Денис Моргунов - Сага о Торе. Рагнарёк [litres]

– Значит, я лежал неподвижно. Хорошо. Спасибо.

Дергунов посмотрел на меня. Этот взгляд говорит о том, что у товарища есть вопросы, но не при всех.

Вскоре наш отряд вышел к старой деревушке, которая служила сталкерам перевалочным пунктом. Здесь нет шатунов, бандитов и прочей нечисти. Вообще, этой дорогой редко ходят. Как-никак, совсем близко центр Зоны. Основной поток «героев» проходит через территорию «Обелиска». Только вот поток этот всегда в одну сторону. Возвращаются единицы. И те в таком состоянии, что лучше смерть, чем безумие и страх от преследующих видений.

В одном из домов решили сделать привал. Дико хотелось курить. Впервые за столько времени. Желание было столь высоко, что на лбу выступили капли пота и затряслись руки.

– Полковник, угости сигареткой.

Напарник удивленно выкатил глаза, но, ничего не сказав, протянул пачку с откинутым клапаном. В нос ударил пряный, слегка горьковатый запах табака. Дрожащими пальцами я достал сигарету, прикурил и затянулся таким желанным дымом. Голова приятно закружилась. Тело расслабилось. Я сполз по стене и, слегка прищурившись, улыбнулся. Глядя со стороны, можно было подумать, что сталкер по имени Тор свихнулся и его срочно нужно вести к Хирургу восстанавливать рассудок.

Странник и Маша возились около костра. Над огнем болтался почерневший от нагара котелок, в который наш новый товарищ закинул какие-то травы. Маклауд поднялся на крышу и что-то рассматривал в бинокль. Дергунов сидел рядом, снаряжая опустевшие магазины.

Я смотрел на серое небо Зоны, пытаясь понять, что это было. Галлюцинации, навеянные кукловодом, или дурной сон впавшего в бессознательное состояние человека? Только сейчас я осознал, что грудная клетка неприятно саднит и ноет шея, а на зубах скрипит песок.

Резкий выброс адреналина в кровь привел меня в чувство, наполнив сознание тревогой. Вскочив на ноги, я взялся за виски, потер их и внимательно посмотрел по сторонам. До меня дошло, что все вокруг какое-то не настоящее. Нечто похожее на очень грамотно построенный спектакль. Маша, кидая на меня косые взгляды, сидит у костра в обнимку со Странником. Они хихикают и о чем-то шепчутся. Полковник разряжает заполненные магазины и снова набивает их. Маклауд, как статуя, стоит на месте и не шевелится, уставившись в окуляры бинокля. Ветер, который постоянно сквозит в этой деревне, – отсутствует. А еще эта проклятая сигарета, от которой даже не случилось удушливого кашля…

Бросив окурок и втоптав его в землю, я сильно зажмурился и снова открыл глаза. Реальность обрушилась громкими звуками, запахом сырости и гнили, стонами людей и хрипом кукловода. Я стоял над Странником. Ствол винтовки уперся сталкеру в лоб. Он неподвижно смотрел на меня. Не показывая мутанту, что пришел в себя, я, медленно водя глазами, осмотрелся. В метре от Странника лежала Маша, рядом Маклауд, немного дальше видна нога Полковника.

– Убей! – прохрипел мозгокрут.

Судя по звуку, он прямо за моей спиной.

– Убей его… Голодный… Еда…

В голосе четко слышалось нетерпение. Мутант голоден и слаб, поэтому он не смог долго держать под контролем пять человек.

– Вкусно… Мясо… Убей…

Окончательно убедившись в том, что тварь за спиной, я быстро перехватил винтовку за ствол, развернулся и со всего маха врезал прикладом по мерзкой, покрытой язвами и волдырями голове кукловода. Мутант охнул и повалился на обломки кирпичей. Недолго думая, я крутанул винтовку и выпустил весь магазин в висок монстра. Тварь сдохла. Напоследок я пнул его ногой, повесил оружие на плечо и бросился к друзьям. Со стоном поднялся Дергунов, взвыл Странник, заматерился Маклауд, и только Маша неподвижно лежала на земле. Приложив два пальца к сонной артерии, я убедился, что пульс присутствует. Сделав глубокий вдох, одной рукой зажал ей нос, второй надавил на скулы, открывая рот, прижался к губам и выдохнул. Грудная клетка девушки поднялась. Обратно воздух вырвался вместе с кашлем. Свернувшись калачиком, Маша захрипела, застонала и в конце концов заплакала. Я помог ей сесть, оперев спиной о ствол дерева, убрал волосы с зареванного лица и прошептал:

– Все хорошо. Все закончилось. Успокойся.

Всхлипывая, девушка закивала. Развернувшись, я увидел, как остальные члены нашей команды рассматривают труп кукловода.

– Вы что, мозгокрута никогда не видели? – спросил я, подойдя к ним.

– А ты ничего необычного не замечаешь? Посмотри внимательно на его рожу, – ответил Дергунов.

Взглянув на обезображенную Зоной и моими пулями морду твари, я отшатнулся. У него было три глаза, как в видениях, которыми мутант заполнил мое сознание.

– Пошли уже. Нечего здесь торчать. Если, конечно, не хотите пострелять в других мутантов, которые, почуяв запах крови, уже мчатся сюда.

Собрав разбросанное по земле оружие, мы рванули прочь с дороги, в сторону поселка. Прорвавшись сквозь заросли шиповника, спустились с пригорка, постоянно оскальзываясь на мокрой от недавней мороси траве. Внимательно осмотревшись для успокоения нервов, вошли в один из пустующих домов и сбросили рюкзаки.

– Спасибо, брат. Если б не ты, не топтали бы мы больше Зону, – сказал Маклауд и вышел на улицу.

Следом покинули дом Маша и Странник. Полковник, собрав пустые магазины, уселся на крыльце и стал снаряжать их. По крыше раздались шаги.

– Твою мать! – воскликнул я, вылетая из дома.

– Что случилось? – всполошился Дергунов, вскакивая на ноги.

Странник и девушка возились с костром, Маклауд стоял на крыше, рассматривая даль в бинокль.

– Хватит! – заорал я, хватаясь за голову и падая на колени.

– Тор! Брат! Что с тобой? – спросил подбежавший Полковник, трепля меня за плечо.

– Довольно! Достаточно играть со мной! Убей уже! Сожри! Ведь этого ты хочешь!

– Да успокойся уже! Объясни, что происходит? – перекрикивал мои вопли Дергунов.

– А-а-а-а-а-а-а!!!

– Что случилось? – спросил спустившийся с крыши Маклауд.

– Да хрен его знает!

Лидер «Независимых» схватил меня за ворот, поднял и отвесил мощную пощечину. Вмиг успокоившись, я мотнул головой, а затем, сжав кулаки, ринулся на сталкера, поливая его отборным матом.

– Так, стоп! – крикнула Маша. – Ты чего здесь устроил? Нам всем плохо после ментального удара, но никто не ведет себя как последняя истеричка! Быстро успокоился!

От неожиданности я потерял дар речи. Впрочем, как и все остальные. Такого от девушки никто не ожидал.

– Вот, выпей. Этот чай снимет стресс и поможет расслабиться, – сказал Странник, протягивая железную кружку с горячим напитком.

Взяв ее, опустился на землю и аккуратно отхлебнул дымящуюся пряную жидкость. Теперь я понимал, что это не иллюзия, навеянная кукловодом, а самая настоящая реальность. Не менее реально саднила ушибленная щека. По телу разлилось приятное тепло. Мысли успокоились, постепенно отступила тревога. Затем появилось новое чувство – стыд. Мне было очень неловко перед друзьями.