Александр Зайцев - Чёрный центурион

– И меч обнаженный, это у тебя проявление радости от предстоящей со мной встречи?

– Сам посуди. Ночь, дверь задняя открыта нараспашку, в доме тишина, и только чья-то явно крадущаяся тень наверху! – пытался оправдаться я.

– И ты, значит, решил достать меч и спасти меня от грабителей? – голос Грея приобрел стальные нотки, а его рука опустилась на посох.

Я идиот! Полный кретин! Имбецил даже! Чем я думал? Чем? Ну какие грабители в доме мага шестидесятого уровня? Да он бы тех идиотов, которые решили его ограбить, одним движением бровей в котлету бы превратил! Не стоит думать, что маг, пусть даже медик, за несколько десятков лет службы в легионе не обучился убивать! Думаю, калечить он умеет как бы даже не лучше, чем лечить! И Стефан не мог этого не знать! Я влип! Он мне не верит, да и, признаться, я сам бы в такой рассказ на его месте не поверил.

Мне нужна идея. Правдоподобная ложь. Чтобы пресечь повисшую паузу, отпил из бокала и начал говорить:

– Ну какие грабители, Кез… Думал бы я, что это грабитель или вор, то наоборот бы: тихо посидел и посмотрел бесплатное представление. – Думай голова, быстрее думай! – Я шел у тебя кое-что спросить и когда увидел эту тень, то подумал, что кто-то очень не хочет, чтобы я задал тебе свой вопрос. И прислал убийцу по твою душу.

– Что? – У Грея от моих слов бренди чуть из носа не полилось. – Какой убийца? Кому я нужен?

– Сирису Горазису, – блефовал я напропалую.

– Чего? Он же мертв! Его твои бойцы в винегрет покрошили… – тут он заметил мой скептический взгляд и задумался. – Ты… Постой… Ты считаешь, он жив? – Я ничего не ответил, пусть сам все додумает, так подействует лучше. – Но я сам видел его тело… Э-э-э. Демоны! – Кезон налил себе полный бокал и одним глотком влил в себя не менее двухсот грамм. – Демоны! Ну конечно! Он же заведовал распределением амулетов возрождения! Точно! Не мог же этот проныра себе хоть одного не оставить!

Едва Грей это сказал, как я понял, что моя ложь возможно и не ложь вовсе! То, что он только что сказал, очень похоже на правду, очень! Да я сам поверил.

– И ты, значит, шел ко мне, думая, что я знаю, где он сейчас… – продолжал вслух думать маг. – Демоны! А ведь этот трус и правда мог попытаться замести следы своих делишек. Только вот я не слышал, чтобы он хоть где-то объявился… – Вновь проигнорировал его вопросительный взгляд. – Думаешь, он спрятался? Впрочем, логично. Бойцы пятого его вновь убьют, если узнают, что он выжил. Прячется где-то, сволота! Может, имя сменил и внешность даже, семья у него богатая… А тебя он боится… – кивнул самому себе Кезон. – Всегда боялся, поэтому и решил извести. Наверное, подумал, что обнуленный и без памяти ты станешь неопасен. Глупец… Я бы ни за что не рискнул с тобой играть в такие игры, да легче сразу самому в гроб лечь! – Ох уж эта репутация моего аватара! – Одно не сходится, не стал бы он меня убивать… – Грей поднялся со стула, взял кочергу и начал ею шебуршать в камине. – Так как я вообще даже не задумался о том, что он может быть жив. Да… Вообще никому, кроме тебя, эта мысль даже в голову не пришла! – Это так любопытно, смотреть со стороны, как кто-то другой думает за тебя. – Но ты-то этого не знал. Что же, спасибо… – увидев мою поднятую в немом вопросе бровь, он пояснил: – Спасибо за то, что шел меня спасать, – с этими словами он вновь уселся и разлил новые порции. – Ну, за тех, кого с нами нет. – И не чокаясь, Кезон выпил бренди, ничего не оставалось, как последовать его примеру. – Стеф… Если Сирис жив, то я с тобой.

И вот что мне ответить? У меня же нет никакого плана, и не было! Я просто начал врать, но моя ложь оказалась настолько похожа на правду, что, возможно, и есть правда. Поэтому ответил нейтрально:

– Зачем тебе это?

– С тобой ясно, ты хочешь отомстить за своих ребят. Но ты забыл, видимо, что с твоей центурией в проклятый город ушел десяток и моих людей! И никто… Никто из них не вернулся! А ведь эта тварь мелочная как пела-то, как пела, что по его данным и по гороскопу астрологов тот день был самым безопасным для похода в те земли, что твари, город тот населяющие, ослаблены… Муть, врал, сука, сейчас-то понимаю, что он врал. Кого он отправил туда? Тебя с твоими людьми, которые его ни во что не ставили, от меня десяток Хорга, который за неделю до того участвовал в какой-то операции по личному приказу легата. А если вспомнить, что он с вами отправил и двенадцать боевых магов, тех, которые готовили петицию в сенат, чтобы Сириса отстранили от командования… Все сходится, не было никаких ослабленных монстров, не было никаких астрологических карт, все это пустышка, Сирис таким образом решил почистить легион от неугодных. Демоны, до чего же он тварью-то оказался! Он же легатом был, он отвечал за жизни всех и так подставил лучших! Ты, Стеф, ты не один, кто желает отомстить… Хорг, я с ним девять лет же был, отличный мужик, перспективный маг, медик от Светлых богов. И не убей Сириса выжившие черные, уверен, было бы расследование, вся правда вылезла бы наружу, но его убили, и никто не стал ничего искать. Даже я. Но ты прав… Прав, Стеф, не может такого быть, чтобы у него не оказалось амулета возрождения! – внезапно Кезон расслабился и умиротворенно улыбнулся. – Помнишь, как мы мечтали: выйдем в отставку и заживем спокойной жизнью? Вот я и исполнил свою мечту, усадьбу эту купил, слуг нанял… Живу, не тужу. И знаешь, и правда хорошо, но не хватает чего-то. Скучно… Вот буквально вчера думал о том, что скучно так сидеть и отдыхать, что, может, частную практику открыть… Но месть… Месть намного вернее разгоняет скуку, так что я с тобой, и мы достанем эту крысу, где бы эта тварь ни спряталась!

– Хорошо. – А как я еще мог ответить?

Едва мы вновь подняли бокалы, как на меня посыпались системные сообщения.

Вы активировали эвент: «Месть за своих».

Вы получили уровень.

Вы получили уровень.

Вы получили уровень.

Ваш уровень 31.

Ваша легенда обновлена.

Твою за ногу! Какой к чертям эвент? Зачем мне эта месть?! Но сколько же я получу экспы по его выполнению, если только за активацию мне хватило на три уровня?! Заманчиво, аж руки чешутся. И эти системные сообщения точно говорят о том, что Сирис Горазис, бывший легат пятого пограничного, и правда жив! Ну, Стефан Грог, как же интересно быть тобой, сколько же ты всего наворотил за свою «жизнь» и сколько мне это наследство за тобой разгребать?!

– Кстати, тут мне байку рассказали одну.

– Какую? – Это бренди расслабляло, а собеседник не забывал все время держать бокалы полными.

– Да мне тут по ушам проскакали, что ты за два месяца стал двадцать восьмым, – голос Кезона полон скепсиса.

– Ну…

– Не юли, ты какой сейчас?

– Тридцать первый, – стараясь не заржать как конь, ответил я с широкой улыбкой на лице.