Виктор Майер - Пробуждение

Мой рассказ уже почти подошёл к концу, Незнакомец. Остались последние детали… Вчера утром пришёл один из начальников ангелов и объявил, что житьмне осталось всего лишь два дня. Значит, судя по всему, завтра я умру. Видимо, им надоело со мной возиться, а моё изувеченное пытками тело уже не годится для какой-либо работы в качестве раба…

После того как ушёл ангел, ко мне заглянул лекарь, чтобы попрощаться. Всё это время пока я был в плену, мы частенько вели с ним долгие разговоры о наших народах и о жизни в целом. Как-то он сообщил мне, что сохранил у себя тот мнемомодуль, который я сумел спасти от уничтожения после схватки с ангелами и их берсерками. Когда меня бросили в тюрьму, модуль, разумеется, забрали, но, лишь бегло осмотрев его и не разобравшись в его назначения, ангелы отдали его лекарю верховного правителя, а вскоре совсем позабыли о приборе. Безмерно обрадовавшись этой новости, я сказал тогда лекарю, чтобы он и далее хранил мнемомодуль и при первой же возможности передал его какому-нибудь андроиду, если ему, конечно, представится случай встретить одного из нас. К тому времени я уже знал от него, что мои соплеменники содержатся где-то на дальних землях под усиленной охраной, и даже лекарям попасть туда практически невозможно. Но надежда на это всё же ещё существовала.

После извещения о моей предстоящей смерти я решил изменить послание для андроидов, зафиксированное на кристалле прибора. Мне захотелось дополнить слова Совета рассказом о судьбе, постигшей нашу группу смертников, а также поведать о моей собственной участи. Внимательно прослушав несколько раз сухое, официальное сообщение, — из-за какого-то странного дефекта мнемомодуля воспроизведение визуального изображения стало невозможно, — я без малейших колебаний полностью удалил его из памяти устройства, чтобы записать свою собственную историю.

Я сделал это не только потому, что хотел рассказать о последних днях моей жизни, Незнакомец. Есть ещё кое-что, о чём не говорилось в послании Совета. Я уже упоминал, что ты узнаешь об этом в конце моего рассказа. Эту новость я приберёг напоследок и дарю тебе в надежде, что ты сможешь воспользоваться ею в благих целях.

Когда мы несколько лет назад во время бегства от биологов и Армии Хаоса неожиданно обнаружили вход в незнакомый туннель, открывший нам доступ на территорию ангелов, технической службе андроидов, к которой до недавнего времени я принадлежал в качестве первого помощника главного специалиста, посчастливилось найти боковое ответвление рядом с основным ходом туннеля, искусно скрытое от посторонних глаз. Одного андроида из нашей службы заинтересовал информационный экран на стене недалеко от входа в туннель. Он заметно отличался своей нестандартной овальной формой и небольшим размером от других корабельных экранов, какие довольно часто встречаются в «старых», недеформированных туннелях. Мы уже давно не обращаем внимания на эти приспособления, ведь они перестали функционировать сразу же после захвата ковчега ИскИном Альфа. С той поры прошло уже пять столетий, и экраны по-прежнему остаются мертвы. Но наш любознательный коллега — его имя для истории не представляет особой важности — решил почему-то проверить это устройство. Вполне возможно, что андроида просто привлекла его необычная форма. При детальном осмотре экрана он обнаружил в его верхней части неприметную миниатюрную сенсорную панель, а затем испытал сильное удивление, когда при прикосновении к ней в стене рядом с экраном неожиданно образовалось узкое отверстие, оказавшееся входом в новый туннель. При повторном контакте с панелью стена вновь становилась монолитной.

Счастливчик быстро известил начальника технической службы о своём открытии, и тот незамедлительно отдал мне приказ исследовать новый объект. Взяв с собой двух специалистов и андроида, сделавшего находку, я направился к месту обнаружения тайного ответвления. Каково же было моё удивление, когда проникнув в новый туннель, мы обнаружили, что он заканчивается ангаром громадных размеров. Всё помещение было буквально заполнено малыми космическими кораблями: спасательными катерами, шлюпками и транспортными челноками! Мы вчетвером стояли, будто окаменев, и в немом изумлении с благоговением наблюдали открывшуюся нам картину. То, что до сих пор было для нас всего лишь красивой легендой, оказалось правдой! Нам открылся способ покинуть ковчег, являвшийся на протяжении пяти веков для всех людей, андроидов и мутантов одной общей тюрьмой. Мы в ошеломлении смотрели на корабли, друг на друга и отказывались верить своим глазам…

Справившись с первыми эмоциями, я отправил одного коллегу с донесением к своему непосредственному начальнику, а сам с оставшимися товарищами принялся осматривать технику. Мы, как технические специалисты, были теоретически знакомы с общим устройством малых кораблей и владели, тоже чисто теоретически, начальными навыками пилотирования. Знания эти передавались среди сотрудников нашей службы от поколения к поколению, ведь именно андроиды были пилотами обслуживающих челноков при строительстве марсианских звёздных ковчегов. Мы уже давным-давно потеряли надежду на то, что когда-нибудь данные умения могут нам пригодиться в будущем, но освоение этих знаний всё ещё оставалось неприемлемым условием для поступления в ряды технической службы. И, как в конце концов оказалось, такое решение было принято в давние времена не напрасно…

Я опущу подробности нашего осмотра кораблей и скажу только главное: все спасательные катера запрограммированы на курс, ведущий кратчайшим путём к Марсу. С управлением может справиться даже человеческий ребёнок. Достаточно проникнуть внутрь одного из них, занять место в посадочном кресле и активировать сенсорную панель на контрольном пульте. Всё остальное делает автоматика — пассажир фиксируется в безопасном положении, катер герметизируется и направляется к стартовому шлюзу, расположенному тут же, в ангаре. После этого производится запуск и корабль отправляется в открытый космос.

Если ты ещё не осознал значимость этих слов, Незнакомец, я охотно поясню… Ты можешь улететь с ковчега! Навсегда! Покинуть эту тюрьму в поясе астероидов и отправиться на родину предков! На Марс… Благословенный Марс! Это мой подарок тебе.

Сведения об ангаре строго засекречены даже для андроидов. Начальник технической службы сразу же после своего прибытия на место обнаружения хранилища кораблей объявил этот объект секретным и под страхом смерти взял с нас клятву о неразглашении. По его мнению, это открытие могло внести смуту и разлад в наше общество. Мест в спасательных катерах и шлюпках не хватило бы на всех андроидов, к тому же мы не знали, возможен ли обратный полёт с Марса на ковчег для того, чтобы забрать остальных наших товарищей. В транспортных челноках было достаточно места для всех, но, к сожалению, они не были запрограммированы на нужный курс, а мы так и не сумели до конца разобраться в сложном процессе навигации до соседней планеты. Такими обширными знаниями мы не обладали. С этим могли бы справиться специалисты Научного Отдела, кто-нибудь из народа техников или же люди из племени экипаж, ведь у последних, по слухам, даже имелась отдельная каста астрономов, хотя её функция в пределах замкнутого ковчега так и осталась для нас неясной. Но с экипажем мы враждовали, а с техниками и Научным Отделом, невзирая на дружественные отношения, нашим открытием мы не были готовы делиться. Поэтому вскоре мы покинули ангар, оставив в тайне сам факт его существования.