Кристофер Паолини - По ту сторону звезд. Книга 2 [litres]

На миг показалось, будто Нильсен не уступит. Но она вздохнула и сдалась:

– Ладно, капитан. Если вы уверены, что это лучшее решение…

– Уверен. – И Фалькони вновь обернулся к Кире. – Поторопись. Времени у нас мало.

Она кивнула и поднялась.

– Кира! – Он глянул строго. – Будь осторожна.

– Само собой.

Он кивнул и видимо удовлетворился ответом.

– Хва-Йунг, Вишал, идите с ней. Присматривайте за Грегоровичем. Следите, чтоб ему не стало хуже.

– Да, сэр.

– Есть.

Вместе с врачом и механиком Кира отправилась на нижнюю палубу в то изолированное помещение, где находился нейросаркофаг Грегоровича. Она чувствовала, как мурашки бегут по коже, растет уровень адреналина.

Неужто она и в самом деле собирается?.. Черт! Фалькони прав: пространства для маневра нет, ошибка обойдется слишком дорого. Ответственность тяжким бременем навалилась на Киру, вынуждая остановиться и еще раз продумать свое решение. Но нет же, она справится. Надо только убедиться, что чужь с нею заодно. Ни в коем случае не допустить, чтобы чужь перехватила инициативу и принялась менять мозг Грегоровича, как ей вздумается. Подойдя к саркофагу, Хва-Йунг вручила Кире те же наушники, которыми она пользовалась в прошлый раз, а Вишал предупредил:

– Мисс Кира, мы выполняем приказ капитана, но, если я сочту, что Грегорович находится в опасности, я велю остановиться – и вы остановитесь.

– Понятно, – сказала Кира.

Она не представляла себе, каким бы образом доктор заставил ее остановиться, когда она и Кроткий Клинок примутся за Грегоровича, но искренне собиралась следовать его профессиональному мнению, ведь она не хотела причинить Грегоровичу вред.

Вишал кивнул:

– Хорошо. Я буду следить за физиологическими показателями. Если уйдут в красную зону, я вас предупрежу.

Хва-Йунг сообщила:

– А я буду следить за имплантами. В данный момент они функционируют на… сорок два процента.

– Ладно, – сказала Кира, садясь рядом с саркофагом. – Мне понадобится доступ для Кроткого Клинка.

– Вот этот порт. – Хва-Йунг похлопала по боку нейросаркофага.

Кира надела наушники.

– Для начала попытаюсь пообщаться с Грегоровичем. Проверим, удастся ли установить связь.

Вишал в очередной раз покачал головой:

– Попытаться можно, мисс Кира, но мне поговорить с ним не удалось, и с тех пор ситуация не улучшилась.

– Все-таки попробую.

Едва Кира подключила наушники, как ее слух наполнился воем и ревом. Вроде бы она улавливала обрывки слов – вопли, поглощенные неукротимым штормом. Она позвала разум корабля по имени, но не знала, слышит ли он: если Грегорович и ответил, ответ потонул в этом реве.

Она напрягала слух еще с минуту, потом сняла с головы наушники.

– Не повезло, – сказала она Вишалу и Хва-Йунг.

А затем впустила в порт на боку саркофага первое тонкое щупальце. «Осторожно! – велела она Кроткому Клинку. – Осторожно! Главное – не причинить вреда».

Сначала она ощущала лишь металл и электричество. Потом вкус питательной жидкости, в которой плавал Грегорович, а вместо металла появилось обнаженное мозговое вещество. Медленно, очень медленно Кира искала точку соединения, возможность преодолеть разрыв между материей и сознанием, мост между мозгом и разумом.

По ее приказу щупальца раздваивались снова и снова, пока не превратились в бахрому из тончайших нитей – каждая и толщиной, и чувствительностью напоминала нерв. Нити продвигались вглубь саркофага, пока наконец не нащупали то самое, что искала Кира: сеть проводов, лежащих поверх массивного мозга. Эти провода уходили глубоко в складки серого вещества и составляли физическую структуру имплантов. Она подключилась к каждому тончайшему проводку и проследила их путь внутрь. Некоторые были подсоединены к дендритам, по этой примете можно было установить, где неживое смыкается с живым. Многие завершались оплавленной металлической бусиной или были подсоединены к мертвому, съежившемуся нейрону.

Бережно, очень бережно Кира принялась восстанавливать нарушенные связи. Там, где металл оплавился, она разглаживала эту бусину на конце провода, обеспечивая должный контакт с нужным дендритом. Там, где путь обрывался мертвым нейроном, Кира перемещала проводок к ближайшему здоровому дендриту, почти незаметно сдвигала его в мозговой ткани Грегоровича.

Каждый раз, когда удавалось подсоединить провод, Киру слегка ударяло током – цепочка восстанавливалась, и по ней проходил электрический заряд. Острое и бодрящее ощущение, на языке оставался слабый привкус меди, а порой Кире казалось, будто она уловила и какой-то призрак ощущения от ожившего нейрона – будто щекотка в глубине ее сознания.

Хотя действовать приходилось на микроскопическом уровне, соединять провода было не так уж тяжело, но вот масштабы задачи… тысячи, многие тысячи проводов, и каждый необходимо проверить. В первые же минуты она сообразила, что вручную (если так можно было выразиться) эта работа займет несколько дней. А у нее в запасе не было и дня.

Сдаваться не хотелось, а значит, оставался лишь один путь. Отчаянно надеясь, что не допускает роковой ошибки, она установила цель – расправить оплавившиеся провода и соединить их с ближайшими живыми нейронами – и изо всех сил постаралась мысленно объяснить эту задачу Кроткому Клинку. Затем она ослабила контроль – опасливо, осторожно, словно выпуская на волю дикое животное с непредсказуемыми реакциями.

– Пожалуйста! – взмолилась она.

И Кроткий Клинок послушался. Он заскользил по проводам тончайшей, в атом толщиной, пленкой, перемещал частицы металла, сдвигал клетки, соединял провода с дендритами.

Кира почти утратила связь со своим телом (и растительностью в своей каюте): сознание полностью распределилось между нитями, которыми манипулировала чужь. Издали она слышала голос Хва-Йунг:

– Сорок пять процентов!.. Сорок семь… Сорок восемь…

Кира отключила слух, сосредоточившись на текущей задаче. Провода – расправить, присоединить…

Столько проводов приходилось подсоединять! Кира ощущала их как холодные или горячие мурашки у себя в голове. Крошечные взрывы – и с каждым сознание расширяется.

Ощущения аккумулируются, быстрее, быстрее! А потом…

В ее разуме отдернулась завеса, перед Кирой распахнулось огромное пространство, и она ощутила внутри себя Присутствие. Если бы не прежний ее опыт с Кротким Клинком, это ощущение поглотило бы ее: оно было невыносимо – как будто огромная масса навалилась со всех сторон.

Кира задохнулась, хотела вырваться, но не смогла пошевелиться.

Вишал и Хва-Йунг подавали сигналы тревоги, голос врача донесся словно издалека:

– Мисс Кира! Остановитесь! Что вы делаете?! Это повредит его нейросе…