов вокруг, нависавший над ними лиловый газовый гигант и, в нескольких часах лета вглубь системы, скопление точек – там был развернут Седьмой флот.

Кораблей ОВК было много – очень много, – но не они, а то, что Кира разглядела ближе к центру системы, вызвало у нее изумленный вздох.

– Ши-Бал! – буркнула Хва-Йунг и положила руку на плечо Воробья, словно пытаясь ободрить свою подругу. Воробей и глазом не моргнула.

Рой медузьих кораблей окружал небольшую каменистую планету рядом с оранжевым карликом, звездой спектрального класса K. И кроме кораблей еще множество других конструкций: стационарные космические верфи; огромные сверкающие солнечные коллекторы; искусственные спутники разнообразных размеров и типов; защитные лазеры размером с корветы ОВК.

Медузы вели открытую разработку полезных ископаемых на скалистой планете. Два космических лифта и четыре орбитальных кольца позволяли легко и быстро транспортировать руду с изуродованной поверхности планеты. Они уже освоили значительную часть коры, шрамы были видны даже из космоса – безумный узор прямоугольных раскопок, их выдавали резкие тени по краям.

Итак, не все медузьи корабли предназначались для сражения, но все равно их боевой флот превосходил численностью Седьмой по меньшей мере вдвое. Самый крупный корабль – должно быть, это и есть «Потрепанный иерофант», решила Кира – вытянулся вдоль верфи и плескался в гравитационном колодце планеты, словно раздутый кит. Как все медузьи корабли, флагман был жемчужно-белым, с поясом амбразур по периметру, и, судя даже по тем возможностям, которые приобрела «Рогатка» благодаря медузьим секретам, «Потрепанный иерофант» был намного маневреннее человеческих судов. Рядом с ним дрейфовало несколько кораблей, но они выглядели как ремонтные суда, а не охранная гвардия.

– Туле! – прошептала Нильсен. – Почему Седьмой флот не улетает? У них нет ни малейшего шанса.

– Физика, – мрачно ответил ей Фалькони. – Пока сбросят скорость, уже окажутся на расстоянии выстрела от медуз.

Воробей вставила свое слово:

– К тому же, если они развернутся, медузам легче будет их добить. Так они хотя бы могут во время боя укрываться за планетами, лунами и астероидами.

– И все же… – начала и не договорила Нильсен.