Морган Райс - Бремя Чести

«БЫСТРЕЕ!» - крикнул он коню.

Они все увеличили скорость в одном последнем безумном порыве. Когда они приблизились, несколько его солдат метнули копья в людей у ворот в отчаянном усилии, но они находились слишком далеко и копья не попали в свои мишени.

Дункан торопил своего коня, как никогда прежде, безрассудно скакал впереди остальных и, приблизившись к закрывающимся воротам, он вдруг почувствовал, как мимо него что-то просвистело. Он осознал, что это метательное копье и, подняв голову, увидел солдат на вершине парапетов, которые бросали оружие сверху. Дункан услышал крик и, оглянувшись, увидел, что копье попало в одного из его людей, храброго воина, бок о бок с которым он сражался многие годы. Воин замертво упал со своего коня.

Дункан сильнее пнул своего коня, бросив осторожность на ветер, торопясь к закрывающимся воротам. Он находился всего в двадцати ярдах, а ворота были всего в метре от того, чтобы закрыться навсегда. Несмотря ни на что, даже если это будет стоить ему жизни, Дункан не мог этого допустить.

Одним последним суицидальным усилием Дункан бросился со своего коня, ныряя к открытой расщелине как раз тогда, когда ворота закрывались. Он протянул меч и ему удалось всунуть его в расщелину до того, как ворота закрылись. Его меч согнулся, но не сломался. Дункан знал, что этот кусок стали – единственное, что не дает воротам закрыться навсегда, единственное, что держит столицу открытой, единственное, что пока не дает Эскалону быть потерянным.

Потрясенные солдаты Пандезии, осознавая, что их ворота не закрываются, посмотрели вниз на меч Дункана. Когда они все бросились к нему, Дункан понимал, что не позволит воротам закрыться даже ценой собственной жизни.

Все еще раненый после падения с коня, с болью в ребрах, Дункан пытался откатиться в сторону от первого солдата, бросившегося на него, но ему не удавалось двигаться достаточно быстро. Он увидел поднятый меч за спиной и приготовился к смертельному удару, когда солдат вдруг закричал и, растерянный Дункан обернулся, услышав ржание и увидев, что его боевой конь откинулся назад и пнул врага копытом в грудь, как раз перед тем, как тот собирался пронзить Дункана. Солдат отлетел назад, послышался треск его ребер, и он упал на спину, потеряв сознание. Дункан с благодарностью взглянул на своего коня, осознав, что тот снова спас ему жизнь.

Учитывая необходимое время, Дункан вскочил на ноги, вынул запасной меч и приготовился к столкновению, когда на него опустилась группа солдат. Первый солдат опустил на него свой меч и Дункан отразил удар над головой, развернулся и ударил его по плечу, отчего тот упал на землю. Дункан сделал шаг вперед и вонзил свой меч солдату в живот, пока тот не добрался до него, после чего перепрыгнул через него и двумя ногами пнул второго солдата в грудь и тот упал на спину. Дункан пригнулся, когда следующий воин замахнулся на него, а затем развернулся и ударил его по спине.

Отвлеченный нападающими, Дункан развернулся, ощутив позади себя движение, и увидел пандезианца, который схватил меч, вклиненный между воротами, и пытался выдернуть его за рукоять. Осознавая, что времени нет, Дункан прицелился и метнул свой меч. Тот полетел и вонзился в горло солдата как раз перед тем, как тот собирался извлечь его длинный меч. Дункан спас ворота, но сам остался беззащитным.

Дункан бросился к воротам в надежде увеличить расщелину, но в эту минуту солдат набросился на него сзади и повалил его на землю. Поскольку его спина была открыта, Дункан понимал, что он в опасности. Он мало что мог сделать, когда пандезианец позади него высоко поднял копье, чтобы вонзить ему в спину.

Воздух наполнился криками, и краем глаза Дункан увидел, как вперед бросился Энвин, который замахнулся своей булавой и ударил солдата по запястью, выбив копье из его руки, не давая ему ударить Дункана. Затем Энвин спрыгнул со своего коня и повалил врага на землю. В это же самое время прибыли Артфаэль и остальные, атакуя другую группу солдат, которые приближались к Дункану.

Освободившись, Дункан оценил ситуацию и увидел, что солдаты, охраняющие ворота, мертвы, и только его меч не позволяет воротам закрыться. Краем глаза он увидел сотни солдат Пандезии, которые начали выбегать из бараков на рассвете. Они бросились в атаку на Кавоса, Сивига и их людей. Дункан знал, что у них мало времени. Даже учитывая то, что Кавос и его люди отвлекают пандезианцев, некоторые из них могут проскочить и добраться до ворот и, если Дункан в скором времени не возьмет контроль над воротами на себя, со всеми его людьми будет покончено.

Дункан уклонился, когда с парапетов на него опустилось очередное копье. Он бросился вперед, схватил лук и стрелы погибшего солдата, откинулся назад, прицелился и выстрелил в пандезианца, который находился сверху, когда он наклонился и смотрел вниз с копьем. Он закричал и упал, пронзенный стрелой, очевидно, не ожидая этого. Солдат с грохотом упал на землю рядом с Дунканом, который сделал шаг в сторону, чтобы тело не придавило его. Дункан получил некоторое удовлетворение, увидев, что именно этот молодой человек и подул в рог.

«ВОРОТА!» - крикнул Дункан своим людям, когда они закончили убивать оставшихся солдат.

Его люди собрались, спешившись и бросившись к нему, помогая ему открыть огромные ворота. Они дергали изо всех сил, однако те едва поддались. К ним присоединилось еще больше мужчин и они дергали все вместе, благодаря чему ворота начали медленно двигаться. По дюйму за раз они открылись и вскоре образовалось достаточно пространства, чтобы Дункан смог поставить ногу в расщелину.

Дункан протиснул в расщелину свое плечо и начал толкать изо всех сил. Он стонал, его руки тряслись. Пот заливал его лицо, несмотря на утренний холод. Он увидел поток солдат, выбегающих из гарнизона. Большинство из них сражались с Кавосом, Брамтосом и их людьми, но некоторое их количество отделилось от группы и направилось в сторону ворот. Внезапный крик прорезал рассвет, и Дункан увидел, что один из его людей, который находился рядом с ним, хороший командир, преданный человек, упал на землю. Он заметил копье в его спине и, подняв голову, увидел пандезианцев, находящихся в диапазоне метания.

Еще большее количество пандезианцев подняли свои копья, чтобы метнуть в них, и Дункан приготовился к удару, осознавая, что им не удастся прорваться через ворота вовремя. Но в следующую минуту, к его удивлению, солдаты вдруг оступились и упали лицом в землю. Подняв глаза, он увидел стрелы и мечи, торчащие из из спин, и ощутил прилив благодарности к Брамтосу и Сивигу, которые возглавили сотню воинов, отделившись от Кавоса, сражающегося с гарнизоном, и поспешили им на помощь.