Джефф Грабб - Кара

Когда дальнейшие попытки связаться с кем-либо на земле оказались столь же проблематичными, джедаи обратились к библиотеке корабля. Это была небольшая умная операция, состоящая из набора военных историй и закона CSA, первый из которых был хорошо продуман, а второй, очевидно, в первозданном виде с момента первого спуска корабля на воду. Он смешал и то, и другое, в частности, проверил правила и спецификации военно-морского флота Управления корпоративного сектора.

Каждый вечер Мандер в чистом и строгом облачении приходил на Командорскую Галерею. Первая ночь была со старшими офицерами, и Мандер получил стандартный набор вопросов, заданных джедаям после падения Империи: Снова начинается ли Орден? Какие у тебя намерения? Будете ли вы править с Корусанта? Как все изменилось? Он как можно вежливо отклонил их, а вместо этого заставил офицеров рассказать о своем собственном опыте в космосе. О природе Силы забывают в рассказах о нападениях на рейдеров и обнаружении контрабанды.

После того первого вечера лейтенант-командор Анджела Крин наедине встретилась с Мандером, и вскоре джедаи пришли к пониманию ее позиции. Она несла ответственность за поддержание карантина, но не могла заниматься вопросами на планете, поскольку Эндрегаад не был официальным миром корпоративного сектора. Таким образом, они были на орбите, поскольку люди страдали и умирали внизу, будучи обвиненными далекой бюрократией в том, чтобы держать других подальше. То, что они могли оказать, было только консультативной, а любой персонал находился под контролем ныне рухнувшего правительства.

«Принесенная вами специя была и долгожданной помощью, и банкой червей», — сказала она за обедом. «С одной стороны, мы отчаянно нуждались в лекарствах, но с другой стороны, у меня нет специального разрешения на их использование».

«Конечно, даже CSA может увидеть мудрость, которую предоставляет такая возможность — наличие лекарства, пусть даже из неожиданного источника», — сказал Мандер.

«Можно так подумать», — сказала Анджела Крин, лениво перемещая свое мясо в соусе. «Но на самом деле колеса бюрократии крутятся медленно, но нормально. Офицер снабжения, которому было поручено доставить разрешенное CSA лекарство из Дуроона, взорвал прокладку, когда я сообщил ему, что ваше прибыло. Он уверял меня, что под рукой не было достаточно лекарственных специй, чтобы покрыть чрезвычайную ситуацию на планете, и ему нужны разрешения для доступа к избыточным запасам». Она покачала головой. «И это было в то время, когда умирал каждый десятый человек на Эндрегааде».

«Я надеюсь, что наш вклад может иметь какой-то эффект», — сказал Мандер.

Крин сунул ей в рот кусочек: «Уже есть, хотя и не так, как вы ожидали. В результате вашего груза шлюзы внезапно распахнулись, и к концу недели должно прибыть достаточное количество лекарств. С военной точки зрения, вы сильно пнули их по штанам».

«Вы раздавали специи, которые мы принесли?» — спросил Мандер.

Лицо Анджелы Крин слегка потемнело. «Они все еще проверяют это. Это стандартное широкополосное снотворное с сильными антибактериальными и антивирусными свойствами. Но очень полноценно. Есть идеи, откуда это взялось?»

«Вам следует спросить Попару», — сказал Мандер.

«Я не думаю, что мы его любимые люди», — сказал Крин.

«Эта часть пространства заполнена видами и фракциями, которые сражались тысячелетиями», — сказал Мандер. «Доверие — трудная монета».

«Есть это, — сказал Крин, — но есть еще и тот факт, что хатты не особо поддерживали и не ободряли вас до того, как вы пришли. Послания, которые мы получили, были столь же высокомерными, как и следовало ожидать от хатта, наполненными требованиями и оскорблениями. А потом, когда мы не дали немедленных результатов, они стали еще хуже».

«Попара послал это? Или вы разговаривали с зеленой женщиной по имени Ваго?»

«Ни то, ни другое», — сказал лейтенант-командир. «Это была большая бугорчатая синяя. Зоннос, я думаю, его звали.»

«Это будет брат Мики», — сказал Мандер. «Я встретил его. Мягкое прикосновение — не то, чем он отличается. Это одна из причин, по которой они пригласили джедая».

Позже, на «Новой амбиции», Мандер рассказал остальным события ужина за кружкой чая Karlini. Ботан сверял список деталей со схемой, в то время как Рин отлаживал последнюю установку программного обеспечения.

«Как вы думаете, Зоннос просто болван, или он пытается убить своего брата?» — спросил ботан.

«Не знаю,» — сказал Мандер. «Это могло быть и то, и другое. Он определенно подмигнул мне и кивнул, что безопасность Мики не была для него приоритетом. А если его младший брат не вернется домой, ему останется больше семейных дел».

«Что мне любопытно, — сказала Рин, откидываясь на стуле от своего места, — так это количество времени, которое ты проводишь с этим командиром. Разве у нее нет планеты, которую нужно защищать?»

«Она знает, и очевидно, что ее это беспокоит», — сказал Мандер. — «Она обычная, я вам это скажу. Но она также достаточно умна, чтобы видеть, что книга не охватывает все ситуации, даже несмотря на то, что она все время пытается это сделать. CSA — это большая бюрократия, и требуется много времени, чтобы повернуть большие дела и направить их в правильном направлении».

«Вы говорите о CSA или Попаре Хатте?» — спросил ботан.

«Возможно и то, и другое», — сказал Мандер, глядя в кружку на остатки чая. «Мне не нужна Сила, чтобы чувствовать ее разочарование. Но все же я хочу поскорее уехать отсюда. Как ремонт?»

Ботан широко улыбнулся. «Каждый раз, когда вы обедаете, мы получаем новые припасы, которые им просто „случайно“ удалось найти. Думаю, к завтрашнему дню мы будем готовы. Около полуночи.»

«Хорошо,» — сказал Мандер. «Я надеюсь, что смогу убедить ее позволить нам приземлиться».

«Об этом не может быть и речи», — сказал Крин следующим вечером. Она была в парадной форме, и ее волосы были собраны в более тугой пучок, чем обычно, и не были неуместны. Мандер на мгновение подумал, что это за него, но вскоре обнаружил, что она была на приемопередатчике, сообщая своему начальству о карантине и, в частности, занималась жалобами местного бюрократа из Дюруна. Ее глаза были немного изможденными, но ее челюсть была твердой и сжатой, когда она покачала головой.

«Скоро вам придется раздать лекарства», — сказал Мандер. «Даже бюрократия CSA не может продержаться так долго. Позвольте мне добровольно использовать корабль в качестве шаттла для снабжения и медицинского персонала».

«Я бы хотел, но нет», — сказал командир. «У нас достаточно шаттлов — или будет, когда сюда прибудут оставшиеся припасы. Одно дело — перенаправить лом дюрастил на частное грузовое судно, сделавшее мне одолжение. Другое дело — отменять прямые приказы. И вот что у меня есть: прямой приказ преследовать всех, кто пытается нарушить карантин, входя или выходя».