Виктор Майер - Пробуждение

— Линда, капитан всё равно не может повлиять на ситуацию. Мы же оба знали, на что идём! — перебил я её, решив прийти на помощь Конраду.

— Согласна, Кай. Но я боюсь не за себя, мне жаль, что я втянула тебя в эту авантюру.

Я опешил. Это было уже слишком для моего самолюбия!

— Линда! Я уже не мальчик и способен сам решать, что важно для меня в этой жизни, а что нет! Моё решение было добровольным.

— Ещё раз прошу всех успокоиться! — Твёрдый голос Конрада поубавил мой пыл, и я нашёл в себе силы замолчать. Линда, похоже, тоже взяла себя в руки. Андроиды окружили нас и внимательно смотрели на капитана в ожидании дальнейших действий или команд с его стороны.

Он обвёл всех нас пристальным взглядом и сказал:

— Прошу принять к сведению, что время, изначально предусмотренное для проведения сегодняшней операции, уже истекло. Вскоре ИскИн начнёт самостоятельно предпринимать все необходимые меры для нашего вызволения отсюда, независимо от того, сможет ли Боло вернуться на челнок и отправиться обратно на станцию или нет. Учитывая сложившиеся обстоятельства, у нас есть две возможности. Первая — мы остаёмся на этом месте и ждём развития событий, вторая — продолжаем экспедицию, то есть идём дальше исследовать ковчег, оставив здесь сигнальный маяк с сообщением для следующего отряда, который должен будет прийти к нам на помощь. Господин Руссов, госпожа Тояма, решение за вами. Ваше слово для нас — закон!

Сказав это, он приложил свою правую ладонь ко лбу, потом к левой стороне груди и поклонился мне с Линдой. Эти манипуляции, знакомые нам ещё со времени пребывания на марсианской станции, повторили за капитаном и остальные андроиды.

— А как бы поступил ты, Конрад? — спросил я.

— Наиболее разумное решение — оставаться здесь и ждать прихода спасательного отряда.

Я повернулся к Линде:

— Что скажешь? Лично мне кажется, что капитан прав. Но не скрою, второй вариант звучит более заманчиво.

Она задумчиво закусила нижнюю губу, не сводя при этом с меня озабоченного взгляда, и ответила:

— Я в смятении, Кай. С одной стороны, мой рассудок говорит мне, что правильным решением будет остаться здесь, но все мои чувства против этого. Я давно мечтала осмотреть ковчег, и это было моим единственным желанием за всё последнее время. Сейчас, когда мы наконец-то проникли сюда, останавливаться на достигнутом кажется мне малодушным. Моё сердце подсказывает, что мы должны идти дальше.

Я перевёл взгляд на наших спутников, пытаясь прочесть на их суровых лицах хоть какой-нибудь намёк на то, что они думают по этому поводу. Какие мысли возникают у них в эти минуты? На кого или на что возлагают они свои надежды? Но тщетно… Андроиды внешне абсолютно спокойно и бесстрастно ожидали наших распоряжений. Даже Лена, чьи эмоции в первые минуты после инцидента с Боло не ускользнули от моего внимания, стояла сейчас без движения, ничем не показывая своего волнения, печали, тревоги или какого-либо иного переживания. Я вдруг осознал, что всё сейчас зависит только от меня. Что все они ждут именно моих слов. И андроиды, и Линда поступят так, как скажу я. Впервые в жизни мне предстояло принять ответственное решение, которое могло кардинальным образом повлиять не только на моё собственное благополучие, но также на здоровье и даже жизнь другого человека. О будущем андроидов я тогда сильно не задумывался — меня больше заботила судьба Линды.

Ещё раз тщательно обдумав смелые слова девушки, я решил отвергнуть все сомнения и произнёс:

— Я готов рискнуть. Предлагаю продолжить экспедицию.

Во взгляде Линды промелькнуло облегчение, даже Конрад одобрительно кивнул и промолвил:

— Ясно, господин. Отправляемся в путь. Только, с Вашего позволения, я внесу небольшое изменение в мой прежний план. Мы не будем оставлять здесь сигнальный маяк. Вместо этого останется один из нас. Лена, ты будешь ждать здесь прибытие спасательного отряда или же наше возвращение. Всё это время я буду поддерживать непрерывную связь с тобой. Возможно, что проход в шлюзовую камеру снова откроется, и тогда с твоей помощью мы узнаем об этом.

Это звучало разумно, хотя мне не очень приглянулась перспектива сократить численность нашего отряда на ещё одного андроида. Но я не стал возражать, так как всё равно не мог предложить ничего лучшего.

Разговор закончился, решение было принято, и больше уже ничто не препятствовало продвижению вперёд. После скорого прощания с Леной — я лично пожал ей руку, а Сара и даже Линда обняли её, наш отряд двинулся дальше. Через некоторое расстояние туннель резко сворачивал, и, миновав поворот, мы окончательно потеряли Лену из вида. Лишь только голос её иногда ещё раздавался у нас в шлемах, в те короткие мгновения, когда она отвечала на периодические вопросы капитана о ситуации на текущий момент.

Прошло примерно полчаса с начала нашего марша по длинному и пустому туннелю, когда нам встретилось первое боковое ответвление от основного хода. Оно уходило вдаль и затем тоже сворачивало в сторону, по этой причине мы не могли видеть чем и как оно заканчивается. После короткого совещания мы решили продолжить путь по главному туннелю, полагая, что рано или поздно он неминуемо приведёт нас в один из крупных отсеков звездолёта. Вскоре нам стало попадаться всё больше подобных ответвлений по обе стороны туннеля, но мы твёрдо решили придерживаться заданного курса и шли дальше, не останавливаясь и не сворачивая с него. Отряд вытянулся в цепочку с расстоянием в несколько шагов между каждым из нас: первым шёл Аксель, последней в группе была Тина.

В течение длительного времени мы сохраняли молчание — лишь шорох шагов и наше размеренное дыхание нарушали тишину — и только что прошли очередное ответвление, как вдруг в наших шлемах прозвучал встревоженный возглас Тины:

— Капитан, мне кажется, я видела, как чей-то силуэт промелькнул в боковом проходе!

Конрад резко вскинул руку, одновременно вслух приказывая всем остановиться, и тотчас же направился к Тине. Я вместе с Линдой присоединился к ним и замер у широкого круглого проёма, служившего входом в боковое ответвление. Мы вчетвером наблюдали ту же самую картину, как и на всём пути нашего следования, — уходящий вдаль, хорошо освещённый туннель с однообразными и в некоторых местах повреждёнными стенами.

— Что ты увидела, Тина? — спросила Линда девушку-андроида.

— Госпожа, Вы видите, что впереди проход так же сворачивает под углом, как и все предыдущие. Мне кажется, он не просто уходит в сторону — там должна быть развилка. Несколько минут назад я заметила, как что-то, вернее, кто-то пересёк туннель в том месте. К сожалению, детально рассмотреть данный объект мне не удалось. Он передвигался с достаточно высокой скоростью.