Джефф Грабб - Кара

Звук выстрела затерялся среди лавины звуков, и никто из защитников — сосредоточенных на джедаях и его товарищах — не заметил, как старуха рухнула на пол. Коакс развернулся и побежал к одной из дверей в задней части дома, надеясь, что они приведут к разумному выходу.

«Она бежит!» крикнул ботан.

«Я в этом!» — ответил панторанец.

Джедаи что-то крикнули, но это было потеряно в грохоте, когда панторанцы прыгнули по краям конфликта, не обращая внимания на родианцев, и нырнули за бегущими клатуинцами. К этому моменту джедаи пробились на передовые рубежи обороняющихся родианцев, и у них были другие поводы для беспокойства.

Коакс быстро побежал по заднему коридору, надеясь найти дверь во внутренний двор. Ей все равно придется преодолевать стены, но открытое пространство даст ей больше возможностей для борьбы. Но в холле ничего не было, поэтому она выбрала последнюю дверь слева.

Учиться. Клановые трофеи вдоль стены. Низкие диваны и стулья. Небольшой столик для голо-шахмат, используемый для хранения безделушек. Световой люк в потолке. Окна нет, так как он примыкает к внешней стене.

Коакс выругался и попятился в зал, но залп бластерного огня из панторанца отбросил ее обратно в комнату.

Клатуинец снова огляделся. Выхода не было. Она опрокинула один из низких диванов, превратив его в баррикаду, и стала ждать, пока войдет панторанец. В дверном проеме появилась тень, и она выстрелила в нее, но она увернулась, прежде чем она успела попасть в нее.

Последовала пауза, и панторанец сказал на базовом языке: «С таким же успехом ты можешь сдаться сейчас. Расскажите нам, что вы знаете. Сделайте это легко для себя».

Коакс смотрел на дверь, но тень не двигалась. Зачем это нужно? Клатуинец был заперт, и вскоре джедаи придут и вырвут из ее мозга все ее секреты.

«Защити меня», — сказал Повелитель пряностей.

Коакс вытащил из-за пояса один из ее племенных кинжалов, прижал острие к ее животу и глубоко вздохнул.

«Это последний из них?» — сказал Эдди.

Мандер Зума огляделся на бойню павших воинов Бому. «Я думаю так. Хотя никаких следов Ваго.»

«Не могу сказать, что я удивлен».

«Где Рин?»

Эдди кивнул в сторону одной из дверей в глубине комнаты. «Она загорелась вслед за клатуинцем, который застрелил матриарха».

Мандер побежал к двери, но появилась Рин. Она выглядела более бледно-голубого оттенка.

«Что случилось?» — спросил Мандер.

«Она покончила с собой», — сказал Рин. «Я держала ее в ловушке в одной из комнат, и вместо того, чтобы драться, она …» Панторанка покачала головой.

Мандер посмотрел на Эдди, и ботан пожал плечами. Джедаи сказали: «Поищите любые планшеты и кубы данных, которые сможете найти, но тогда нам пора уходить. Денногра может быть логовом змеи, но когда-нибудь скоро люди придут посмотреть, из-за чего весь этот шум».

Рин хранила молчание большую часть пути к точке прыжка, позволяя Эдди управлять пилотированием, в то время как она откинулась на камбузе и просматривала украденные датапады, даташиты, кубики и кристаллы с помощью считывателя.

«Как дела?» — спросил Мандер.

Рин скривилась и махнул рукой над стопкой. «Мы узнаем больше, как только слайсер пройдет проверку безопасности по некоторым из них, но по большей части все это здесь. Поставки, клиенты, контакты, выплаты — все, что связано с торговлей Tempest, в которой участвовал клан Бому». Она вздохнула.

«Кроме?»

«Кроме того, откуда он пришел», — сказала она. «Кроме того, кто такой этот Повелитель специй».

«Не все ответы основываются на данных,» — сказал Мандер.

«Я знаю», — сказала она. «Я смотрю на все это и говорю — этого достаточно?»

«Достаточно?» — Мандер приподнял бровь.

«Торо», — сказал Рин, и Мандер кивнул. «Вы думали, что, закончив свою миссию, этого будет достаточно. Я подумал, что достаточно будет убить людей, дававших ему приправу».

«И все же мы здесь», — сказал Мандер.

Они долго сидели на камбузе, и глубокий грохот корабля восполнил потребность в словах. «Я все еще злюсь на Торо», — сказал наконец Рин.

«Безумный?»

«Злой», — сказала она. «Я думаю, что он сделал что-то ужасное и глупое, и я хочу, чтобы он был здесь, чтобы я могла на него кричать. Интересно, исчезнет ли это».

«Я так не думаю,» — сказал Мандер. Некоторое время он сидел тихо. «Я хочу спросить его, почему».

«Я тоже не думаю, что эти ответы относятся к датастикам», — сказала Рин, качая головой. «Ну что теперь?»

«Мы передаем информацию Анджеле Крин», — сказал Мандер. «Она попадает в руки местных властей, а они оттуда берут. И мы продолжаем искать виновных».

Рин вздохнул и сказал: «Ну, каждой девушке нужно хобби».

Домофон запищал, и голос Эдди сказал: «У нас есть входящее сообщение от Решительного . Возможно, ты захочешь быть здесь».

«Говорите о демоне», — сказал Рин и оттолкнулся от стола, следуя за Мандером к мосту.

Когда они подошли к мостику, лейтенант-коммандер Анджела Крин сказала: «… поздравляю с успешной миссией. Выжившие члены клана Бому, скорее всего, перегруппируются под новым лидером, но, надеюсь, тем, кто не так сильно придерживается идеи вендетты. Хотел бы я быть там».

— А вот Ваго нет, — сказал Мандер.

«Значит, это была ловушка», — сказал офицер CSA.

«Я так не думаю,» — сказал Мандер. «Они казались совсем не готовыми к нам, и и матриарх, и клатуинец были удивлены, когда мы вошли».

Эдди вставил: «Я думаю, наш Повелитель специй слил информацию в надежде, что мы решим несколько незавершенных дел».

Мандер кивнул. В этом был смысл.

Анджела Крин также кивнула и двинулась дальше, не моргнув глазом. «Я проверил химическую цепочку, о которой вы спрашивали. Это очень интересно.»

«Интересно? Как?» — спросил Мандер.

«Это странная органическая петля. То, что обнаруживается в колеблющихся зонах с высокой гравитацией. Излучение черной дыры».

Мандер подумал об этом на мгновение, затем сказал: «Думаю, в этой области космоса рядом с черной дырой и белым карликом не так уж много».

«Нет», — сказала Анджела Крин. «Большинство планет не переживают своего первичного падения в себя и, в первую очередь, превращения в черную дыру».

«Итак, нам нужна планета, которая пережила коллапс звезды, на которой нанесены шрамы от радиации и которая находится в непосредственной близости от черной дыры», — сказал Мандер.

«Варл», — сказал Рин, который до этого момента молчал.

«Варл?» — сказал Мандер. «Первоначальный родной мир хаттов?»

«Помните историю, которую я вам рассказал?» — сказал Рин. «Эвона погрузилась во тьму, и Ардос взорвался от ярости. Ардос — наш белый карлик. Варл находится на орбите Ардоса».

«Но Варл — мертвая планета,» — сказал Мандер. «Архивы джедаев это ясно дали».