Виктор Майер - Внедрение

Бывший кочевник замолчал и прикрыл глаза, вероятно, вспоминая давние времена. ПервыйПослеВторого ликовал в душе: его собеседник упомянул ангелов, а ещё ранее — Мета, всё это говорило в пользу того, что они на правильном пути и цель экспедиции уже близка.

— Я хочу, чтобы техник присоединился к нам. Пусть расскажет о тех днях и о своём исчезнувшем племени, мне нравится слушать подобные истории, — неожиданно заявил Вахлид и, не спрашивая мнения Ремара по этому поводу, повернулся к одному из своих людей: — Иди и скажи, чтобы его привели сюда!

Телохранитель кивнул и быстро направился к выходу. Поисковик услышал, как он снаружи отдаёт приказ человеку, который привёл его к жилищу вождя.

После этого воин вернулся в юрту и уже хотел было занять своё прежнее место, но его повелитель вдруг сказал:

— Погоди! Я что-то проголодался, да и мой гость, думаю, не прочь перекусить. Распорядись, чтобы рабы принесли достаточно еды на троих. — Охранник снова вышел, а старик перевёл взгляд на полицейского и спросил: — Надеюсь, это не будет для тебя оскорблением, если твой человек присоединится к нашей трапезе?

— Наоборот. Он важен для меня, и я не желаю, чтобы техник потерял силы по причине скудного питания, ведь мы уже давно не употребляли нормальной пищи. — Это была правда, всю дорогу по запутанным туннелям им приходилось есть только сухой паёк, и он был сейчас рад любому угощению.

Вахлид удовлетворённо заулыбался и, подмигнув собеседнику, похлопал себя по круглому брюху. Через несколько минут циновки на входе раздвинулись и появились уже знакомый Ремару охранник и двое мужчин с плетёными корзинами в руках. ПервыйПослеВторого замер от удивления, поразившись внешнему виду вошедших незнакомцев, так как он уже успел привыкнуть к облику людей из племени Роха.

Оба раба (социальное положение этих людей в племени можно было легко определить по наличию у них кожаного ошейника со стальным кольцом) визуально соответствовали исходному типу немодифицированного человека, и даже действие каких-либо мутаций, если они вообще присутствовали у них в генах, никоим образом не сказалось на их внешности. Поисковику и раньше приходилось видеть похожих людей — с идеальным, недеформированным телосложением и образцовыми чертами лица, — но такие экземпляры были довольно редки в той части ковчега, где находились земли Полицейского Корпуса, а уж среди волосатиков он и вовсе не ожидал встретить кого-нибудь подобного.

Рабы приволокли низкий деревянный столик, скрытый до этого момента шкурами у одной из стен юрты, поставили его прямо перед вождём и принялись выкладывать на него продукты из корзин. Полицейский молча наблюдал за ними и обратил особое внимание на их ладони. Это были не грубые руки работника или воина — мужчины имели узкие кисти и длинные, тонкие пальцы, но вовсе не данное обстоятельство вызвало его интерес: тыльную сторону их ладоней почти сплошным узором покрывали загадочные символы, смысл и назначение которых были ему неизвестны.

— Присаживайся к столу, Ремар. — Слова Вахлида прервали размышления ПервогоПослеВторого. Он приветливо улыбнулся и опустился на шкуру с густым, мягким мехом, лежащую на полу напротив вождя.

На поверхности стола в больших, плоских тарелках проголодавшийся поисковик увидел жареное и копчёное мясо, хлеб, фрукты и овощи. В центре стола стоял большой кувшин, а рядом с ним лежало три кубка, изготовленных из рогов животных. Рабы подхватили пустые корзины и направились к выходу из вигвама.

Вдруг снаружи раздались голоса, циновки раскрылись, и в проёме показался Сеймур. Он чуть было не наткнулся на идущих ему навстречу двоих мужчин. Техник замер как вкопанный и с изумлением в глазах уставился на рабов. Они тоже остановились в явном замешательстве перед ним, поскольку старик невольно преградил им путь.

— Проваливайте, остолопы! — сердито крикнул Вахлид. — И пропустите моего гостя!

Оба мужчины смиренно отступили в сторону, и Сеймур с задумчивым видом прошествовал мимо них и остановился за спиной Ремара в ожидании дальнейших указаний.

Рабы поспешно удалились, а вождь народа Роха взглянул на техника и объявил:

— Я приглашаю тебя присоединиться к нашему столу!

Арестант Корпуса повиновался и сел рядом со своим хозяином.

— У меня много вопросов к тебе, техник, — промолвил Вахлид. — Но сначала давайте подкрепимся, а беседу оставим на потом!

Он первым принялся за еду, и его гости тоже не заставили себя долго ждать. ПервыйПослеВторого с удовольствием жевал сочное мясо и запивал его терпким вином, которое им время от времени щедро подливал из кувшина один из охранников. Сеймур не отставал от него, пользуясь случаем и зная, что второй такой ему наверняка ещё не скоро представится.

Все трое ели в молчании до тех пор, пока Вахлид не вытер руки от жира о шкуру, на которой сидел, и не отодвинулся от стола, предварительно опустошив очередной рог с вином.

— Итак, техник, теперь я готов к разговору с тобой. Я много слышал о твоём племени, но не уверен, что всё это правда, — проговорил он. — Для начала расскажи мне, как тебе удалось избежать смерти во время Великой Войны?

— Просыпайся, пастух, свиньи сбежали! — Было такое ощущение, будто Геральдус рявкнул ему прямо в ухо. Тим подскочил как ужаленный на лавке-лежанке и чуть было не свалился с неё на пол.

Старый воин оглушительно захохотал, чрезвычайно довольный тем, что его шутка удалась.

— Тебе нравится издеваться надо мной? — спросил раздосадованный юноша и встал с узкой кровати. Сон как рукой сняло.

— Поторапливайся! — резко сказал ангел. — Я жду тебя через полчаса на тренировочном поле.

— Может, сделаем сегодня перерыв? Бродяги всё равно нет в Убежище. Никто проверять не будет.

— Ленивый юнец! Ты хочешь стать воином или нет?

— Конечно, хочу! Что за вопрос?

— Тогда делай, как я сказал! Думаешь, это доставляет мне удовольствие? Я сейчас лучше бы занимался другими вещами, а не тратил своё время на тебя, бездельник!

— Не ври мне, Геральдус. Я знаю, что нет у тебя никаких дел. Моё обучение — твоё единственное занятие, поэтому радуйся, что ты вообще ещё кому-то нужен…

— А ты, оказывается, ещё и наглец, свинопас! — процедил сквозь зубы ветеран, и его лицо, сплошь покрытое узорами и символами, побагровело от обиды. — Если бы не приказ моего принца, я бы тебя научил уважению!

— Ладно, не злись… Ты просто напугал меня своим криком, когда будил. Мог бы и помягче это сделать.

— Лентяй, нахал и неженка! И такого человека я должен обучать воинскому искусству? За что мне такое наказание?

Он схватился руками за голову в притворном возмущении, но Тим уже давно понял, что на самом деле мужчина ломает комедию. В начале своего обучения парень немного побаивался бывалого воина, но со временем раскусил его и догадался, что под маской беспощадного рубаки скрывается вполне нормальный и — в определённые моменты — даже добродушный человек.