Кристофер Паолини - По ту сторону звезд. Книга 2 [litres]

– Кира! – крикнул Фалькони. – Мешаешь стрелять! Отойди с линии огня…

Кира увеличила размер отверстия.

Дроны Хва-Йунг вылетели и закружили вокруг Киры, образовав гало, мерцающее жестким блеском электросварки. Они не подпускали вражеские шары и прикрывали Киру от ударов, которые могли бы ее отвлечь.

– Хоть как-то тебе помогу, – пробурчала механик.

Последовал вихрь электрических разрядов, ударов шипами Кроткого Клинка, лазерных взрывов. Воробей и Фалькони стреляли из-за спины Киры и вместе сбили почти столько же дронов, сколько она сама. Энтрописты оказались, на удивление, мастерами ближнего боя, хотя и не носили броню. Их мантии были не просто мантиями, и где-то в их складках, по-видимому, скрывались бластеры или иное оружие. Какое именно, Кира не знала, главное, что они могли отражать огонь противника (и еще важнее – убивать). Это не могло не радовать.

Сбив последний дрон, Кира приостановилась, чтобы отдышаться. Хотя Кроткий Клинок старался обеспечить ее воздухом, кислорода не хватало, тем более с маской на лице и с большой массой чужи, которую она тащила на себе. От духоты закружилась голова.

Кира разорвала угольно-черный пузырь и оглянулась на спутников, заранее страшась того, что ей предстояло увидеть.

Хва-Йунг прижимала руку к левому бедру, между пальцами сочилась кровь пополам с медипеной. Лунообразное лицо свела гримаса, ноздри раздувались, сжатые губы побелели. Вишал уже летел к ней, распечатывая вынутый из медицинского саквояжа санитарный пакет. Кажется, врач тоже был ранен: на плече небольшое пятно медипены. Воробей не пострадала, а в экзоскелете Фалькони лазерный луч прожег сустав левого локтя, и рука повисла в полусогнутом положении.

– Рука цела? – заволновалась Кира.

Капитан поморщился:

– Цела, но я не могу ею двигать.

Воробей подлетела к Хва-Йунг, на ее лице застыла такая же страдальческая гримаса, как на лице механика. Она погладила подругу по плечу, стараясь при этом не мешать врачу.

– Я в порядке, – прорычала Хва-Йунг. – Не задерживайтесь из-за меня.

Кира прикусила губу. Она чувствовала себя совершенно беспомощной. И виноватой. Если б лучше распорядилась Кротким Клинком, могла бы всех уберечь. Словно отвечая на незаданный ею вопрос, Фалькони сказал:

– Обратного пути нет. Теперь уже нет. Только пробиваться вперед.

В этот момент из дискообразного люка в палубе вынырнула медуза. Кира чуть не проткнула ее, но вовремя уловила близковоние и узнала Итари.

[[Итари: Идеалис!]]

[[Кира: Мы идем.]]

Облако близковония настигло ее – на этот раз не от Итари, а из распахнувшихся дверей, откуда раньше вылетали белые костяные шары. Приближались медузы, и настроение у них было самое скверное.

– Надо уходить, – сказала Кира. – Все в шахту. Я прикрою.

Итари снова нырнуло в люк, за ним последовал Фалькони, потом Джоррус, Веера и Воробей.

– Скорее, доктор! – крикнула Кира.

Вишал молча с привычным проворством захлопнул свой медицинский саквояж, подлетел к люку и спустился в него. Хва-Йунг протиснулась секунду спустя, с ее плеча свисал на ремне бластер.

– Еле успели, – пробурчала Кира.

Она подтянула к себе Кроткий Клинок, отбросила часть лишней массы, собранной на корабле, и вниз головой нырнула в тоннель.

Убить Ктейна.

Эта мысль молотом стучала в ее черепе, пока Кира неслась вниз по алой шахте. Кира двигалась быстро. Очень быстро, как маглев на станции «Орстед». Мимо через регулярные интервалы мелькали прозрачные панели. Сквозь эти панели Кира различала ряд помещений: в одном колыхалась зелень – заросли водорослей на фоне звезд, в другом – металлическая пружина обвивалась вокруг пламени, в третьем – гудела неизвестная техника, а остальные были наполнены предметами и фигурами, которые Кира не узнавала.

Она считала палубы… Четвертая. Пятая. Шестая. Седьмая. Вот теперь дело пошло на лад. Еще четыре палубы, и они окажутся там, где поджидает их Ктейн, великий и могучий.

Еще три палубы…

Взрыв впечатал Киру в стенку тоннеля. Изогнутая поверхность поддалась, и Киру понесло вбок вместе с Итари и членами экипажа – сквозь длинное, широкое помещение, заставленное стеллажами с металлическими контейнерами.

Черт, черт, черт!

Кира вскрыла канистры с маскировочным порошком и дипольными отражателями, привешенные к поясу. Вокруг нее и ее команды распространилось белое облако, ближе к стенам оно редело. Хорошо бы продержалось, пока она разберется в ситуации.

Действовать надо быстро. Единственная надежда на выживание – в скорости.

Уцепившись щупальцами за пол, Кира затормозила с болезненным рывком. Сквозь облако она разглядела похожее на омара существо, которое кралось вдоль дальней стены, отклячив хвост. Оно спешило к маленькому темному отверстию диаметром меньше метра.

«Останови его!»

Повинуясь мысленному приказу, Кроткий Клинок отбросил часть лишней набранной массы и толкнул ее в сторону медузы. На тонкой нити-щупальце Кира проволокла себя по палубе, сквозь облако.

Омар задергался, попытался удрать.

Слишком медленно. Кира пронзила медузу треугольным клинком чужи, позволила клинку пройти насквозь, насадила на него инопланетянина, как сорокопут насаживает добычу на ветку.

Затем Кира оглядела все помещение. Порядок. На бронескафандрах Воробья и Фалькони появились новые отметины от пуль и лазеров, но сами бойцы не пострадали. Они вместе с энтропистами удерживали позицию возле разрушенной спусковой трубы.

Из покореженной палубы перед спусковой трубой выходили электрические дуги, преграждая путь. На глазах у Киры Хва-Йунг подлетела туда и сунула в адское сине-белое мерцание инструмент, до того висевший у нее на поясе.

Мгновение – и разряды погасли.

Тут Кира увидела, что Вишал плывет в воздухе у дальней стены. Доктор замер в жесткой позе, руки вытянуты по бокам. И причина сразу стала ясна: из прожженного на груди скафандра сочилась медипена.

Кира рванулась к нему, собираясь ухватить врача и закрепить его на полу с помощью Кроткого Клинка. В этот момент какая-то тень мелькнула на периферии ее зрения.

Кира замерла, пульс взметнулся до небес.

По верхней палубе пронеслось извивающееся многоногое существо, оно мчалось к Джоррусу, приближалось со спины. Сотни черных ног сжимались и растягивались вдоль многочленного тела. Перед разинутым ртом висели клешни, ряды жвал истекали слизью. Кира и Веера одновременно заметили многоножку, но Джоррус и не подозревал об опасности. Веера закричала, и Джоррус посмотрел на нее, так ничего и не поняв.

Кира неслась с вытянутым вперед лезвием Кроткого Клинка, но расстояние было слишком велико. Многоножка прыгнула на спину Джоррусу, клешни сомкнулись вокруг его головы, ноги вцепились ему в тело. Энтропист испустил один-единственный придушенный крик в тот момент, когда острые как бритва клешни прорезали его шею и основание черепа, отделив голову от тела. Фонтаном ударила артериальная кровь.