Рон Бейтс - Гора проблем [litres]

И не только в душе – всё его тело пришло в движение. Да ещё и не в ту сторону.

– ААААААААААААААААААА!

Бедный Чашек. По какой-то необъяснимой причине его тянуло назад с огромной скоростью, а потом…

ЗВЯК!

Его притянуло к большому и мощному магниту. Он торчал из кустарника на краю дороги – а держали его четыре зелёные руки.

– Смотри-ка, кто решил зайти в гости, – сказал Брекекекекс.

– Правда, здорово? Мы, наверное, магнетически привлекательные! – добавил Коакс, и оба завыли от хохота, как умеют только жулики.

Чашек нахмурился. Как он позволил себя снова обдурить? Да ещё и настолько очевидно! Сол вовсе не хлопал его по спине – он приклеил Чашеку на рубашку подкову! А теперь он прилип к этому магниту и вынужден слушать дурацкие шутки лягушек. Ну уж это им с рук не сойдёт! Судьи всё узнают об этом бесстыдном мошенничестве…

А потом он вспомнил. Это не мошенничество – жульничать здесь вообще нельзя, потому что Суровый Камень сказал, что никаких правил нет. А это значило, что гаденбудены могли устроить вообще всё что угодно, и он с этим ничего поделать не сможет.

– У меня нет на это времени! – закричал он, отталкиваясь от магнита.

Лягушки прыгнули на него, но Чашек схватил их за руки и просунул в изогнутую часть подковы.

– Эй, мы застряли. Вытащи нас! – крикнул Коакс.

– Простите, ребята, – ответил Чашек и помахал им рукой, – но мне надо выиграть гонку!

И он бросился вслед за Солом.

Картофан к тому времени уже был довольно далеко, но боевой настрой Чашека никуда не делся. Магнит, конечно, ему помешал, но теперь он убрал с дороги Брекекекекса и Коакса, и его ничто не остановит. По крайней мере, он так думал, пока не увидел, что ждёт впереди.

Убойный Каньон!

Да-да, Убойный Каньон – самый глубокий, широкий и опасный каньон на всех Чернильных островах. Единственным способом через него перебраться был шаткий старый мостик, и любой бы дважды подумал, прежде чем на него ступить – а если вы особенно осторожны, то и трижды. Чашек, впрочем, даже одного раза не задумывался. Он просто забежал на мост, а потом неожиданно остановился.

Видите ли, на другой стороне уже ждал Сол – а в руках у него были огромные ножницы.

– Не смей! – крикнул Чашек.

– Почему же? – спросил Сол.

А потом – ЩЁЛК! – он очень даже посмел.

Он перерезал верёвки, и длинный деревянный мост рухнул вниз, в каньон. Доски падали одна за другой, и Чашек, перескакивая по ним, едва успел выбраться на твёрдую землю.

Сол мерзко и пронзительно расхохотался.

– Какая печаль – похоже, моста больше нет, – крикнул он. – Как плохо-то, а?!

А потом повернулся и не спеша пошёл по дороге.

Да и почему бы нет? Причин торопиться не было – гонка уже закончена. Любого, кто попытается пересечь Убойный Каньон без моста, ждёт очень долгое падение, да и приземление тоже будет не сахар. В общем, Сол Картофан, насвистывая весёлую песенку, пошёл вперёд, наслаждаясь прекрасным днём.

Была здесь лишь одна проблема: его соперником был Чашек. А Чашек никогда не сдавался. Ему даже мысль такая не пришла в голову. Вместо этого он извлёк из кармана галстук-бабочку, натянул его на шею и раскрутил, словно пропеллер. А потом раскинул руки и взлетел в воздух, словно самолёт.

И вот он уже беспечно летит над каньоном, но тут…

ТРА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА-ТА!

На него напали! Посмотрев вниз, он увидел, что Сол стреляет в него горохом из трубочки. Чашек опустил «крылья» и резко спикировал. А потом, выхватив из кармана свою трубочку, он открыл ответный огонь, и Сол вынужден был спрятаться в укрытие. Горошины летали во всех направлениях, Чашек уже приготовился к новой атаке, но…

БАБАААААХ!

Прямое попадание в галстук!

Из галстука тут же повалил чёрный дым, он стал крутиться всё медленнее и медленнее и в конце концов остановился. Чашек падал! В отчаянии он направился к полянке среди деревьев. Он пропахал носом землю, потом его подбросило, и он наконец остановился.

– Уф! – сказал он, выплёвывая грязь и очень разозлённого червяка.

– Червеед! – закричал червяк.

Сол тем временем не спеша шёл по дороге, абсолютно уверенный, что остановил противника раз и навсегда. Вот ведь наглец, а неужели он не понимал, что результат предрешён ещё до начала? Теперь-то он точно знает! Подумав о рухнувшей с неба чашке, он улыбнулся – но улыбка быстро исчезла с лица, потому что, обернувшись, он увидел, как Чашек несётся за ним в облаке пыли.

– Значит, он думает, что сможет меня перехитрить, а? – пробормотал Сол. – Ну я ему покажу!

И он решил провернуть самый грязный трюк. Найдя глыбу побольше, он нарисовал на ней туннель (Сол был одарённым художником и рисовал ещё с тех пор, как был маленьким глазком), а рядом поставил знак: короткая дорога.

– Пойдёт, – сказал он. – Когда Мелькающие Пятки врежется в эту стену, его придётся соскребать лопаточкой.

Потом он захихикал себе под нос и спрятался в кустах, чтобы посмотреть, что произойдёт.

Вскоре Чашек влетел в последний поворот перед глыбой. Не колеблясь ни секунды, он подбежал к нарисованному туннелю – и исчез в нём.

Сол был в бешенстве! Нет ничего ужаснее, чем когда ты придумываешь до жути злодейскую схему, а жертва просто отказывается в ней участвовать. Это недопустимо! Хуже того, это невозможно! Выскочив из укрытия, он тут же подбежал к глыбе и начал изо всех сил толкать и пихать её. Разумеется, она была твёрдой, как и положено любой глыбе, что лишь ещё больше злило Сола. Но если Чашек смог туда попасть, то и он тоже должен! Коварная картофелина глубоко вдохнула, отошла на несколько футов… и остановилась. Видите ли, в воздухе раздался странный шум, которого совсем недавно не было. Он был похож на свист. Заглянув в туннель, Сол увидел маленькое пятнышко света, которое увеличивалось с каждой секундой.

– Поезд! – вскричал он, быстро сорвал рисунок с глыбы и бросил его на землю. Потом протяжно, с облегчением вздохнул, сделал шаг… и рухнул в огромную нарисованную дыру.

Вы, наверное, подумали, что после этого соперника Чашека больше никто никогда не видел, но вы забываете о поезде. Он практически через мгновение выскочил из дыры и понёсся вперёд; Сол изо всех сил держался за паровоз.

– ААААААААААААААЙ! – кричал он. Его голос постепенно затихал, и вскоре Картофан исчез за облаками.

Что же касается Чашека, он по-прежнему бежал со всех ног по дороге, вообще ничего не подозревая о переделке, в которую попал соперник. Он не решался замедлить ход, потому что думал, что Сол до сих пор где-то впереди. Но даже Чашек не мог всё время бежать на пределе сил, так что на мгновение остановился, чтобы перевести дыхание.

И тут – ВЖ-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж-Ж! – мимо него пронёсся Сол, сидевший в маленькой машинке.