Джефф Грабб - Кара

« Джидаи наносят удары по нашим распределительным центрам», — сказал встревоженный клатуинец. «В частности, те, кто связан с кланом Бому. Он и его союзники препятствуют нашему денежному потоку».

Хатт издал снисходительный звук, звук грязи упал с уровня плеч. «Возникнет дефицит на месте, что пойдет на пользу торговле», — сказал Повелитель специй. «Поднимите цену, создайте желание. Я верю в вашу способность ускорить выполнение заказов в наиболее критических областях». Хатт откинулся на спинку кресла и взял трубку хокуум из ближайшего держателя, демонстрируя безразличие.

«С уважением, Ма Лорд, — сказала клатуинец, тщательно подбирая слова, — это больше, чем просто ограниченность рынка. Мы наблюдаем резкое снижение продаж, поскольку местные органы власти все больше узнают о специи Tempest. Только в корпоративном секторе проникновение на рынок полностью остановилось, и мы рискуем потерять наши новые перспективы в секторе Нуири. Никто не хочет иметь дело со специями, которые могут способствовать приезду джидаев . Они бьют и говорят, что посылают сообщение — что они прекратят торговлю с бурей».

Повелитель специй наклонился вперед. «Что ты мне не говоришь?»

Коакс на мгновение запнулась, затем опустила глаза. «Клан Бому», — начала она.

Повелитель пряностей рассмеялся, от чего клатуинец, находившийся далеко на другом конце соединения, подпрыгнул. «Клан Бому! Разве мы не убили их всех или не заставили их думать о мести?»

«Они устойчивы, — сказал Коакс, — и к тому же многочисленны. Но потерь, понесенных кланом от рук джидаев , достаточно, чтобы заставить их усомниться в своей … лояльности. Один из них отказался от имени Морга Бунна, управляющего депо». Она позволила последнему слову просочиться, как признанию тайны.

Лорд Пряностей задавался вопросом, как долго она хранила эту информацию при себе. — А, — сказал хатт, откидываясь назад. «И вы опасаетесь, что они сократят свои потери. Что они решат, что этот джидай будет доволен, если они просто расскажут ему то, что знают, и с этим можно будет покончить. Что они приведут джедаев обратно ко мне».

«Не то чтобы ты не справился с этим, — твердо сказал клатуинец, — или что джидаи и его союзники не подпадут под твою очевидную власть. Но это может еще больше повлиять на нашу работу».

Повелитель специй усмехнулся. «Да я вижу. Я не боюсь, что они отследят происхождение специи — мы оставили множество складов, точек доставки и складов снабжения по всему спиральному рукаву. Но я ценю вашу заботу.

Назначьте встречу с матриархом клана Бому. Скажи ей, что я доволен достижениями ее клана и обеспокоен этой последней угрозой, и сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить ее. Иди сам. Дайте ей понять, что защита Повелителя пряностей на вас. Я буду защищать тебя, пока ты будешь защищать меня».

Коакс улыбнулся, ее украшенный драгоценными камнями глаз засверкал в размытом изображении Повелителя пряностей. «Я буду защищать тебя», — сказала она успокоенно и спокойно. «Это как ты хочешь».

«Все, как я хочу», — сказал Повелитель пряностей и прервал соединение, постукивая толстым пальцем по бокам хокуума. Коакс прослужил долго и хорошо, но она явно испугалась. И она скрывала от своего хозяина худшие новости. Ее действия можно было исправить, но нервозность, которую она теперь источала, могла распространиться, как болезнь, среди тех, с кем она имела дело, среди рядовых.

Коакс не знал, что не вся нехватка специй возникла из-за действий джедаев . Еще больше отправлялось куда-то по другим трубопроводам. Клан Бому был чрезмерно разоблачен из-за своей вендетты, подняв свой авторитет до такой степени, что теперь на него обратили внимание другие. Это был плохой бизнес. Лучше закрыть эту менее прибыльную операцию и двигаться дальше.

И если бы Коакс стал одной из жертв этого изменения, об этом можно было бы сожалеть, но это не помешало бы хорошему хатту принять решение.

Повелитель специй щелкнул толстыми пальцами, и из тени вышел нефритово-зеленый дроид. «Я думаю, — сказал хатт, — что пора передать наше собственное послание».

Самая дальняя луна Босфора была луной только из жалости, всего лишь кусок камня, который был остатками большого куска камня, который был взорван в ходе забытой войны. Он находился далеко от планеты, далеко от первичного и представлял собой настолько пустынное место, какое только можно пожелать, вдали от населенных космических путей галактики.

Это было идеальное место для Морги Бунны, бывшего босфийского охотника за головами на пенсии, чтобы устроить склад снабжения.

Морга знала, что торговые потоки непостоянны. Продавец может захотеть сохранить товар, пока не найдет подходящего покупателя. К сожалению, такой предмет мог быть довольно теплым, чтобы держаться за него, иногда он был горячим, как поверхность солнца. И продавец может не захотеть встречаться с покупателем напрямую. И именно здесь пригодился склад Морги Бунны. Он служил как тайником для особо горячих предметов, так и торговым постом для людей, которые не хотели иметь дело лицом к лицу.

Со временем Морга прорывался сквозь лунный свет, вырезая залы, проходы и складские помещения, а также соорудив себе полупрозрачный купол для удовольствий с одной стороны. Были вещи, которые стояли там много лет, их первоначальные владельцы забыли о них или умерли. Были и другие материалы, которые плавно перемещались по мере того, как приливы благоприятствовали их продаже, и их отправляли.

Тем не менее, Морга Бунна не стал старым Босфом из-за того, что был дураком, и он был готов к тому, что корабль, идентифицировавший себя как Новые Амбиции, связался с ним по каналу, который должны иметь только клиенты, с просьбой о встрече.

«Новые амбиции» приземлился на одной из транспортных площадок, немногим более ровных площадок на Луне, в то время как дроиды маневрировали через трубы доступа к воздушным шлюзам корабля. Как он и был предупрежден, с корабля покинули корабль три человека — ботан, панторанец и джедай. Он встретил их под куполом из прозрачной стали в самом сердце своего комплекса.

Для новоприбывших Морга выглядел как любой преуспевающий и уважаемый Босф — его четыре руки были отмечены звездными картами, на которых были записаны его путешествия, его тонкие рога с золотыми концами, его сложные глаза, только что вымытые и блестящие, его одежда высшего качества. Он спокойно стоял в центре своего маленького купола в окружении местных растений своего родного мира, росших под лучами света. Пышный сад был окружен балконами, ведущими в другие части его логова.