Виктор Майер - Внедрение

— Он слишком дерзок!

— Хватит! Арестант выполняет мои приказания. Если он желает сообщить что-то, имеющее значение для нашей экспедиции, то я не буду ему в этом препятствовать и другим не позволю!

Глаза оберлейтенанта недобро сузились, но он всё же не решился продолжать пререкания и вместо этого сухо заявил:

— Предлагаю сделать передышку. Моим людям нужно отдохнуть и перекусить. Вполне возможно, что нам придётся брать пограничную заставу штурмом, если Ваш пропуск окажется недействительным. В таком случае мои бойцы должны быть отдохнувшими и полными сил.

— Ты слишком недоверчив. Вождь не стал бы нас обманывать. У него нет для этого оснований.

— С этими волосатыми прислужниками надо быть осторожными. Нельзя верить каждому их слову.

— Не тебе меня учить, как вести переговоры и заключать сделки! Это не твоя специализация.

— Согласен. Как Вы недавно справедливо подметили, я здесь только для того, чтобы обеспечивать безопасность экспедиции, поэтому считаю, что небольшой отдых будет нам полезен для восстановления сил.

— Хорошо. Ты меня убедил. — Поисковику надоело спорить. Как бы он не хотел побыстрее достичь цели, к словам штурмовика всё-таки следовало прислушаться. Он лучше знает, что необходимо его бойцам. — Можешь распорядиться о привале. Только ненадолго.

— Вас понял. Мне приказать, чтобы Вам принесли еду?

— Нет. Мы с арестантом сегодня утром плотно позавтракали у Вахлида. — Вождь действительно угостил их обильной трапезой на прощание. Ему нравилось слушать рассказы Сеймура о великом прошлом народа техников, и пока полицейские гостили в племени Роха, он неоднократно приглашал его к своему столу.

Оберлейтенант коротко кивнул и ушёл к остальным штурмовикам, молчаливо ожидавшим в стороне дальнейших распоряжений командира.

— Я сожалею, начальник. У Вас постоянно возникают неприятности из-за меня.

— Это не твоя вина, — хмуро отозвался ПервыйПослеВторого. — Просто мой подчинённый не привык выслушивать советы от арестантов, и поэтому он так болезненно реагирует на абсолютно все твои высказывания.

— Я уже довольно долго прожил в Корпусе и со временем стал хорошо разбираться во внутренней иерархии племени, в связи с чем мне кажется довольно сомнительным, что оберлейтенант считает себя Вашим подчинённым.

— И ты тоже… — вздохнул Ремар. — Почему в этой экспедиции все пытаются оспорить мои слова?

— Разве я смею это делать?

— По крайней мере, ты пытаешься, — усмехнулся поисковик. Он уже не обращал особого внимания на дерзость старика. Сейчас, так далеко от Крепости, техник стал ему намного ближе, чем сородичи из группы сопровождения.

Сеймур, видя доброжелательность начальника, неловко улыбнулся и смущённо покачал головой.

— Давай присядем! Нам и в самом деле не помешает отдохнуть, — заметил ПервыйПослеВторого и опустился на пол у стены туннеля.

— Не откажусь. Мои старые ноги уже гудят после длительного марша, — откликнулся техник и последовал его примеру.

Между тем штурмовики тоже расположились в отдалении на полу и, достав свои походные припасы, принялись за еду, даже не пытаясь при этом смотреть в сторону начальника экспедиции и арестанта. Ремар поневоле вспомнил родную бригаду поисковиков и то, как они беспрекословно выполняли любой его приказ и с каким почтением относились к нему. Эти мысли вновь всколыхнули подозрения о мотивах Второго. Послать его без поддержки верных людей на опасное задание в обществе надменных штурмовиков служило прямой демонстрацией недоверия к заместителю со стороны руководителя. Если в самом начале похода ПервыйПослеВторого ещё сомневался в правильности своих выводов, то теперь уже был практически убеждён в том, что у оберлейтенанта есть особый приказ от Второго, о котором он ничего не знает. Может быть, даже распоряжение о его ликвидации в случае провала миссии…

— Вы так и не объяснили мне, что мы, собственно, ищем. — Вопрос техника прервал ход его мрачных мыслей.

— Узнаешь, когда мы минуем заставу и выйдем к Барьеру.

— Как давно я не слышал это название… — задумчиво промолвил Сеймур. — Силовой Барьер. Так когда-то правильно назывался тот туннель. В принципе, мы даже не знали, существует ли он ещё на самом деле, ведь прошло много сотен лет после его создания.

— Факт строительства Барьера должен был сохраниться в истории.

— Так и было. Но что такое история? С течением времени многие достоверные данные зачастую превращаются в легенды. Тем более в этом случае. Выход из туннеля был искусно скрыт, замурован. Если верить официальной версии, его можно было открыть только с внутренней стороны.

— Довольно странное решение. Вы сами себя лишили контроля над важнейшей функцией сооружения.

— Потом мы пожалели об этом, но было уже поздно. В защиту своих предков могу сказать лишь то, что такое решение нам навязал Научный Отдел.

— И вы пошли на поводу у них? — презрительно ухмыльнулся поисковик.

— У нас не было другого выхода. Они предоставили технологию и необходимые машины и по этой причине могли диктовать свои условия. Угроза вторжения была велика, нам пришлось согласиться.

— Неужели ангелы были тогда настолько сильны?

— Безусловно. Они были довольно многочисленны и состояли в союзе с несколькими кочевыми племенами. Кроме того, обладали мутантами-великанами и хищными животными, выведенными специально для боевых действий. Ангелы сумели почти полностью уничтожить племя андроидов, а ведь последние в своё время были довольно могущественным народом, невзирая на потери, которые они понесли после войны с биологами и Армией Хаоса.

— Ты довольно хорошо знаешь историю. Недаром Вахлид любил слушать твои речи.

— А что мне остаётся делать? Только личные воспоминания и старые предания о былом величии родного племени ещё согревают мою душу…

— И всё же я повторю — вы сами виноваты в поражении и нашествии ангелов. Нельзя было терять контроль над Барьером. Даже если вы не могли его открыть, вам следовало тщательно охранять приграничную зону.

— Вы всерьёз думаете, что мои предки были настолько глупы? — В тихом голосе старика послышались нотки возмущения. — Первые годы и даже первую сотню лет ту область действительно не оставляли без наблюдения. Там располагался постоянный гарнизон быстрого реагирования, но время шло, однако ничего не происходило — стены приграничного отсека по-прежнему оставались закрытыми и монолитными, и постепенно наша осторожность ослабла. В конечном итоге мы убрали контрольный пост и лишь изредка проводили инспекцию.

— До тех пор, пока не произошла катастрофа.

— Да, начальник… — грустно улыбнулся техник. — Один день изменил всю нашу жизнь. Ангелы сумели каким-то образом пройти через Силовой Барьер, хотя при его сооружении специалисты Научного Отдела клятвенно заверяли, что это невозможно будет совершить. Выходит, они недооценили противника.