Денис Бурмистров - Империя Млечного пути. Книга 3. Пилигрим

Юрий выстрелил из миномета, добавил тяжелого калибра. Десантник заметил его, выбросил ложные цели и попытался выскользнуть из западни. Гарин разгадал его маневр, дал выстрел из рельсовой пушки. Заряд попал в правую опору «голема», но десантник опрокинулся, его потащило по обшивке. К чести рхейца, тот не растерялся, открыл по Гарину огонь из такой неудобной позиции, да так, что Юрию пришлось исполнить на педалях настоящую симфонию, прыгая из стороны в сторону.

– Прими лом! – взревел Одучи, обрушиваясь на врага всем весом.

Удар был такой силы, что трехметровый лом-багор проткнул десантника и до половины вошел между бронелистами. Манипуляторы рхейца задергались, плазменная пушка выдала длинную очередь в пустоту, после чего десантник затих.

Еще один вражеский штурмовик появился над гребнем рубки, но его снайперским выстрелом снял вездесущий гусар. По истребителю мстительно и как-то истерично отработали скорострельные орудия штурмового корвета, но тот ловко нырнул за «Полынь», чудом избежав гибели.

– Внимание! Десять секунд до столкновения! – вдруг прорвался сквозь эфир голос Си Ифмари.

– Всем уйти с кормы! – закричал Кахир. – Быстро!

Гарин на всякий случай сделал короткий прыжок в сторону, повернулся лицом к кораблю.

Грязно-серая громадина разбитого десантного фрегата тяжело валилась на «Полынь», словно хотела напоследок боднуть рейтарский звездолет. Массивное тело корабля взрывалось и разваливалось, его разъезжающуюся «шкуру» пробивали тяжелые снаряды с «Маахеса», отрывая целые куски. Фрегат уже никак не реагировал на попадания, слепо идя на таран.

В эфире повисло тяжелое молчание, словно все замерли в ожидании удара.

Тупорылая рубка фрегата наклонилась почти к самой обшивки «Полыни», торчащие «усы» антенн чиркнули по броне, изгибаясь и разламываясь.

Вдруг «факелы» рейтарского корвета вспыхнули, словно в них влили новые силы, из оплавленных дюз в разные стороны ударили языки протуберанцев. «Полынь» дернулась, будто от хорошего пинка, клюнула носом, задирая корму. Белое пламя ударило прямо в морду десантного фрегата, ворвалось в пробоины, в трещины, проникло под обшивку и дальше, в коридоры, в каюты, вырвалось языками из открытых ферм и шахт. Корабль Содружества окутало облаком быстро кристаллизующегося пара, он вспух и развалился на куски.

Общий крик ликования вылетел из динамиков, даже Гарин не удержался от радостного возгласа.

– Перегруппировываемся, – приказал Джаббар. – Все, у кого критические повреждения, уходите на ремонт. Остальные – закрепляемся на левом борту. Поступила команда поддержать атаку на штурмовой фрегат.

– Поддержать кого? – с сарказмом спросил Журавлев. – Одного гусара? Три пулемета и одну пушку?

– Остальные истребители заняты монитором, без них нас давно бы уже раскатали, вместе с крейсером, – ответил Андрею Одегард.

– С мостика сообщили, что наш левый борт сильно разбит, из-за пожаров больше половины отсеков пришлось герметизировать, – сказал лейтенант. – Если мы не стряхнем штурмовик, то он пробьет «Полынь» насквозь.

– Нам и так конец, – зло проговорил Журавлев.

– Хватит истерить! – рявкнул Ярвис. – От твоих соплей лучше не станет.

– Все будет хорошо, – неожиданно мягко сказал Кахир. – Нам нужно избавиться от штурмовика, тогда мы сможем под прикрытием крейсера отойди на безопасное расстояние.

– А крейсер не может нас просто подобрать? – спросил Маракши. – Вы не подумайте ничего, просто интересно.

– Думаешь, крейсер сможет уйти от гренадеров? – с невеселой усмешкой спросил Рэй. – Жахнет так, что мало не покажется. У нас над планетой примерно такая же платформа висела, пиратские эскадры щелкала как семечки.

– Чего до сих пор нас не щелкнула? – с недоверием спросил Иова.

– А думаешь, почему среди гусар такая смертность высокая? – ответил Одегард. – Они нас собой прикрывают, расстреливают прицельные вышки, под выстрелы лезут.

Гарин невольно бросил взгляд туда, где за длинным корпусом крейсера виднелся край боевой платформы Содружества, вокруг которого, словно мошки вокруг лампы, вились быстрые и легкие истребители.

– Хватит разговоров, – громко сказал Кахир. – Командирам взводов – обеспечить…

Ослепительный взрыв поглотил фигуру лейтенанта. Юрия швырнуло спиной вперед с такой силой, что он на секунду потерял сознание. Когда пришел в себя, то его мотало в кресле как тряпичную куклу, а подсветка панели вырисовывала перед ним огненные спирали. Кое-как нащупав рычаги, Гарин постарался выравнять полет, ориентируясь на крутящуюся волчком линию условного горизонта. «Голем» трясся, словно в лихорадке, из динамиков доносились режущие слух рев и визг.

Юрий движением пальца убавил громкость, крикнул модулятору:

– Связь, срочно!

– Отмечаю влияние мощных электромагнитных полей, – с небольшой задержкой ответил Акен. – Системы могут работать с перебоями.

Гарин выругался. Наконец, справился с машиной, прильнул к бойнице, пытаясь понять, что произошло.

Прямо над ними гигантским цветком раскрывалась Язва, преломляя пространство, словно края рваного листа. Вокруг метались монолиты, забрасывая черноту извивающимися цветными нитями и пушистыми шарами света. От всего этого сходил с ума счетчик радиации, шипел и кашлял коммуникатор, навигационная система показывала полную ерунду. Даже модулятор несколько раз сообщал о временном отключении.

– Связь! – рыкнул Гарин. – Ну же!

Но сам понимал бессмысленность требования – примитивные устройства рейтар не могли работать в созданном монолитами энергетическом «бульоне».

Он посмотрел туда, где должна была быть «Полынь». И застонал, скрипнув зубами.

Его «Полынь», корабль, который Гарин последние несколько лет считал домом, тяжело летела вперед на единственном оставшемся «факеле». Она походила на раздавленного жука, который все еще полз вперед, не осознавая, что уже мертв. Прямо в центре корпуса зияла огромная сквозная дыра с остывающими краями, по бокам раздвинутой кормы торчали ребра балок и переборок. Облако замерзшей воды и кислорода сползало с обломков, словно серебристый саван, ореол мелких обломков растягивался в предсмертный след звездолета. Лишь носовая часть осталась нетронутой, упрямый лоб корвета все также рассекал космическое пространство, глядя вперед узкой бойницей капитанского мостика.

Юрий, позабыв обо всем, бросился к «Полыни». Он кричал в микрофон имена и позывные, требовал от модулятора наладить связь, до хруста сжимал пальцы на рычагах управления. Заметил медленно плывущего «голема», не подающего признаков жизни. Подлетев ближе, опознал костюм Бодрова, за замерзшим стеклом шлема была чернота. Заметил большую дыру в боку, уходящую вглубь «голема» дернул люк – тот был заперт изнутри.