Александр Зайцев - Чёрный центурион

– Она самая гражданин, – тут же кивнул слуга. Кажется, я ошибся. Что же, не все так плохо, просто сперва загляну в город, а там уже у кого-нибудь узнаю, где проживает нужный мне человек.

– Извините, значит, меня ввели в заблуждение, – кивнув, я развернулся и взялся за калитку.

– А кого вы ищете?

– Сослуживца, отставного трибуна пятого пограничного, Кезона Грея, – скрывать этот факт мне было незачем, и я спокойно ему ответил.

– О! Господин Грей! – вскинув руки, воскликнул слуга. – Конечно, я его знаю, его поместье Песчаный ручей соседствует с нашим!

Про себя выматерился по поводу вывертов памяти Тита, Песчаный ручей, а не Серебряный ручей или Серебряный песок!

– Оно во-о-он за тем холмом! Километрах в трех отсюда!

Прикинул, как идти. Вывод был неутешительный, это по прямой три километра, а так мне придется выйти вновь на тракт, пройти по нему и вновь свернуть на другую боковую дорогу, часа три пути, не меньше, а значит, я не успею до заката, и придется тратиться на ночевку на постоялом дворе.

– Не подскажете, где поблизости есть хороший постоялый двор, а то неудобно будет приходить в гости ночью, а крюк я сделал изрядный!

– Подскажу! Но вам, гражданин, не надо возвращаться на тракт! Идите за мной.

Последовал за слугой. Так мы обошли виллу и недалеко углубились в яблоневый сад.

– Если вы пойдете вдоль этого ручья, – ладонь слуги указала на небольшой ручеек, что протекал рядом, – то выйдете к поместью господина Грея еще до заката!

Искренне поблагодарил этого человека и попрощался с ним. Идти по берегу ручейка было, конечно, не так удобно, как по дороге и тем более тракту, но все равно это было во много раз лучше, нежели делать огромный крюк.

Минут через десять сообразил, что нужная мне вилла за холмом, а ручей этот холм огибает, а значит, путь можно срезать, если пойти напрямик. Так я и поступил. Поступил и очень скоро выяснил, что так срезать – это была очень глупая затея. Весь холм был засажен каким-то колючим кустарником, продираться сквозь который было то еще «удовольствие». Лучше бы я последовал совету слуги и шел вдоль ручья, а так мой «прямой путь» на деле оказался длиннее и занял намного больше времени.

В итоге, ругаясь на чем свет стоит, я вышел к поместью, когда солнце уже зашло. Но не идти же мне обратно? Так что одернул одежду, скинул с нее те колючки, которые заметил в темноте, и пошел к вилле. Вышел я к заднему входу. В доме еще явно не спали, так как на втором этаже в нескольких окнах горел свет. Этот дом, насколько я разобрал при свете неполной луны, напоминал что-то вроде небольшого подобия крепости. Окна первого этажа очень напоминали бойницы. Да и само здание было сложено из массивных бетонных блоков.

Подумал, что правильнее будет обойти дом и зайти с фасада, где и постучаться. Но едва это решил, как, тихо скрипнув, отворилась задняя дверь. За ней никого не было, а засов был отодвинут.

Странно… Да и людей что-то не видно. От сквозняка она, что ли, открылась? Но не думаю, что ветеран легиона мог забыть ее закрыть. С другой стороны, забыть ее запереть могли и слуги. Но все равно чем-то эта открытая дверь мне не понравилась.

Тихо ступая, чтобы не издавать лишнего шума, я приблизился к дверному проему и заглянул в дом. Задняя дверь вела в небольшое, сейчас не освещенное помещение, в глубине которого располагалась лестница, ведущая на второй этаж.

Стоит ли мне постучать? Наверное, все же да. Но едва я занес руку, как увидел мелькнувшую на втором этаже тень. Человеческую тень. На втором этаже кто-то был, но вот окликнуть его у меня не возникло ни малейшего желания. Судя по тени, там, наверху, находился кто-то, кто желал остаться незамеченным. Так двигаются воры или убийцы, а не хозяева в своем доме. Кажется, Кезон Грей вляпался в какие-то неприятности, и сейчас в его доме находятся нежеланные гости. Не поднимая шума, я вытащил кошкодер, перехватил его поудобнее и, стараясь слиться со стеной, плавным кошачьим шагом переступил порог.

Жаль, но я не обучался на шпиона или вора, так что полностью бесшумным мое передвижение назвать было нельзя. Но так как вроде на мои шаги никто не реагировал, то, замерев после очередной скрипнувшей половицы, я вслушивался в происходящее на втором этаже, но, не услышав ничего, продолжал движение.

Остановившись у лестницы, попробовал заглянуть наверх, но форма лестничных проемов мешала это сделать. Пришлось согнуться и буквально на четвереньках, чтобы издавать меньше шума, поползти по ступеням. Наконец, чуть ли не целую минуту потратив на этот подъем, смог посмотреть, что же творится наверху.

Лестница выходила в большой зал, не меньше сорока квадратных метров, стены этого зала были украшены множеством охотничьих трофеев, а на полу лежали толстые шкуры какого-то богатого мехом зверя. Освещено все это было тусклым пламенем догорающих в камине дров. И ни одной живой души. Впрочем, судя по размерам здания, на этом этаже вполне может быть дюжина комнат и еще место под два таких же зала останется.

Осторожно выпрямился и ступил на мягкий ковер. Может, я зря так себя веду? Может, тут ничего и не происходит, возможно, просто слуга куда-то спешил по делам, а я напридумывал себе невесть что? Но едва я полностью зашел в зал, как все мои сомнения развеялись.

Причем развеялись они очень неприятным для меня образом. Под моими ногами что-то полыхнуло, прямо по ковру побежали светящиеся багровым линии и буквально за секунду, прежде чем я успел что-то сообразить, эти линии замкнулись в причудливую фигуру. Мое тело тут же онемело, и я застыл подобно статуе, не в силах пошевелить даже пальцем.

Черт! Магия?! Очень похоже, что она самая! Попробовал дернуться, но куда там, мышцы не слушались совершенно. Попробовал прочесть «Излечение» или хотя бы «Щит», но и этого не получилось, кажется, пора паниковать! Очень неприятная ситуация! Но прежде, чем мои мысли стали принимать совсем панический характер, услышал:

– Я знал, что ты меня найдешь…

Так как я не мог шевельнуть даже зрачками, пришлось немного подождать, прежде чем сказавший эту непонятную фразу вышел в сектор моего обзора. Это был темноволосый мужчина, одетый в домашний халат. Только вот его руки украшали явно не простые перстни, и держал он перед собой боевой посох, нацеленный мне в грудь. При этом, несмотря на мою полную неподвижность, хозяин дома, а это оказался именно Кезон Грей, смотрел на меня с явным опасением и двигался так, как будто постоянно ждал от меня какого-нибудь подвоха. Что здесь происходит? А тем временем, видимо, убедившись в том, что я не могу пошевелиться, бывший трибун немного расслабился и продолжил:

– С тех пор как узнал, что тебя видели в Лорогри, так ждал этого визита, – на его лице мелькнула грустная улыбка. – Слуг на ночь отпускать начал, обновил сигнальные заклятия, ловушек по дому расставил, – начал перечислять Кезон. – Оказалось, не зря, не зря…