Денис Моргунов - Сага о Торе. Рагнарёк [litres]

– Что за хрень? – спросил напарник.

– Не знаю. Такого видеть раньше не приходилось.

– Я тоже не встречала такого никогда.

Мы с Дергуновым одновременно посмотрели на девушку. Маша опустила глаза и покраснела, понимая, что в Зоне она еще «зелень» и многого еще не видела. Откуда ни возьмись, появилась стая ворон. Они черной тучей пронеслись над нашими головами, устремляясь к каменному склону. В тот момент, когда птицы пролетали над Ртутным озером, мы увидели его истинную суть. Вверх по направлению к каждой вороне потянулись тонкие блестящие нити. Настигнув своих жертв, блестящая субстанция моментально покрывала тела и тянула вниз. «Коконы» бесшумно уходили в пучину озера.

Отойдя от него метров на сто, мы поспешили убраться отсюда поскорее. Уж больно не хотелось становиться пищей странной аномалии. Хищное озеро осталось позади, впереди показалось редколесье. Добравшись до первых деревьев, осмотрелись. Я на всякий случай внимательно изучил крону высокого ясеня. Чисто. Сбросив рюкзаки, сели на пожухлую траву. Вокруг стояла тишина. Ни ветра, ни шелеста листьев. Мысли о том, куда мы попали, не покидали голову ни на секунду.

Тишину нарушил хруст ломающейся сухой ветки. Схватив винтовку, я резко развернулся и прицелился в сторону, откуда донесся звук. Метрах в десяти от нашей стоянки стоял невысокий человек в длинном кожаном плаще черного цвета. Лысая голова, темные глаза, густая короткая борода, растущая только на нижней челюсти. Мужчина поднял руки вверх и сказал:

– Не стреляйте. Мое имя Странник.

– Подойди, медленно и без глупостей, – скомандовал я, не опуская оружия.

Короткими, уверенными шагами мужчина приблизился к нам.

– Я безоружен.

Дергунов обошел вокруг гостя, ощупал места, где может находиться оружие.

– Он говорит правду. Ничего, даже ножа нет.

Опустив винтовку, я подошел к мужчине, смотря ему прямо в глаза, представился:

– Меня кличут Тор, это Дергунов и Маша.

– Очень приятно, – ответил Странник и пожал всем руки.

– Где мы находимся? – спросил напарник.

– Давайте поговорим дома. Скоро будет Всплеск. Нужно укрыться. Следуйте за мной.

Совсем скоро мы добрались до жилища Странника. Это была достаточно большая и хорошо обустроенная землянка. Пол выстлан досками, стены и потолок обшиты толстыми листами металла. Пройдя по коридору, вошли в просторную комнату. Хозяин дома пригласил нас за стол, а сам принялся готовить чай. Через несколько минут он присоединился к нам. Моргнул свет, и наверху громыхнуло. Начался Всплеск, но здесь он ощущался не так, как всегда. Не было ни головной боли, ни тошноты, ни слабости.

– Странник, расскажи нам об этом месте, – сказал напарник, нарушая всеобщее молчание.

– Вы называете его Туманный овраг, место достаточно безопасное. Здесь нет ни мутантов, ни аномалий, кроме Ртути – озера, которое вы проходили. Радиации тоже нет. Люди забредают сюда крайне редко. В основном те, кто рискнул пройти через туман. Я живу здесь очень давно и знаю все входы и выходы. А теперь расскажите о себе. Как попали сюда и куда направляетесь?

– Мы обычные сталкеры, в данный момент работаем на Хирурга и Циклопа. Нам пришлось пройти через туман, обходя огромную грави-аномалию недалеко от Полигона. Машу встретили в поселке, что около склона. Ее пленили бандиты. Вообще наш путь лежит на базу «Независимых». Ты нам поможешь? – вкратце поведал я нашу историю.

– Хирурга и Циклопа я знаю. А Степанович жив?

– Жив-здоров, трудится в своей лавке.

– Когда-то давно мы работали втроем: я, Циклоп и Степанович. Всю Зону истоптали вместе. Были как братья. Однажды, после Сверхвсплеска, мы отправились на Полигон за артефактами. На обратном пути к нашему убежищу Степанович влетел в «волчок», мы с Циклопом его еле вытащили. С тех пор я потерял волосы от сильного облучения, а Циклопа изуродовало, за что, собственно, он и получил свое прозвище. После чего дотащили Степановича до дома Хирурга, он его выходил, да и нас подлечил. А что за дело у вас к «Независимым»?

Я посмотрел на Полковника. Он одобрительно кивнул.

– В Зоне творится что-то непонятное. Вояки подозревают Меткого в работе на Хозяев и похищении ученых. После мы узнали, что «Возмездие» во главе с Вороном открыли на нас, Меткого и Циклопа охоту. С чем это связано – неясно. То ли из-за задания бармена по выяснению истории с Метким, то ли где-то мы перешли Ворону дорогу. Сейчас Циклоп находится на Озерках в доме Хирурга. Там же мы встретились и с Метким. Вся история, связанная с ним, – фикция. Все ниточки ведут к Хозяевам. У Маклауда хотим найти поддержки и, по возможности, информации.

– Эх, Ворон. Значит, ссучился. Что ж, я помогу вам и, если не возражаете, составлю компанию в походе. Сейчас всем нужно отдохнуть, на рассвете выдвигаемся, – сказал Странник, доставая из шкафа ВСС «Винторез».

Утро выдалось прохладным. Трава, мокрая от осевшего тумана, шуршала под ногами. Среди камней на склоне оврага, посвистывая и поднимая облака пыли, гулял ветерок. Здесь все необычно. Или наоборот? Может, мы привыкли к постоянному напряжению, а бродя по местности без аномалий, мутантов и радиации, чувствуем себя не в своей тарелке? Скорее всего, так оно и есть. Первым шел Странник, за ним Дергунов, Маша, я шел замыкающим, по привычке держа G36 наготове. Со склона с грохотом посыпались камни, но наш отряд, не останавливаясь, шел вперед. Редколесье сменилось пустырем, на котором то тут, то там стояли полуразрушенные дома. Впереди высилась водонапорная башня. Когда я проходил мимо нее, мне стало не по себе, словно кто-то смотрел прямо в душу. На всякий случай сжал рукоять винтовки покрепче и положил палец на спусковой крючок. Когда башня осталась позади, отступило и чувство тревоги.

Странник поднял руку вверх и повернулся к нам. Отряд остановился.

– Сейчас будет переход на Кладбище. Там начинается привычная для вас Зона. Всем быть наготове, это место крайне отвратительное.

Переходом служил один из домов. Одна его часть находилась здесь, вторая – в Большой Зоне. Пройдя сквозь него, вышли на самое настоящее кладбище. Множество поросших травой холмиков с полусгнившими крестами, по которым, словно огромное, пушистое одеяло, стелился туман. В нескольких шагах от нас марево закручивалось по спирали. Там притаился «волчок». Слева мерцала «молния».

Странник приложил палец к губам и побрел вдоль могил по сырой глинистой тропинке. Мы последовали за ним. Идти по Зоне было намного легче, нежели в Туманном овраге. Здесь тебе и аномалии, и мутанты, и постоянный адреналин, обжигающий вены. На этой земле я чувствовал себя как дома.

Мимо проплывали могилы и кресты. Казалось, что погост будет длиться бесконечно. Ноги изрядно устали, но остановиться и передохнуть не возникало и мысли. Маша, бредущая впереди, неожиданно оскользнулась на мокрой, липкой глине и громко ойкнула. Я успел подхватить ее, не дав упасть в грязь. Но громкий возглас девушки сыграл с нами злую шутку. Земля под ногами мелко завибрировала, донесся нарастающий гул. Ближайшие к тропинке земляные холмы начали судорожно пульсировать. Из одной могилы показалась почти сгнившая рука, затем появился истлевший мертвец. Разинув костлявый рот, он взвыл.