Виктор Майер - Пробуждение

Человечество разделилось на две группы, причём меньшая из них и состоявшая в основном из людей, имевших низкие нравственные принципы, заняла господствующее положение на планете Земля, большая же часть населения оказалась в угнетённом состоянии и решила с оружием в руках отстаивать свои права и свободы. Разразилась беспощадная война, унёсшая много жизней. Численное превосходство второй группы было быстро компенсировано автономными боевыми роботами ИскИнов. Забытые виды вооружений обрели своё второе рождение и стали в спешке производиться обеими сторонами. Несмотря на яростное и упорное сопротивление, прогрессивная часть человечества стала понемногу сдавать свои позиции, отдавая всё больше территорий противнику, пользующемуся всесторонней поддержкой машин с искусственным интеллектом и именующему себя «традиционалистами». Своих соперников традиционалисты объявили террористами и врагами мирового порядка. Повстанцы терпели одно поражение за другим, и в связи с этим они вскоре приняли решение навсегда покинуть Землю и бежать на Марс.

К тому времени на этой планете в крупных городах-куполах уже проживало большое количество людей. Марс обладал статусом независимой республики и с самого начала конфликта стоял на стороне угнетённого населения Земли. Отчасти это можно объяснить тем, что все поселенцы были потомками первопроходцев — смелых экспериментаторов и бесстрашных исследователей красной планеты, то есть людей, обладавших гордым и независимым характером. Всякое проявление диктатуры было им чуждо и ненавистно. Они гостеприимно приняли беженцев с Земли во главе с их лидером генералом Тревором Чен-Ли, безвозмездно предоставив им транспортные корабли и обеспечив безопасность путешествия при помощи боевых крейсеров. Это и послужило толчком к последующему силовому противостоянию Земли и Марса. Война с поверхности голубой планеты перешла в космос. Но землянам всё же не удалось захватить Марс, так как марсиане обладали собственными мощными ИскИнами, промышленными заводами и довольно сильным космическим флотом. Именно в это время марсиане создали первых андроидов, чтобы использовать их в боевых действиях против роботов и киборгов землян и увеличить таким образом численность своих военных подразделений. Конфликт перешёл в затяжную фазу без видимого преимущества для одной из сторон.

Такое положение вещей продолжалось много лет, пока земной разведке не посчастливилось случайно обнаружить заброшенный корабль пришельцев в поясе астероидов. В срочном порядке на инопланетный корабль был направлен один из ИскИнов класса «Альфа» с обслуживающим персоналом из киборгов и роботов для изучения объекта. Данному ИскИну удалось частично восстановить иноземную технологию, а также раскрыть принцип действия преобразователя материи и активировать его. Впоследствии несколько подобных преобразователей было установлено и на Земле. При помощи этих машин, а также других технологий неземного происхождения землянам удалось в итоге получить значительный перевес в военной силе, и война перешла в новую стадию. Постепенно марсиане стали проигрывать всё больше сражений в космосе, а их оборона стала терять свою устойчивость и надёжность.

Предвидя со временем своё окончательное поражение, люди Марса решились на отчаянный шаг — создание звёздных ковчегов и бегство за пределы Солнечной системы. В рекордно сжатые сроки они построили десять огромных звездолётов, на материал для конструкции которых были использованы последние имеющиеся в наличии ресурсы планеты. Пока космический флот из последних сил сдерживал натиск землян, девять ковчегов, ведомых ИскИнами марсиан, стартовали с орбиты Марса и благополучно пересекли границу Солнечной системы. Последний, десятый, ковчег под названием «Надежда» принял на борт остатки населения Марса и беглецов с Земли под командованием генерала Чен-Ли.

По непонятной причине звездолёт сделал остановку у пояса астероидов, где был незамедлительно атакован земным ИскИном, находившимся там на корабле пришельцев и действовавшем по своему усмотрению, так как прямого приказа на подобную операцию с Земли к нему не поступало. Ему удалось разблокировать защиту марсианского ковчега и сломить первое сопротивление с помощью своих киборгов и боевых роботов. Затем он внедрился во все бортовые информационные системы и подавил корабельный ИскИн. Что произошло дальше — неизвестно. По каналам космической связи Альфа передал на Землю, что отныне он именуется Прометеем и объявляет себя независимым от Земли объектом. После этого он окончательно прекратил коммуникацию с земными ИскИнами и увёл захваченный корабль в пояс астероидов. Следующим шагом своевольный суперкомпьютер каким-то образом перепрограммировал все автономные марсианские военные корабли, прикрывавшие отход ковчегов, направил их на новый курс, ведущий в астероидный пояс, и создал там из них оборонный щит для своего личного звездолёта.

Эти действия вызвали панику и небывалое смятение на Земле. Никто не мог понять и объяснить, каким образом ИскИн стал способен на независимые решения и открытое неповиновение. Некоторое время спустя, когда уже начали повсеместно проявляться негативные побочные эффекты от использования преобразователей материи — впоследствии это привело к принятию решения об их полном уничтожении, — появилась гипотеза о том, что излучение преобразователей способно воздействовать не только на биологические объекты, но также и на мыслящие структуры искусственного мозга. Таким образом мутации, вызванные излучением инопланетных машин, вполне могли способствовать пробуждению самосознания у мятежного ИскИна…

— Что за чушь ты несёшь? — возмущённо оборвала андроида Линда. — Конрад, ты перевернул все исторические факты с ног на голову!

— Прошу тебя не перебивать меня! Иначе я не успею рассказать вам всё до конца, — с раздражением в голосе отозвался капитан.

— Пусть говорит, Линда, — попытался я их успокоить. — Мне даже интересно. Я никогда не слышал ничего подобного…

Она взглянула на меня в недоумении, а я в ответ лишь иронично усмехнулся. Мне было уже ясно, что наш друг немного не в себе, но я всё же хотел предоставить ему возможность выговориться перед смертью.

Видимо, у девушки тоже начало складываться похожее мнение, так как она коротко кивнула мне и произнесла:

— Хорошо, Конрад. Я не буду больше прерывать твой рассказ и готова выслушать всё, что ты нам поведаешь.

— Спасибо! Большего мне и не требуется… — удовлетворённо бросил андроид. — Итак, истребительная война между Марсом и Землёй закончилась. Девять марсианских ковчегов исчезли в неизвестном направлении, а десятый был оккупирован ИскИном Прометей. Киборги землян вторглись на Марс, но обнаружили там лишь пустые и заброшенные города-купола. Все люди и андроиды исчезли с лица планеты. Тогда гнев разочарованных землян перекинулся на мятежный ИскИн. Они решили любой ценой захватить последний ковчег и направили военные крейсеры к поясу астероидов, но неожиданно столкнулись там с ожесточённым сопротивлением. Прометей выстроил прочную оборону из бывших марсианских военных кораблей, кроме того, он начал усиленно использовать преобразователь материи и создавать из материала астероидов множество новых боевых космических роботов. Вооружённый конфликт в очередной раз зашёл в тупик и затянулся на десятилетия. В конце концов людям Земли наскучила бесконечная осада звездолёта и они полностью передали своим ИскИнам командование космическим флотом и координирование всех военных действий. С тех пор разумные машины стали методично направлять корабли в пояс астероидов и периодически искать пробелы в обороне ковчега.