Александр Зайцев - Чёрный центурион

Кажется, история Стефана в этот раз обернулась для меня не очень приятным сюрпризом. Лихорадочно просмотрел легенду, но никак не смог понять причину, по которой хозяин дома так относится к моему персонажу. Легенда, наоборот, утверждала, что Кезон и Стефан были очень хорошими приятелями, а тут вот какой поворот!

– Я все понимаю, как все произошедшее выглядело с твоей стороны… – экс-трибун наконец-то опустил посох. – Да, понимаю… – О чем он?! Ну ВИ, что за сюрпризы?! – Но все не так, – Кезон подошел на шаг вперед и заглянул мне в глаза. – Стеф, ты вспомни, сколько раз я спасал тебе жизнь? Сколько раз? – Судя по тому, что «черная» центурия практически постоянно была в боях, а он служил главой медчасти легиона, видимо, и правда ему довелось много раз излечивать раны моего аватара. – Подумай, поступил бы я с тобой так?..

Он ненадолго замолчал, а я все никак не мог понять происходящего. Ясно одно: что-то между Стефаном и Кезоном произошло такое, из-за чего медик считает, что отставной сержант решил ему отомстить. Но вот за что? И что значит молчание легенды? Произвол ВИ или то, что у меня достаточно данных, чтобы сделать вывод самому?

– Память… – он прищурился. – Сложная штука человеческая память… Я знаю, что ты потерял многие воспоминания, но, судя по рассказу Биолиса, ты уже и многое вспомнил. А так как ты здесь, то вспомнил и меня. – Напрягает эта ситуация, я же даже рта раскрыть не могу! – И вот теперь прокрался в ночи к моему дому, тихо зашел в него, обнажив меч… – Грей досадливо покачал головой. – Не пришел днем, не спросил меня, а сразу с мечом наголо, да с черного хода…

Черт! А!!! Тьфу! Со стороны-то мое появление в его доме выглядит именно так! Ну что за нелепость? Что мне стоило плюнуть на эту незапертую дверь, зайти с фасада и нормально постучаться? Нет, напридумывал себе чего-то, а теперь хозяин дома думает, что я пришел его убивать!

Но за что мне его убивать? Точнее не мне, конечно, а Стефану? Пока Кезон молчит, я размышлял. И тут в моей памяти мелькнула фраза, услышанная на пьянке с легионерами в Лорогри.

«Не бывает таких изъянов в артефактах возрождения».

То есть не мог артефакт Стефана одновременно и обнулить, и потереть память. Точнее, не мог этого сделать полностью исправный и рабочий артефакт возрождения. То есть, вполне возможно, что мне «подложили» дефектный или специально испорченный экземпляр. А кто, как не самый опытный в легионе маг-лекарь, сможет должным образом испортить артефакт? И едва эта мысль сформировалась в моей голове, как тут же получила подтверждение:

– Не знал я, что этот амулет предназначен для тебя! – несмотря на то, что ситуация полностью в руках Грея, он оправдывался. – Сам посуди, хотел бы я тебе навредить, то придумал бы чего поумнее! – Мне хотелось кивнуть на эти слова, я уж точно никакого зла на него не держу, но вот кивнуть-то не получалось, даже моргнуть – и то никак! – Когда Сирис принес мне два артефакта и приказал заменить в них чистейшие кризалиды на камни с дефектом, мне некуда было деваться! – Кезон принялся нервно расхаживать по залу. – Пойми, он прижал меня… Было у него, чем прижать… Знал бы я, что один из этих амулетов для тебя, ни за что бы так не поступил! Но я не знал!.. Да и, по моим сведениям, этому змею из рода Горазисов легатом оставалось быть не больше месяца. Один мой столичный знакомый мне намекнул, что приказ о его смещении уже готов и ждет только одобрения сената. Думалось мне, ну что за месяц произойдет? Войны нет, местных мы тогда усмирили. Думал, уберут этого выскочку, я и придам все огласке. Но… Потом этот приказ о походе в проклятый город, твоя гибель, убийство черными легата, расформирование легиона. Я только тут уже узнал, что ты жив! Стеф, поверь, я не хотел тебе зла! Все жадность Сириса, ведь чистый кризалид стоит в десятки раз больше, чем камень даже с малейшим дефектом! Тем более я все проверил, артефакт способен был вернуть своего носителя к жизни, да, с некоторыми оговорками, но он стопроцентно бы сработал! – Деньги, опять виной всему деньги и жажда нажиться на других. – Стеф ты мне веришь?

И как мне ему ответить? Полминуты он выжидательно смотрел, а потом, что-то вспомнив, сделал взмах рукой, и я почувствовал, что могу говорить.

– Отключи ловушку, – хриплым голосом оттого, что горло пересохло, сказал я. – Не собираюсь я тебя убивать и не собирался, – видя скепсис в глазах Грея, добавил: – Слово мое тебе в этом.

Секунд пять он мялся, но все же ловушку отключил, правда, от меня не укрылось то, что посох свой он при этом перехватил поудобнее.

– Может, принесешь выпить чего старому другу? – попытался перехватить инициативу, одновременно с этими словами демонстративно опустил меч в ножны. – Или мы так и будем стоять, как враги?

– Вина или чего покрепче? – Видно, что Кезон напряжен, но мои слова, а точнее, данное слово, его немного успокоили.

– Покрепче, – меня внутри немного потряхивало от напряжения, и вином тут явно не обойтись.

Быстрым шагом хозяин дома вышел из зала. Я только и успел немного унять дрожь в пальцах с помощью дыхательной гимнастики, как Грей вернулся, причем не просто с бутылкой, а принес с собой еще два складных стула и что-то похожее на журнальный столик, расставил все это рядом с камином и предложил мне присесть. Мы сели друг напротив друга, причем Кезон так расставил стулья, что при всем желании я не смог бы на него напасть неожиданно, да и посох, даже разливая спиртное по широким бокалам, он все время держал под рукой.

В полном молчании мы подняли бокалы, и я залпом выпил все налитое. Это оказалось очень неплохого качества бренди, выдержкой не менее четверти века. Крякнув от удовольствия, я тут же жестом попросил добавки. Тепло, разливающееся по телу, приятно успокаивало и настраивало на позитивный лад.

– Убивать ты меня не хотел, но с мечом в мой дом пришел? – усмехнувшись кривой улыбкой, наливая при этом бренди, произнес Кезон.

– Случайность, – пожал плечами в ответ.

– Случайность? – Взгляд мага стал очень колючим и недоверчивым. Не то я говорю! Не то!

Нужно срочно что-то придумать. Причем реальная история моего тут появления настолько театральна и нелепа, что я сам в нее бы не поверил. Нужно что-то придумать, необходимо!

– Зашел я с черного хода, это потому, что наш общий знакомый Тит Агрор сказал, что ты купил виллу под названием Серебряный ручей! Будь неладна его дырявая память! Вот я и вышел к поместью твоей соседки, дамы Лукреции. Ее слуга и подсказал, как выйти к твоему дому напрямую. Он сказал идти вдоль ручья, но я пошел напрямую через холм и в этих кустах заплутал, выйдя к твоей усадьбе уже затемно.

Эти слова немного разгладили морщины вокруг глаз Кезона, но полностью его настороженность не убрали. Отпив глоток бренди, он спросил: