Виктор Майер - Внедрение

— Отставить! — крикнул командир пограничников. — Дайте ему пройти!

Воины расступились, и поисковик прошествовал к нему. Армеец ухмыльнулся, задрав верхнюю губу и ещё больше обнажив свои клыки, и заявил:

— Отсюда ведёт только один проход, — он указал рукой на открытое отверстие туннеля в противоположном конце отсека, — но когда он закончится, перед вами предстанет несколько дорог, и только по одной из них вы сможете выйти на земли лорда Урида. Я дам вам двоих сопровождающих, чтобы они провели вас кратчайшим путём к Цитадели. Там вам будет предоставлена возможность рассказать лорду и Оракулу о намерениях вашего вождя.

— Благодарю тебя! С провожатыми мы намного быстрее достигнем цели, — с вежливой улыбкой отозвался ПервыйПослеВторого.

— Ремул, Бовик, вы отправитесь вместе с ними! — Двое солдат вышли вперёд, заслышав свои имена.

— Будет сделано, капрал! — резво откликнулся один из них.

— Не задерживайтесь в Цитадели, сразу же возвращайтесь, как только выполните задание. — Капрал окинул оценивающим взглядом полицейских и добавил: — В последнее время к нам зачастили гости, а я не люблю, когда гарнизон не полностью укомплектован бойцами…

— У вас тревожная обстановка на границе? — с невинным видом спросил Ремар.

— Ничего такого, с чем мы не могли бы справиться, — высокомерно усмехнувшись, ответил армеец.

На лицах его подчинённых появились довольные ухмылки. Поисковик тоже улыбнулся и согласно закивал головой, стараясь подыграть командиру пограничников, а сам подумал о том, что воины Армии Хаоса, несомненно, чересчур самоуверенны и, следовательно, уязвимы. Что ж, это и к лучшему. Совсем скоро им на своей собственной шкуре придётся убедиться в обратном…

Двое солдат — те, кому выпала роль быть проводниками, — остались стоять рядом с группой полицейских, а остальные по приказу капрала вновь разошлись по территории. ПервыйПослеВторого заметил, как пристально оберлейтенант осматривает пограничную заставу, очутившись на её обратной стороне. Если снаружи она представлялась неприступной преградой, то внутри была обустроена довольно просто: несколько скамеек, лежанок, грубо сколоченных ящиков и одна деревянная бочка, по всей видимости, наполненная водой. В ящиках могло находиться всё что угодно — от запасов еды до оружия. Ремар был уверен, что опытный штурмовик уже прикидывает в голове, как можно взять заставу без лишних потерь в живой силе.

— Можете отправляться дальше. — Слова капрала прервали его размышления. — Желаю вам удачи в переговорах. Если все в вашем племени выглядят так же, как ты и твои люди, то союз с вами ещё более усилит нас.

— Спасибо! Мы были бы очень рады вновь сотрудничать с таким сильным народом! — отозвался поисковик. — В далёком прошлом мы уже делали это.

— В самом деле? — искренне удивился армеец. — В первый раз слышу, хотя допускаю, что такое вполне возможно… Армия Хаоса имеет давнюю историю, но я простой воин, и мне не интересны древние легенды.

ПервыйПослеВторого хотел было уже развить тему, но капрал резко развернулся и с гордым видом отправился к своим солдатам. Ремар в недоумении пожал плечами и посмотрел на оберлейтенанта. Штурмовик ухмыльнулся ему в ответ, в его взгляде явно читалось плохо скрываемое презрение, вызванное надменностью и беспечностью солдат, ведь они удостоверились пропуском, даже не попытавшись допросить чужаков, и спокойно пропустили отряд вооружённых до зубов полицейских на свою землю. Пограничники были, очевидно, абсолютно уверены в том, что маленькая группа не способна причинить вред и в противном случае будет легко уничтожена. Похоже, в Армии Хаоса забыли одну простую истину: противник, слишком полагающийся на своё превосходство, с течением времени теряет осторожность и в конце концов становится лёгкой мишенью…

— Оберлейтенант, нам пора в путь! — провозгласил начальник экспедиционного отряда. — Бовик и Ремул, мы готовы следовать за вами.

Каждый из двоих армейцев, заслышав своё имя, быстро достал из кармана доспехов короткий кожаный ремень и, закрепив его петлёй на древке под лезвием секиры, перекинул оружие себе за спину. После этого они молча направились к выходу из отсека, и штурмовики, повинуясь жесту своего командира, потянулись за ними.

— А ты, Сеймур, почему застыл?

— Простите, — смутился техник. — Просто задумался…

— У нас больше нет времени на раздумья. Теперь мы должны действовать!

Старик кивнул и зашагал рядом с поисковиком к отверстию туннеля. Он знал, что Силовой Барьер уже близко, и при мысли о нём сердце его сжималось от дурного предчувствия.

Путь по туннелю оказался на удивление долгим. ПервыйПослеВторого сгорал от нетерпения, ему хотелось как можно скорее завершить миссию, и с каждым шагом, приближающим его к цели, он всё отчётливее осознавал, что им движет не только стремление как можно лучше исполнить волю Второго, но и (возможно, даже в большей степени) своё собственное любопытство. Рядом с ним непривычно бодро шагал старый техник — так, как будто он тоже желал побыстрее поставить точку в затянувшемся путешествии.

Но всему когда-то приходит конец, и этот туннельный переход не стал исключением из правила. Спустя некоторое время они вышли в ещё один промежуточный отсек, примерно одинаковый по размерам с тем, в котором находилась пограничная застава. По приказу оберлейтенанта бойцы разошлись по пустому помещению, а двое солдат Армии Хаоса остановились в его центре и оттуда с интересом наблюдали за действиями полицейских. По всему периметру отсека располагались отверстия выходов в смежные туннели, и одно из них сразу обращало на себя внимание своей строгой прямоугольной формой. При виде него сердце Ремара учащённо забилось. Они всё-таки сделали это! Экспедиция приблизилась к своей завершающей фазе!

— Мы всё-таки нашли его… — прозвучал хриплый голос Сеймура за спиной поисковика.

— Ты уверен? Нам нельзя допускать ошибки, — не оборачиваясь и не сводя пристального взгляда с проёма туннеля, отозвался ПервыйПослеВторого.

— Сомнений быть не может. Перед нами Силовой Барьер. — Техник встал сбоку от Ремара. — А вон там, — он показал рукой вправо, — путь в Техноштадт, наш город. Бывший город… Теперь от него практически ничего не осталось. Вахлид говорил, что там сейчас одни руины…

— Забудь о прошлом, Сеймур! Мы стоим в шаге от нашего будущего! — торжественно провозгласил начальник экспедиции.

— Долго мы ещё будем здесь торчать? — Поисковик вздрогнул от неожиданности. Один из солдат — кажется, Ремул — незаметно приблизился к ним двоим. — Вот эта дорога ведёт прямиком в Цитадель. — Он кивком головы указал на прямоугольный вход. — Нам нельзя задерживаться, капрал ждёт нашего возвращения.