Джефф Грабб - Кара

Мандер ничего не сказал, но позволил себе смущенную ухмылку. Эдди начал проводить анализ после прыжка, но даже Мандер мог видеть, что все индикаторы были удобными зелеными.

Рин сказал: «У меня есть Endregaad. На обратной стороне его орбиты, поэтому CSA вряд ли заметит нас. Мы берем высокую дугу и спускаемся над полюсами, и, в зависимости от того, сколько у них кораблей в системе, видим их прежде, чем они увидят…»

Она была отрезана двумя полосами ионной энергии, пересекающими нос корабля. Приемопередатчик кабины издал звуковой сигнал, похожий на колокольчик, и загорелся жизнью.

«Внимание, грузовое судно!» — сказал голос с сильным акцентом на основном языке. «Вам выпала честь оказаться под прицелом прославленного клана Бому. Сбросьте свой груз или будьте готовы к посадке». Сообщение было прервано еще одним выстрелом из пушек.

«Легкое грузовое судно у выхода из порта, — сказал Эдди, — сильно модифицированное. Я вижу полдюжины сложных моментов. Заключил нас в скобки».

«Ушел, но не забыт?» — сказал Мандер.

«Ага», — сказал Рин. «Вытащи нас отсюда, Эдди».

Покрытые мехом руки ботана скользнули по тумблерам управления, перенаправляя мощность на двигатели. «Подожди,» — сказал он.

Корабль почти сразу качнуло набок, и в кабине вспыхнула искра.

— Удар, — сказал Эдди, просматривая индикаторы, ряд из которых вспыхивал красным. «Вот и оружие нашего порта».

«Переверни нас», — сказал Рин, уже направляясь к башне правого борта.

Мандер Зума едва успел крикнуть, когда перед ним закружились звезды, направляя все еще функционирующую турель с ионным бластером против атакующего. Палуба не сдвинулась, но вихрь звезд в иллюминаторе заставил его схватиться за ручку кресла. Несмотря на это, внезапное головокружение заставило джедая упасть на одно колено.

Эдди не спросил о состоянии Мандера. Вместо этого его длинные пальцы плясали над элементами управления. Корабль прыгнул вперед, когда Рин дал залп. Лучи ионной энергии плясали над корпусом атакующего корабля, но не оставляли ни единого ожога.

«Недостаточная мощность стандартного оборудования», — пробормотал ботан и громко крикнул Рину, чтобы тот его услышал. «Собираюсь сохранить вращение, но переместите наши дефлекторы на корму. Вам придется стрелять на лету». Рин издал сдавленный звук, который, как решил Мандер, был согласен, и корабль снова вздрогнул, когда грузовой корабль Бому ударил их сзади.

Мандер чувствовал себя беспомощным. Ботан лучше управлялся с управлением, а панторанец мог обращаться с оружием. В данный момент он был мертвым грузом, и перед ним не стояла задача не на жизнь, а на смерть. Вместо этого его судьба была в руках других — и он ничего не мог поделать.

«Нет,» — подумал Мандер. У него была роскошь мыслить. Он снова устроился на откидном сиденье, скрестил руки на груди и закрыл глаза от вращающихся звезд.

Корабль снова содрогнулся, и ботан выругался. «Я был бы признателен за любые хорошие предложения, джедай», — отрезал он. «Я говорю, что мы опустошаем грузовой отсек и надеюсь, что они остановятся, чтобы забрать припасы». Его пальцы потянулись вверх, чтобы коснуться переключателя над головой.

«Нет», — сказал Мандер, схватив Эдди за запястье. «Иди в том направлении». Он указал на невзрачный кусок пространства в двух точках от носа.

Теперь ботан выглядел охваченным паникой. «Что там?»

«Помогите», — сказал джедай. «Но мы не достигнем этого, если не будем фантазировать».

Ботан пробормотал что-то о своем мнении о «фантазии», но он развернул корабль, и желтая сфера солнца Эндрегаада появилась в поле зрения. Позади них Рин выкрикнул удивленный ответ, и волна ионного огня прокатилась по борту корабля. Полетели искры, и ботан сказал: «Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Мы должны выбросить специи».

«Если они действительно Бому, они не остановятся на специях», — сказал Мандер. «Это просто отговорка. Я сосчитаю до десяти. На десяти вы заглушите двигатели и добавите ретроспективу приземления. Останови нас».

«Точка? Ты злишься?» Лицо Эдди исказилось от страха.

«Совершенно безумный, — сказал джедай, — раз, два, три, четыре …»

«Погоди, — прорычал ботан, — я не хочу затоплять ионные камеры».

«… Пять, шесть, семь …»

«Держись за что-нибудь, Рин!» крикнул Эдди. «Мы начинаем фантазировать! Будьте готовы стрелять!»

«… Восемь, девять, десять!» Мандер хлопнул ботана по плечу, а Эдди прижал одну руку к нескольким кнопкам, растопырив пальцы, как исполнитель спермы, играющий на наларгоне. Другая рука полностью оттянула рычаг ретроечного двигателя, который отбивал у пилота каждый миллиметр. Корабль вздрогнул, когда кормовые двигатели продолжали двигаться вперед. Позади него Мандер слышал шум корпуса и надеялся, что кронштейны двигателя выдержат.

И внезапно они остановились, все еще вращаясь, когда над ними проплыло грузовое судно «Бому». Мандер точно рассчитал время, так что ружья Рина были прицелены, когда они пролетали мимо. Она обстреляла нижнюю часть корпуса, оставив длинные борозды вдоль брюха корабля, из которых вырывались газы, мгновенно замерзшие в кристаллическом тумане. Мандер кивнул. Их нападающий выставил все дефлекторы впереди в ожидании погони.

Мандер собирался сказать Эдди сделать то же самое, но ботан уже переконфигурировал щиты, размахивая ими, когда вражеский корабль развернулся для лобовой атаки. Рин произвел еще несколько выстрелов, но родианцы оправились и тоже подняли свои щиты.

Двойные ионные лучи устремились вперед, и корабль снова содрогнулся.

«Надеюсь, у вас есть другой план», — сказал Эдди. «Потому что мы мертвы в космосе, и дефлекторы больше не выдержат такого удара».

«Подождите,» — сказал Мандер.

«Чего ждать?» — начал было говорить ботан, но его ответ сорвался с кормы грузового корабля «Бому».

Их было двое: истребители CSA. Они были перехватчиками / разведчиками / оборонительными кораблями, сокращенно IRD, и состояли из кабины с полным обзором, кресла пилота и двигателя. И две передние бластерные пушки, поддерживаемые ударными ракетами. Все это они использовали против теперь незащищенной кормы рейдера Бому.

Взрывы начались в задней части корабля, каскадом распространившись вперед, поскольку рейдер не смог вовремя отреагировать. Раздался огненный шар, и « Новые амбиции» вздрогнули, когда прошла ударная волна. Части их противника плыли мимо корабля, как маленькие астероиды, некоторые из них все еще горели.

«Вы знали, что они там», — сказал ботан, глядя на разбросанные обломки.

«Я чувствовал колебания в Силе», — сказал Мандер. «Но я знал, что они опоздают, если мы просто отправим сигнал бедствия. Лучше пойти навстречу им, привлечь их внимание демонстрацией огневой мощи и позволить им прийти на помощь».