Морган Райс - Бремя Чести

Дункан удвоил свои усилия, изо всех сил толкая ворота, в то время как Энвин и Артфаэль втиснулись рядом с ним, зная, что он хочет открыть ворота достаточно широко для того, чтобы его люди смогли ворваться внутрь. Наконец, когда еще больше воинов втиснулись в ворота, они вонзили свои ступни в заснеженную землю и начали идти. Дункан делал шаг за шагом, пока, в конце концов, ворота со стоном не открылись наполовину.

Позади Дункана раздался победоносный крик и, обернувшись, он увидел Брамтоса и Сивига, которые возглавляли сотню воинов верхом на конях. Все они бросились к открытым воротам. Дункан извлек свой меч, поднял его высоко и побежал вперед, через открытые ворота, забегая в столицу и бросая всю осторожность на ветер.

Копья и стрелы все еще сыпались на них дождем. Дункан сразу же понял, что им нужно получить контроль над парапетами, которые также были оборудованы катапультами, способными причинить неограниченный ущерб находящимся внизу людям. Он поднял глаза на зубчатые стены, решая, как лучше подняться, когда вдруг услышал другой крик и, посмотрев прямо, он увидел большую силу пандезианских солдат, собирающихся внутри города и атакующих их.

Дункан храбро повернулся к ним.

«МУЖЧИНЫ ЭСКАЛОНА, КТО ЖИВЕТ В НАШЕЙ ДРАГОЦЕННОЙ СТОЛИЦЕ?!» - крикнул он.

Все его люди закричали и бросились вперед позади него, в то время как Дункан оседлал своего коня и повел их в атаку на врага.

Послышался громкий звон оружия, когда солдаты и кони встретились. Дункан и его сотня воинов атаковали сотню воинов Пандезии. Дункан чувствовал, что пандезианцы застигнуты врасплох на рассвете, уловили запах крови, когда заметили Дункана и его немногих солдат, но они не ожидали такого большого подкрепления позади него. Дункан видел, как их глаза увеличились при виде Брамтоса, Сивига и всех их людей, которые ворвались в столицу через ворота.

Дункан поднял свой меч и отразил удар, пронзив солдата в живот, после чего развернулся и ударил другого солдата по голове щитом. Затем он схватил копье из своей сбруи и метнул его в третьего. Он бесстрашно прорезал путь через толпу, убивая врагов направо и налево, и в это время Энвин, Артфаэль, Брамтос, Сивиг и их люди вокруг него делали то же самое. Было приятно снова вернуться в столицу, на эти улицы, которые он когда-то хорошо знал, но еще приятнее было очищать город от пандезианцев.

Вскоре десятки пандезианцев, которые падали к их ногам, были не в силах остановить поток Дункана и его людей, которые волной ворвались в столицу на рассвете. Дункан и его воины слишком многое поставили на карту, прошли слишком долгий путь, а эти люди, защищающие улицы столицы, находились далеко от дома, были деморализованы, их положение оказалось слабым, их лидеры были далеко, а сами они не были подготовлены. В конце концов, они никогда не сталкивались в бою с настоящими воинами Эскалона. Когда течение изменилось, оставшиеся солдаты Пандезии развернулись и начали спасаться бегством, сдаваясь. Дункан и его люди поскакали быстрее, преследуя их, убивая их стрелами и копьями до тех пор, пока в живых не осталось ни одного из них.

Когда пусть в столицу расчистился, а стрелы и копья по-прежнему сыпались градом, Дункан развернулся и снова сосредоточился на парапетах, в то время как один из его воинов упал с коня, а из его плеча торчала стрела. Им нужны были парапеты, возвышенность – не только для того, чтобы остановить поток стрел, но и чтобы помочь Кавосу. В конце концов, соперник все еще превосходил числом группу солдат Кавоса за стенами и ему нужна помощь Дункана на парапетах, с катапультами, если они хотят выжить.

«НА ПАРАПЕТЫ!» - крикнул Дункан.

Его люди одобрительно закричали и последовали за ним, когда он подал им знак, отделившись от группы: она половина ушла с ним, а вторая половина последовала за Брамтосом и Сивигом в дальний конец двора, чтобы подняться с другой стороны. Дункан направился к каменным ступенькам вдоль боковых стен, ведущим на верхние парапеты. Их защищала дюжина солдат, которые широко раскрытыми глазами уставились на приближающуюся смерть. Дункан бросился к ним и вместе со своими воинами метнул копья, убив их до того, как те успели поднять свои щиты. Нельзя было терять ни минуты.

Они добрались до ступенек и, спешившись, Дункан возглавил атаку, поднявшись по ступенькам. Подняв голову, он увидел солдат Пандезии, которые бежали вниз ему навстречу, высоко подняв копья, готовые метнуть их. Он знал, что у них есть преимущество, поскольку они бежали сверху вниз и, не желая терять время на рукопашный бой, он быстро соображал, пока на них вниз градом летели копья.

«СТРЕЛЫ!» - приказал Дункан своим воинам позади себя.

Дункан пригнулся, ударившись, и мгновение спустя почувствовал, как над его головой пролетели стрелы, когда воины подчинились его приказу, сделали шаг вперед и начали стрелять. Подняв голову, Дункан с удовлетворением наблюдал за тем, как группа солдат, бросившаяся вниз по узкой каменной лестнице, оступилась и с криками упала с боковых ступенек, после чего приземлилась на каменный двор далеко внизу.

Дункан продолжал бежать вверх по ступенькам, сбив бросившегося на него солдата и перекинув его через край. Он развернулся и ударил второго солдата своим щитом, который тоже упал, после чего вонзил свой меч в третьего.

Но это сделало Дункана уязвимым на узкой лестнице, и один из солдат Пандезии прыгнул на него сзади и потащил его к краю. Дункан держался изо всех сил, вцепившись в камень, не в силах устоять и чуть не падая вниз, когда вдруг солдат над ним обмяк и замертво упал через перила. Дункан заметил меч в его спине и, обернувшись, увидел Артфаэля, который поднял его на ноги.

Дункан продолжал нестись вверх, испытывая благодарность за то, что его люди прикрывают тылы, он поднимался уровень за уровнем, избегая копий и стрел, отражая одни из них щитом, пока, наконец, не добрался до парапетов. Наверху находилось широкое каменное плато около десяти ярдов в ширину, которое тянулось до верхней части ворот. Оно было переполнено пандезианскими солдатами, которые стояли плечом к плечу, вооруженные стрелами и копьями, и осыпали людей Кавоса внизу дождем оружия. Когда прибыли Дункан и его воины, пандезианцы прекратили атаку на Кавоса и вместо этого обернулись, чтобы сразиться с Дунканом. В это же самое время Сивиг и другая группа солдат очистили ступеньки на дальней стороне двора и оттуда атаковали противника. Они зажали их, отчего пандезианцам было некуда бежать.

Сражение было плотным, рукопашным, мужчины со всех сторон сражались за каждый драгоценный дюйм. Дункан поднял щит и меч и воздух наполнился звоном. Сражение было кровавым, он убивал одного противника за раз. Дункан пригнулся, избегая ударов, и, опустив свое плечо, толкнул нескольких воинов через край. Они закричали, падая навстречу смерти. Он знал, что иногда лучшее оружие – это собственные руки.