Виктор Майер - Пробуждение

Кроме моральных ценностей, мы охотно делились с ангелами инекоторыми нашими техническими познаниями. Те немногие из них, кто прислушивались к нашим словам и нашему учению — а это были в основном простые воины и их женщины — с течением времени перешли в открытую оппозицию к правящему слою племени. Совсем не желая этого, мы фактически послужили поводом к расколу в обществе ангелов. Наши ученики, большинство из которых преследовало лишь свои личные эгоистичные цели, объединились вокруг младшего брата верховного правителя, чем и вызвали гнев последнего. Опасаясь попытки свержения власти, он объявил всех сторонников своего брата «отщепенцами» и отдал приказ об их полном уничтожении. С тех пор это название прочно закрепилось за ними.

Дальнейшие события стали развиваться стремительным образом. Ангелы разделились на два лагеря, причём отщепенцы значительно уступали по своему количеству традиционно настроенным соплеменникам. После серии коротких, но кровопролитных стычек повстанцы перебили пограничные заставы и бежали в дальние, неисследованные территории, прихватив с собой зверей-мутантов и многих лекарей.

Обуреваемый неописуемой яростью, верховный правитель объявил Священную Охоту и повелел своим приверженцам преследовать и безжалостно истреблять всех отщепенцев. Последние отныне официально больше не считались людьми, и даже внешний облик верных ему ангелов решено было изменить навсегда для того, чтобы они визуально отличались от предателей. С этой целью они стали покрывать свои лица и тела разнообразными яркими татуировками — секретом данной техники мы поделились с ангелами за некоторое время до описываемых событий, но, в отличие от них, наши татуировки были типовыми и наносились только на кисти рук для обозначения рода деятельности каждого андроида.

Священная Охота не достигла того результата, на какой рассчитывал главный вождь. Большинству так называемых отщепенцев удалось избежать гибели и скрыться на новых землях. Тогда его необузданный гнев обратился на нас. Считая нас причиной раскола и смуты в его племени, он решил покарать и уничтожить мой народ. С поразительной быстротой верховный правитель заключил военный союз с несколькими кочевыми племенами, пообещав им андроидов в качестве рабов, и, усыпив нашу бдительность заверениями о дружбе и дальнейшем сотрудничестве, нанёс сокрушительный удар. Застав нас врасплох, ангелы и кочевники только за один день зверски убили и захватили в плен около восьмидесяти процентов народа андроидов. Все те, кто успели вырваться из окружения, а в их числе был и я, обратились в бегство в направлении того туннеля, через который мы пришли на землю ангелов несколько лет назад. Пограничный гарнизон андроидов, все эти годы охранявший вход в туннель, сумел отбить преследовавшие нас отряды кочевников, после чего остатки моего народа смогли основать там временный лагерь.

Положение было бы плачевным, если бы нам вновь не помогли техники. Наша разведка пробралась по туннелю в обратном направлении и столкнулась там с их пограничной заставой. Техники всегда относились к нам как к дружественному племени и поэтому радушно приняли наших посланцев. Осознав всю опасность сложившейся ситуации, они сразу же направили усиленный военный отряд нам на подмогу. От них мы узнали о том, что на данный момент наши прежние земли пустуют, так как биологи спустя некоторое время после их захвата вступили в конфликт с Армией Хаоса и расторгли свой союз. Потом, после короткой междоусобной войны, оба племени покинули наш отсек в неизвестном направлении.

Теперь уже ничто не мешало нам вернуться на Родину и восстановить там Республику. Оставалась только проблема с ангелами, ведь они могли проникнуть через туннель и доставить нам и техникам крупные неприятности. Так как наши исследования, которые мы проводили во время проживания на земле ангелов, показали, что другой дороги на известные нам пространства ковчега не существовало, было принято решение заблокировать туннель, чтобы навечно отрезать путь варварам на территории свободных племён.

Но мы всё же не могли оставить наших товарищей, захваченных в плен, без надежды на возвращение. После карательной акции ангелов количество боеспособных андроидов значительно уменьшилось, поэтому сами вызволить пленников мы были уже не в состоянии, а техники вовсе не горели желанием жертвовать своими людьми в открытом столкновении с таким сильным противником, как объединённая армия ангелов и кочевников.

Как раз в то время у техников гостила делегация от загадочного и довольно скрытного племени Научный Отдел — именно они и предложили установить на всём протяжении туннеля Силовой Барьер, оборудованный специальными сканерами, способными отличать андроидов от людей. Благодаря пропускной способности этих устройств андроиды могли беспрепятственно проходить через туннель, но любой человек, проникший внутрь него, автоматически распознавался бы как объект, подлежащий немедленному уничтожению. В последнем случае приводились в действие смертоносные машины, генерирующие губительное для всего живого излучение, прямой функцией которого являлось разрушение капилляров кровеносной системы и клеток костной ткани организма.

Силовой Барьер позволял решить сразу обе стоящие перед нами задачи: он полностью исключал возможность проникновения отрядов ангелов и кочевников на новые для них территории и в то же время давал шанс на возвращение тем андроидам, которые ещё оставались на землях, уже навсегда потерянных для нас. Мы с воодушевлением приняли эту идею, и техники были солидарны с нами — они желали поскорее избавиться от данной проблемы, так как у них вызывало сильную озабоченность близкое соседство с дикими и кровожадными племенами.

Почему Научный Отдел вдруг решил нам помочь, так и осталось для нас под вопросом. Они и раньше иногда сотрудничали с андроидами, но помощь в таком размере и практически безвозмездно оказали нам впервые. Сами они на эту тему не распространялись, но, мне кажется, что здесь немаловажную роль сыграли такие факторы как давняя дружба с техниками, а также тревога за дальнейшую судьбу своего собственного народа, ведь, по слухам, их численность, если сравнивать с теми же техниками, была не очень велика. Вероятно, таким образом они хотели устранить потенциальную угрозу вторжения безжалостных захватчиков на свои земли — где бы они, эти земли, не находились среди обширных просторов звездолёта. Несмотря на всё его могущество, Научный Отдел так и не стал доминирующим племенем на корабле, хотя, скорее всего, представители этого замкнутого сообщества даже и не стремились к этому. Кроме того, они постоянно враждовали с биологами и Армией Хаоса, и если бы им не оказывало поддержку достаточно большое и сильное племя техников, то у них могли бы возникнуть серьёзные проблемы со сдерживанием натиска этих двух агрессивных народов.