Кристофер Паолини - По ту сторону звезд. Книга 2 [litres]

Тело выглядело нормальным. Бесформенным, толстым, как бочонок, – это из-за «скинсьюта», – но никаких следов ранения. И по ощущениям тоже все в порядке. Кира вдохнула, попыталась напрячь и расслабить мышцы. Мышцы действовали, но немного странно – так в расстроенном пианино плохо натянутые струны звучат мимо нот.

– Идти сможешь? – спросила Воробей, держа под прицелом дальнюю дверь.

– Думаю, да.

Кира понимала, что, если выберется с «Иерофанта», первым делом надо будет обратиться к Вишалу. И дело даже не в мышцах – их поправить нетрудно, а в вероятной инфекции. Ее кишечник был пробит. Если Семя не умеет отличать хорошие бактерии от плохих (или не распознает, когда хорошие бактерии оказываются не в том месте), у нее вскоре начнется сепсис.

А может быть, чужь разбирается и в бактериях. Теперь Кира гораздо больше доверяла «скинсьюту». Надо верить в лучшее, и, если повезет, у нее не случится шока и ее не вырубит.

Кира велела «скинсьюту» отступить, высвободила руки. Постучала Фалькони по пластине на груди:

– Антибиотики при себе есть?

Он поднял руку, из указательного пальца экзоскелета выскочила игла. По приказу Киры Кроткий Клинок обнажил небольшой участок кожи у нее на плече, прикосновение воздуха обдало жаром.

Игла кольнула, протыкая кожу, антибиотики жглись, проникая в мышцу. Очевидно, Кроткий Клинок не считал боль от укола существенной и не блокировал ее.

– Ой! – выдохнула Кира.

Губы Фалькони дернулись, он почти улыбнулся:

– Это слона удержит на ногах. Надеюсь, и тебе поможет.

– Спасибо.

«Скинсьют» затянулся на плече. Кира выгнула спину и еще раз попробовала напрячь мышцы живота, сосредоточившись теперь не на том, что она ощущала, но на том, как должна была бы себя ощущать. Зашипела от неожиданности, когда неверно натянутые волокна полопались и изменили положение – тошнотное ощущение, пронзившее ее до кончиков пальцев, до мозга костей.

Воробей покачала головой в шлеме:

– Туле! Что ты натворила – никогда ничего подобного не видала, цыпа!

Близковоние почтения.

[[Итари: Идеалис.]]

Кира вздохнула. Теперь медузы знают, как ее ранить. Придется быть умнее, намного умнее. Не бросаться вперед очертя голову. Ее чуть не убили, а покончив с ней, медузы расправились бы и с Фалькони, Воробьем и Итари. Эта мысль напугала Киру так, как ничто не пугало после катастрофы на Адрастее.

[[Итари: Нельзя оставаться здесь, Идеалис. Мы близко к Ктейну, и скоро появится больше его охранников.]]

[[Кира: Знаю. Снова вниз…]]

Вспышка привлекла ее внимание: прямо перед ней запульсировал снаряд, выбрасывая что-то. Прежде чем Кира разглядела, что это такое, прежде чем выставила щит между своей командой и этим предметом, Фалькони включил реактивные мини-двигатели на экзоскелете – выскочил перед ней – и раздалось два громких взрыва.

В фейерверке искр и шрапнели Фалькони полетел вверх тормашками.

Теперь, когда Фалькони не заслонял ей обзор, Кира увидела, как от проема летит в сторону медузий дрон, а за ним хвостом кометы тянется защитный дым. В ярости Кира послала вдоль пола и потолка веером волокна и обхватила ими дрон, а потом нанесла удар, и дрон жалобно зажужжал: полдюжины шипов проткнули его с двух сторон.

У Киры вырвался дрожащий вдох. Если б не Фалькони, ей бы отстрелили голову.

Воробей ухватила Фалькони со спины, подтянула его к себе. Правая рука капитана превратилась в месиво: словно раздавленный орех – видна сердцевина внутри. Смотреть на рану Кира не могла. И твердо решила: больше она никого не потеряет. Довольно.

Фалькони тяжело дышал, но держался спокойно: импланты блокировали боль. Из разломанных краев экзоскелета сочилась белая пена: она остановила кровотечение и загипсовала руку.

– Дерьмо, – буркнул он.

– Двигаться сможешь? – спросила Кира.

«Иерофант» вновь сотрясся всем корпусом, но Кира пока не стала обращать на это внимания.

Экзоскелет Фалькони задергался: капитан проверял его.

– Левой рукой еще могу пользоваться, но двигатели отключились.

– Ох, черт.

Итого – четверо раненых и один погибший. Кира оглядела своих – Фалькони, Воробья, Итари.

– Идите назад. Скорей! Вы все должны вернуться.

Сквозь забрало она увидела, как Фалькони сжал зубы и покачал головой:

– Раньше ад замерзнет. Мы тебя не бросим.

– Эй! – Кира обхватила его обеими руками, прижалась лбом к шлему. Голубые глаза капитана оказались в нескольких сантиметрах от ее глаз, отделенные лишь изогнутым стеклом из чистейшего сапфира. – У меня есть Кроткий Клинок. А вас попросту перебьют, если останетесь здесь.

Другую причину она не высказала вслух: если ей не надо будет волноваться, как бы не ранить и не убить кого-то из друзей, она позволит Кроткому Клинку разгуляться.

Несколько глубоких вдохов – и Фалькони сдался:

– Ох, черт. Ладно. Воробей, и ты тоже идешь. Мы все.

Воробей покачала головой:

– Я не оставлю Киру…

– Это приказ!

– Чтоб тебя! – Но Воробей послушно направилась в то помещение, откуда они только вышли. За ней Фалькони и Итари.

– Быстрей! – торопила их Кира. – Пошли-пошли-пошли!

Понукаемые Кирой, два человека и медуза отступили к собранному ею куполу. Кире понадобились секунды, чтобы увеличить отверстие и впустить еще и Итари. Воробей тем временем держала под прицелом дверь.

– Будь осторожна, – велел ей Фалькони напоследок.

Кира обняла его – как сумела, мешал экзоскелет.

– Эти шрамы не оставляй на память, договорились? Обещай мне.

– Ты справишься, Кира.

– Конечно, справлюсь.

– Хватит, – перебила Воробей. – Тебе надо идти – сейчас же.

[[Итари: Идеалис…]]

[[Кира: Три палубы вниз и вперед. Я запомнила. Ктейн там. Проследи, чтобы мои коформы остались живы.]]

Краткая пауза, а потом:

[[Итари: Даю слово.]]

Кира запечатала купол. И в тот момент, когда она перестала их видеть, Фалькони по радиосвязи сказал ей последнее напутствие:

– Тебе это по силам. Не забывай, кто ты.

Кира сжала губы в ниточку. Легко говорить, трудно сделать. Самый простой и безопасный способ убить Ктейна – предоставить полную свободу Кроткому Клинку, но в таком случае Кира рисковала полностью утратить себя, а может быть, и создать еще одну Утробу. К такому риску она не была готова.

Надо было любой ценой удержать контроль над чужью, но все-таки довериться Семени настолько, чтобы суметь сделать больше, чем удавалось до сих пор.

Эта мысль ее пугала. Ужасала. От нее требовалось каким-то образом пройти по натянутому канату, балансируя, – и ни единого раза нельзя покачнуться, иначе она упадет с огромной высоты. Кира бросилась обратно в то помещение с мокрицами. Взвесь крови и слизи все еще мешала ясно разглядеть хоть что-нибудь. Кира подтянула «скинсьют» вплотную к себе, сжала его в плотный защитный цилиндр. Затем она выбросила вперед щупальца, вбурилась в палубу и проложила себе путь в шахту. Теперь она осталась одна. Она вместе с Семенем – и полный корабль разозленных медуз, и где-то вперед Ктейн, великий и могучий.