Денис Моргунов - Сага о Торе. Рагнарёк [litres]

Неожиданно медленной походкой из тумана вышел огромный пес. Почерневшие кости, покрытые редкими фрагментами кожи, клыкастая морда, лишенная плоти, и грустные, подернутые слепой пленкой глаза, смотрящие на нас из глубоких глазниц.

От увиденной картины невольно передернуло.

– За что ты так с ним поступила?! Чем он так перед тобой провинился?! – прорычал «независимый», обращаясь к самой Зоне.

Постояв немного, пес прошел мимо, виляя из стороны в сторону костлявым хвостом. Проводив беднягу взглядом, мы продолжили путь. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, от чего все вокруг погрузилось во тьму. Идти стало в сотни раз сложнее. Отражающийся от тумана свет фонариков еще сильнее ухудшал дальность видения, образуя белую непроглядную стену. Благо под ногами можно было хоть что-то различить.

Обогнув очередную гору из земли и мусора, вышли к зловонному болоту. Водоем средних размеров, заполненный черной протухшей жижей, похожей на мазут. Поверхность озерца была усеяна расчлененными останками животных, тиной, гнилыми ветками деревьев. На противоположном берегу сквозь пелену виднелся свет фонаря.

– Мужики, – начал я. – Слушайте внимательно и запомните каждое сказанное мной слово. Договорились?

Товарищи молча кивнули.

– Нам необходимо попасть на другую сторону болота, – проолжил я. – Там находится дом смотрителя. Проблема в том, что этот Мастер не совсем человек. Поэтому, пожалуйста, ни при каких раскладах не стреляйте. Я буду договариваться сам.

– Хорошо, что предупредил, – сказал Дергунов, вешая автомат на плечо.

– Но если что-то пойдет не так, я пристрелю его, – пригрозил Маклауд.

– Все будет хорошо. Никакой стрельбы. Ясно?

Справа было не пройти. Одна из многочисленных гор мусора утопала склоном в черной жиже. Слева мерцала «молния», но берег был сравнительно ровным. Как оказалось, не только электрическая аномалия облюбовала намеченный путь. Около остова прогнившего насквозь «Москвича» притаилось огромное горячее пятно. Стоило нам приблизиться к нему, как детекторы радиации тут же взвыли. Вариантов обойти его не было. Сразу за скелетом автомобиля, закручивая туман по спирали, засел «волчок», а рядом с ним, периодически хлопая, поселилась «катапульта».

– Чертовы аномалии! Проклятый туман! Прекрасно! Еще и радиация долбит, а у меня еще детей нет! – запричитал Полковник. – Слушай, Тор, может ну его – этого Мастера?

– Ты предлагаешь повернуть и сгинуть в другой части Могильника?! – осадил сталкера Маклауд.

Я поднял с земли кусок стальной трубы и швырнул его в мерцавшую «молнию». С грохотом и треском аномалия ярко вспыхнула, на мгновение рассеяв густую пелену, а затем рассыпалась на тысячи искр.

– За мной! – скомандовал я, бросаясь вперед, делая при этом крюк вокруг обозначенной границы ловушки Зоны.

Обогнув ее, миновали и радиоактивное пятно, но дорогу преградила большая стая мертвых животных, которые выстроились у зеленой лужи светящегося в ночи «киселя». По всей видимости, они охраняли подступы к дому смотрителя.

– Ох, едрить твою налево! – прошептал Дергунов.

– Мастер! Мое имя Тор! Мы с товарищами просим тебя позволить нам переждать в твоем доме ночь и немного отдохнуть!

Раздался скрип деревянных досок, тяжелые шаги, а после из темноты донесся низкий, хриплый голос:

– Здесь сталкерам не рады! Уходите туда, откуда пришли, иначе смерть свою найдете! Убирайтесь!

– Если мы сейчас повернем назад, то в любом случае погибнем! – ответил я. – Константин сказал, что ты поможешь нам!

– Константин, говоришь? Что ж, проходите, но только без глупостей! Я могу вас напугать своим видом.

Животные расступились в разные стороны, освобождая тропинку к хижине. Проходя мимо, старались не смотреть на них, чтобы лишний раз не будоражить сознание.

На крыльце нас встретил достаточно крупный кукловод. Увидев его, мы застыли на месте как вкопанные.

– Не бойтесь, у меня нет ментальных способностей. Заходите скорее, – сказал Мастер, скрываясь в помещении.

Переглянувшись, по очереди проследовали за ним. Внутри хижина оказалась довольно уютным, трехкомнатным домом. Все вокруг сияло чистотой и очень приятно пахло – не то что на улице.

– Обувь снимите на пороге, я только сегодня прибрался! Затем проходите на кухню, чайник вот-вот закипит. Как знал, что гости будут.

Сбросив грязные ботинки, мы сложили рюкзаки и все оружие на старую деревянную этажерку. Затем проследовали в просторную столовую.

– Ох, как же от вас воняет! – зажав нос, пробормотал Мастер. – Живо в душ! По коридору вторая дверь направо. Мыло там есть, а полотенца, одежду и чистые носки я сейчас принесу.

Немного пристыдившись, мы по очереди приняли водные процедуры, а затем, чистые, вошли на кухню.

– Ваши грязные вещи у порога. Извините, но стирать их некому.

Странно было слышать такие речи от кукловода, одного из самых страшных и опасных мутантов Зоны. Расставив по столу кружки, хозяин дома разлил по ним чай, принес разогретое на сковороде жареное мясо и лепешки из пресного теста. Усевшись во главе стола, хозяин отхлебнул из кружки и спросил:

– Рассказывайте, кто вы и куда путь держите? А самое главное, откуда ты знаком с Константином?

– Мое имя Тор, а это Дергунов и Маклауд, – начал я. – По заданию Хирурга и ныне покойного Циклопа мы двигаемся к Станции. Головорезы Ворона затеяли какую-то грязную игру, которая, по нашим предположениям, может навредить всем обитателям Зоны. Сейчас на нас объявлена настоящая охота. Но в ней участвуют только вояки и те, кто зависит от клана «Возмездие». Константина я не видел ни разу. С момента нашего появления в Покинутом городе он периодически помогает нам. Не знаю, как и почему. Его голос периодически возникает в моей голове. Это он посоветовал обратиться к тебе за помощью.

– Да, дела, – протянул кукловод. – Я ж ничего не знаю о происходящем в Зоне за пределами Могильника. Сижу здесь безвылазно, за зверушками ухаживаю, а они мне артефакты разные носят, из которых разные полезные вещи мастерю.

– А можно тоже спросить? – поинтересовался я.

– Как так получилось, что опаснейший мутант живет как обычный человек? Этот вопрос ты хотел задать? – пробасил Мастер, усмехнувшись. – Да не переживай. Все в порядке. Понимаете, все, что творится вокруг, – это не воспаленная фантазия Зоны, не ее злые шутки. Она ни при чем. Виной всему люди. Их жажда власти. Поиски возможностей, которые позволят править всем миром, словно стадом. Я тоже человек, хоть и выгляжу не так, как вы. Когда-то давно я работал в мастерской, закрепленной за лабораторией Y-18. Обслуживал установки, все приборы. Но в один прекрасный день туда стали завозить людей и проводить на них страшные эксперименты. Именно из тех подземелий в Зону попала львиная доля мутантов: кукловоды, спруты и фантомы.