Виктор Майер - Пробуждение

В рекордный срок техники под руководством специалистов Научного Отдела оборудовали туннель сканерами, смертоносными излучателями, а также автономными роботами-чистильщиками, предназначавшимися для утилизации трупов тех несчастных, кто, возможно, погибнет при попытке пересечь Барьер. Всё это время мы, андроиды, обороняли вход в туннель. В этом нам активно помогали солдаты техников и боевые роботы Научного Отдела. За этот период времени кочевники несколько раз нападали на нас, но всегда несли большие потери и отступали ни с чем.

После того как Силовой Барьер был готов к эксплуатации и запущен вдействие, представители Научного Отдела попрощались с нами и ушли на свои земли, а буквально за пару дней до этого техники, посоветовав нам побыстрее перебираться на наши прежние территории, отозвали всех своих солдат. Таким образом мы остались одни по эту сторону туннеля. Теперь нам оставалось только каким-нибудь образом передать сообщение о Барьере и о нашем возвращении на Родину другим андроидам, тем кто затерялся на землях ангелов или же находился у них в плену. Ещё во время строительства Силового Барьера оставшиеся в живых члены Совета Республики обсуждали эту проблему и постановили направить группу лазутчиков в ту область, где обитало угнетённое племя лекарей, для того чтобы передать им эти известия. Из всех местных народов мы могли рассчитывать лишь на них и, полагаясь на наши прежние дружественные связи, надеялись на то, что лекари смогут сохранить сообщение для наших соплеменников. Для этой цели техники перед своим уходом безвозмездно предоставили в распоряжение Совета несколько мнемомодулей. Зафиксировав подробный отчёт на кристаллах памяти, мы решили бросить жребий и выбрать таким образом десять андроидов для воплощения плана в жизнь. Один жребий из десяти выпал мне, и так по воле случая я оказался в составе группы смертников. Сейчас, осуществляя данную запись, иначе как «смертниками» я нас назвать не могу, ведь девять андроидов уже погибли, а десятому это ещё предстоит сделать…

В начале моего рассказа, Незнакомец, я обещал излагать всё кратко, но, как видишь, не сдержал своё обещание. Слишком много событий надо было мне описать, ведь я не имею ни малейшего представления о том, к какому племени ты относишься, и насколько хорошо ты осведомлён. Но больше я не буду испытывать твоё терпение и поэтому последующие события и факты попытаюсь передать в более сжатой форме…

Итак, группа лазутчиков, в которую входил и я, стараясь не попадаться на глаза ни одному живому существу, отправилась на территорию лекарей. К тому времени наш лагерь у входа в туннель был уже свёрнут, и остатки некогда великого племени андроидов ушли через Силовой Барьер в родные края. К сожалению, отряду смертников удалось пройти лишь половину пути. Потом на наш след напали гончие псы-мутанты кочевников, и после этого наша судьба была уже решена.

Кочевники сами не осмелились нападать на нас, видимо, они ещё опасались андроидов после всех неудачных попыток взять наш лагерь, а вместо этого незамедлительно сообщили о нашем обнаружении ангелам. Последние оперативно направили боевой отряд, усиленный несколькими берсерками, на перехват нашей группы. В ходе ожесточённого и отчаянного боя девять андроидов были убиты, а я по счастливой случайности только ранен. Нам удалось взять с собой на тот свет немало ангелов, и это привело их питомцев, берсерков, в бешенство. Они буквально разорвали некоторых моих товарищей на куски и разметали всё наше снаряжение. Почти все мнемомодули, кроме одного единственного (именно он сейчас передаёт тебе мой рассказ), были уничтожены в припадке неудержимой злобы этих жестоких гигантов. В конце концов ангелы утихомирили огромных мутантов и только тогда обнаружили, что я ещё жив. К счастью, мне удалось подобрать один сохранившийся модуль перед тем, как меня, уже тяжело раненного, основательно избили и связали.

Вот так я и попал в плен к ангелам. Не буду описывать тебе изощрённые пытки, каким меня подвергали в заточении. Любой человек на моём месте давно бы уже умер, но я андроид, поэтому более живуч и невосприимчив к боли, чем обычные люди. Видя это и не находя этому объяснения, ангелы приходили в ярость и несколько раз чуть не довели дело до конца и не погубили меня. Только стараниями главного лекаря, который каждый раз выхаживал меня после очередных истязаний, я всё ещё держусь за жизнь. Сейчас мне уже даже кажется, что ангелы пытают меня не из-за моих тайн, ведь я им и так всё сразу рассказал и про Силовой Барьер, и про то, что андроиды навсегда покинули их земли, а из каких-то иных побуждений. Полагаю, причиной такого поведения является необыкновенная жестокость, обусловленная, вероятно, врождённой порочностью ангелов и их извращённой склонностью к садизму. Постепенно я всё больше склоняюсь к мысли, что их племя подлежит тотальному уничтожению! Может быть, отщепенцы, скрывающиеся в дальних отсеках, смогут когда-нибудь побороть в себе эту низменную сторону менталитета ангелов и послужат началом для становления нового племени…

Но я опять отвлёкся, Незнакомец. Очевидно, долгие пытки повлияли на мой рассудок, и я уже не в состоянии рассуждать хладнокровно и беспристрастно…

Из-за ограниченности своего ума ангелы, естественно, не поверили моему рассказу о Силовом Барьере. Не приняв во внимание все мои предостережения, они направили большую группу отборных воинов к туннелю и попытались проникнуть в него. Главный лекарь поведал мне потом об участи тех несчастных, кто в числе первых ворвался в проход. Уже спустя пару шагов они упали бездыханными на пол, извергая потоки крови из всех своих естественных отверстий. Это была кошмарная смерть. Счастливчики, следовавшие по пятам за этими первыми жертвами Барьера, едва успели остановиться, чтобы не пересечь черту, отделявшую их от гибели, и со страхом в глазах взирали на трупы своих товарищей. Они ужаснулись ещё более, когда из специальных камер, скрытых в стенах туннеля, появились роботы-чистильщики и начали выполнять свою жуткую работу. Сначала каждый труп опрыскивался биорастворителем, а затем тёмная жижа, в которую превратились тела павших ангелов после процесса расщепления, методично всасывалась присосками роботов. Суровые воины, уже много повидавшие на своём веку, дрогнули и обратились в паническое бегство.

Как я потом узнал, ангелы в течение последующих дней ещё неоднократно предпринимали попытки проникнуть в туннель, но все они заканчивались с таким же результатом. Только на этот раз вместо воинов они заставляли рабов идти на верную смерть. Осознав наконец всю бесплодность своих усилий, ангелы вновь принялись пытать меня, надеясь, что я всё-таки открою им способ, как можно преодолеть Барьер. Глупцы, они не понимали, что это бесполезно! Существует только одна единственная возможность отключить смертоносные машины, и чтобы совершить это, надо пройти через весь туннель. А сделать это могут только андроиды. Именно там, на выходе из него, установлена сенсорная панель, отключающая автоматику Силового Барьера. Ещё одна панель открывает тщательно замаскированный с наружной стороны доступ к смежным отсекам. Специалисты Научного Отдела разработали эти датчики по примеру уже существующих сенсорных панелей, с помощью которых можно открывать и закрывать некоторые перегородки в переходах ковчега.