Джефф Грабб - Кара

«Что там случилось?» — сказал Рин.

«Наш патрон Попара Хатт взорвался», — сказал Мандер.

«Я поймал ту часть», — сказал панторанец. «Как?»

— Скорее всего, бинарная биовзрывчатка, — сказал Эдди. «Один компонент вводится одним вектором, другой — другим. Ни одна из них сама по себе не является опасной».

«Что-то в дыму, что-то в червях, — сказал Мандер, — а также, возможно, спусковой крючок, сработавший в определенное время или в определенном месте. Придется обыскать пентхаус».

«Вряд ли они позволят нам это сделать. Зоннос уже определил, что мы несем ответственность,» — сказал Эдди.

«Он быстро выдвинул обвинение,» — сказал Рин. — «И всю трапезу он пристально смотрел на тебя. Думаешь, он этого ожидал? Ее смысл был ясен: вы думаете, он это сделал? »

«Возможно», — сказал Мандер. «Или, может быть, Лунгру, или Парелла, или кто-то, о ком мы не знаем».

«Или, возможно, клан Бому не так уж некомпетентен, как мы думали», — добавил Рин. «У хаттов нет недостатка во врагах и схемах».

Мандер подумал об этом. «Если добавить к этому покушение на жизнь Мики этим утром, это, скорее всего, попытка поредить ряды хаттов, интересующихся происхождением Бури». Он огляделся. «Кто-нибудь из вас знает, где мы?»

«Нет,» — сказал Эдди. «Мы, вероятно, сможем вернуться к „Новым амбициям“, но вполне вероятно, что Зоннос и его вуки доберутся туда первыми. Нет, сделай это определенно».

«Мы только что получили этот корабль!» — сказал Рин. «Мы не можем отказаться от этого!»

«Это будет не в первый раз,» — сказал Эдди. Рин хмуро посмотрел на ботана.

«У нас есть датапад кафе, продающих Tempest», — сказал Мандер, доставая блокнот из-под своей мантии. «Если смерть Попара связана со специей, мы можем отследить по ней наших подозреваемых».

«И, может быть, найдем корабль, который унесет нас с планеты», — добавил Эдди. «На Луне контрабандистов должен быть избыток теневых косичек».

«В любом случае мне понадобится новый наряд», — сказал Рин. «От меня пахнет мертвым лордом-хаттом».

Дроид-продавец, с которым они столкнулись, был в высшей степени незаинтересован в окровавленной экипировке Рина, и подходящие замены были собраны вместе с мантиями с капюшонами для Эдди и Мандера. Дроид-продавец был не единственным, кого не интересовало трио. Большая часть населения Нар Шаддаа, казалось, совершенно не подозревала о внезапном и стремительном уходе Попары или о том, что его обвиняемые убийцы преследовали его.

«Такова природа хаттов,» — сказал Эдди. «Они пытаются решить проблемы внутри семьи. Будем надеяться, что так и будет. Какая у нас первая возможность?»

Кантина Кузбара была высококлассным кафе на 42 уровне, недалеко от небоскреба Попары. Родианская певчая певица запела в углу на хаттском языке в сопровождении бимма на роге клоо. Бармен, представитель гуманоидной расы, которую Мандер не мог сразу определить, взял у них несколько кредитов и направил их особенно тучному Салластану по имени Мин Гост, который занимал угловую будку, как его личное поместье.

«Я так понимаю, вы ищете информацию», — сказал салластанец, сплетая пальцы перед собой на столе в выжидательной позе.

«Нам нужно путешествовать с планеты,» — сказал Мандер. «Вы можете это устроить?»

«Легко для меня, дорого для тебя», — сказал Мин, скривив губы в веселом выражении.

«Настройте это», — сказал Мандер. «Оплата при доставке». Салластанец пожал плечами.

«Что ты знаешь о Темпесте?» — внезапно спросил Рин. Мандер нахмурился. В своем желании увести всех подальше он забыл, зачем вообще у него был список тап-кафе.

Брови салластанца дернулись. «Другие спрашивали о Tempest. Те другие пахнут военными, а я им ничего не сказал».

«От нас пахнет военными?» — спросил Рин, и салластанец засмеялся. Мандер положил на стол несколько хаттских тругутов и несколько оставшихся кредитов. Рин улыбнулся в ответ и продолжил: «Так что ты знаешь о Темпесте?»

«Я много чего знаю об этой Буре», — сказала Мин. «Это новое. Это выгодно. Это очень и очень тяжело. Убивает ваших клиентов. Плохо для повторного бизнеса. Хочешь, я найду для тебя.»

«Вы знаете, откуда это?» — спросил Рин.

Мин снова пожала плечами. «Никто не знает. У нас здесь был дилер, Ринникс. Симпатичный трандошанский кобель. Делал хороший бизнес. Некоторое время его никто не видел».

«Вы знаете, где он взял свои припасы?» — спросил Рин, и Мандер двинулся, чтобы положить на стол еще несколько монет из своего истощенного запаса, но салластанец махнул ему в ответ. «Если бы я знал, я бы не продавал информацию. Я бы продавал Tempest».

«Кому продал его этот Ринникс?» — спросил Эдди, и толстый Салластан моргнул, словно впервые заметил ботана.

Салластанец замолчал, покатывая на языке аромат своей информации, прежде чем выпустить его. «Несколько избранных. В основном высококлассный. Сын Попары, Зоннос, был покупателем».

Рин сел и оглядел комнату. «Зоннос идет сюда?»

Салластанец снова засмеялся: «Здесь сын лорда хаттов? Нет. Он посылает своих вуки. Он думает, что ведет себя хитро, но кто еще нанимает вуки?» Он снова засмеялся.

Сидящий на корточках дроид с голопроектором на выпуклой голове ввалился в пивную и занял позицию в центре комнаты. Он издал мягкий лязгающий звук, чтобы привлечь внимание. Мандер почувствовал, как волосы на его затылке встали дыбом, когда лицо Зонноса Хатта проявилось в голобуме. Теперь Мандер понял, что видит, как вены по бокам головы Зонноса пульсируют от гнева.

«Wundara Nar Shaddaa seetazz!» прогремел Зоннос на хаттском, мелодичный женский голос переводился одновременно на базовый. «Вниманию жителей Нар Шаддаа! Попара Анджилиак могучий был убит, жестоко убит этими существами!» На экране появились фотографии Рина, Эдди и Мандера, сделанные на одном из турболифтов перед вечеринкой. «Я заплачу сто тысяч пеггатов за их арест и/или уничтожение!» Голобук погас, и дроид повернулся, чтобы уйти.

Мандер боролся с желанием просканировать других посетителей, чтобы увидеть, заметили ли они их. Рин поднял капюшон своей новой куртки. Эдди откинулся на спинку мягкого плюша будки. «Я не думаю, что он больше хранится в семье», — пробормотал он.

Мин Гост снова переплел свои пухлые пальцы перед собой и улыбнулся трем беглецам. «Итак, похоже, у меня к вам вопрос: за какую часть моего молчания вы готовы платить?»

«Как ты думаешь, сколько у нас осталось?» — сказал Рин, когда они выходили из кафе.

Мандер осматривал окрестности в поисках непосредственных угроз. Это был лабиринт арок и мостов. Он посчитал оставшуюся часть своих средств, предоставленных салластану, перевел их во время и разделил пополам. «За двадцать минут до того, как он скажет кому-нибудь, что мы были здесь. Если повезет.»