Кристофер Паолини - По ту сторону звезд. Книга 2 [litres]

Гул затих, в последний раз мелькнули звезды, темное зеркало поглотило ее, окружив корабль плотной, непроницаемой сферой. Стало очень тихо.

Как Кира ни уговаривала себя, ее настигла печаль, и она разрешила себе прочувствовать эту печаль, признать утрату, с уважением отнестись к собственным чувствам. Некая часть ее сопротивлялась, все еще искала лазейки: вот разыщет она посланцев Утробы, истребит их, справится достаточно быстро – и сможет вернуться домой, жить в тишине и мире.

Она глубоко вздохнула. Нет. Что сделано, то сделано. Обратного пути нет, и не стоит жалеть о сделанном выборе и о том, что, как сказал однажды Фалькони, не в ее власти.

Время настало. Она закрыла глаза и, хотя все еще тревожилась о будущем, наконец-то уснула.

И в этом сне сновидения не преследовали ее.

…

…

…

Изумрудный корабль плыл в темноте, крошечная сияющая точка, затерянная в бесконечности космоса. Ни одно судно не сопровождало ее – ни охраны, ни спутников, ни бдительных наблюдателей. Совершенно одна в небесной тверди, и вокруг тишина.

Корабль плыл, но казался неподвижным. Бабочка – яркая, нежная, застывшая в кристалле, сохраненная им для вечности. Бессмертие и неизменность. Когда-то он плыл быстрее скорости света. Однажды – и еще много раз. Но теперь нет. Запах, за которым он следовал, был едва уловим, на большой скорости его не выследить.

Галактика вращалась вокруг своей оси во времени без меры.

Потом вспышка.

Впереди появился другой корабль. Потрепанный и грязный, корпус залатан, вид неуклюжий. Выцветшие буквы на носу складывались в единственное слово.

Малую долю секунды корабли проходили друг мимо друга, их относительная скорость была так велика, что времени хватило лишь на самое краткое сообщение.

Мужской голос произнес:

– Твоя семья жива.

И тот корабль исчез, растворился вдали.

В одиноком корабле, внутри изумрудного космоса и колыхающейся плоти, лежала женщина. И хотя ее глаза были закрыты и кожа стала голубой, хотя ее кровь превратилась в лед и сердце замерло, на лице ее проступила улыбка.

И так она плыла дальше, довольная своим жребием – хранить, и ждать, и спать, спать в океане звезд.

…необходимо привести краткий обзор основных принципов. Пусть он послужит руководством для дальнейших более серьезных исследований.

Сверхсветовые полеты – определяющая технология современной эпохи. Без нее выйти за пределы Солнечной системы было бы невозможно, если не рассматривать многовековые перелеты на кораблях со сменяющимися поколениями или автоматические посевные суда, которые по прибытии к месту назначения выращивали бы там колонистов. Даже самые мощные термоядерные двигатели не могут обеспечить характеристической скорости орбитального маневра, позволяющей совершать межзвездные путешествия, доступные для нас.

Хотя теоретически движение со сверхсветовыми скоростями обсуждалось давно, осуществить его на практике удалось лишь после того, как Илья Марков в 2107 году разработал единую теорию поля (ЕТП). Вскоре последовало эмпирическое подтверждение, и в 2114 году был создан первый рабочий прототип сверхсветового двигателя.

Гениальность Маркова проявилась в том, что он понял жидкостную природу пространства-времени и продемонстрировал наличие различных световых пространств, опираясь на чисто теоретические исследования Фронинга, Мехолика и Готье, выполненные на заре XXI века. До того все подходы ограничивались общей теорией относительности.

Согласно специальной теории относительности Эйнштейна (и преобразованиям Лоренца), никакая частица с массой вещественной величины не может достичь скорости света. Для этого потребовалось бы бесконечное количество энергии; кроме того, это привело бы к нарушению причинности, тогда как во Вселенной в неквантовых масштабах причинность не нарушается, что позднее было продемонстрировано эмпирически.

Однако ничто в специальной теории относительности не запрещает безмассовой частице всегда двигаться со скоростью света (как, например, фотону) или всегда двигаться быстрее скорости света (как, например, тахиону). Об этом неопровержимо свидетельствуют математические выкладки. Из совокупности нескольких уравнений специальной теории относительности со всей очевидностью вытекает фундаментальная релятивистская симметрия досветовых, световых и сверхсветовых частиц. Что касается сверхсветовых частиц, то подстановка релятивистских масс вместо собственных масс позволяет сделать сверхсветовые массу и энергию определимыми, не мнимыми величинами.

Таким образом, получаем современную модель физического пространства (см. рис. 1):

Рис. 1. Зависимость положительной энергии от скорости

Здесь вертикальная асимптота v = с обозначает жидкостную пространственно-временну́ю мембрану (она имеет пренебрежимо малую, но не нулевую толщину).

Благодаря приведенному выше графику немедленно становятся интуитивно ясными несколько принципов. Во-первых, досветовая частица никогда не сможет достичь скорости света c, как не сможет достичь ее и сверхсветовая частица. В обычном досветовом пространстве расходование энергии (например, сжигание топлива в дюзах космического корабля) может приблизить тело к скорости света. То же и в сверхсветовом пространстве. Однако в сверхсветовом пространстве скорость света наименьшая из всех возможных, а отнюдь не наибольшая, и ни одному телу, обладающему массой, никогда не удастся до нее замедлиться.

Поскольку возрастание скорости в сверхсветовом пространстве означает движение со скоростью, многократно превосходящей c , верхнего предела для скорости движения по сути нет, хотя имеются чисто практические ограничения, связанные с наличием минимального уровня энергии, необходимого для обеспечения стабильности частиц (напомним, что чем меньше энергия, тем больше скорость в сверхсветовом пространстве). Масса покоя в досветовом пространстве вещественна, положительна и возрастает по мере того, как v приближается к c ; в световом пространстве масса покоя всегда равна нулю, а v всегда равно c ; в сверхсветовом пространстве масса покоя мнима при v = c , но становится вещественной, положительной и возрастает при движении со скоростью, большей c .

Отсюда следуют обратные эффекты замедления течения времени при ускорении. Как в досветовом, так и в сверхсветовом пространстве по мере приближения к скорости с старение происходит медленнее по отношению ко всей Вселенной. То есть Вселенная «старится» намного скорее, чем космический корабль, несущийся с 99 % от скорости света. Однако в сверхсветовом пространстве приближение к с означает замедление. Если же скорость все возрастает, многократно превосходя с, то старение путешественника будет происходить все быстрее по отношению к остальной части Вселенной. Конечно, это было бы огромным недостатком сверхсветовых путешествий, если бы космические корабли в сверхсветовом пространстве не находились в пузыре Маркова (подробнее об этом см. ниже).