Денис Бурмистров - Империя Млечного пути. Книга 3. Пилигрим

Он потрепал девчонку по голове, сказал:

– Кое-что тебе привез, как и обещал.

– Вифон? – глаза Вали заблестели.

Рэй напустил на себя таинственный вид.

– Валентина, – повторил Гарин. – Ты учебные программы скачала, как я велел?

Девочка сунула руку в карман и вынула небольшой, похожий на лепесток нейромодулятор.

– Вот, – ответила она. – Все скачала. Дядя Юра, а он опять имя поменял! Я путаюсь!

– Привыкнешь, – взгляд Гарина задержался на модуляторе. – И не потеряй, хорошо? Он мне дорог.

– Обещаю, – Валя вновь подняла восторженный взгляд на Одегарда. – Дядя Рэй, а ты надолго?

– На пару дней.

– Ура! А то мне сейчас бежать нужно!

– Ты к отцу? – спросил Юрий. – В научный центр?

Девчонка кивнула.

– Смотри не заблудись, – напутственно сказал Гарин. – Там еще не везде освещение повесили.

– Не заблужусь, – легкомысленно заверила его племянница. – Я Изнанку как свои пять пальцев знаю.

– Вот и отлично. Привет ему передавай. Пусть после смены зайдет.

– Ага!

Они с Одегардом проводили взглядом убегающую девчонку, потом Юрий указал на вход в модуль.

– Прошу. После тебя.

Рэй кивнул, поднялся по ступенькам внутрь.

Он уже не раз бывал у Гарина дома, поэтому знал нехитрый маршрут до маленькой, но уютной кухни с видом на небольшой внутренний дворик с узкими клумбами. Провел пальцем по раскрытому виртуальному планшету, который забыла выключить Валентина, опустился на откидную скамейку.

– Как обычно? – спросил Юрий, подходя к шкафчику.

Норвежец угукнул, устроился удобнее. Спросил:

– Ну, рассказывай, как вы тут.

Гарин достал банку молотого кофе и маленькую турку, включил панель магнитного нагревателя. Насыпал в турку щепотку соли, положил ложку кофе, залил холодной водой. Поставил на светящийся круг, выбрав нужную температуру.

– Работаем, – ответил он, вытаскивая из скрытого в стене холодильного отделения брикеты сыра и масла. – Восстанавливаем, ремонтируем, меняем. Вчера завершили монтаж новой антенны, сегодня должны подключить. Некоторые нижние отсеки все еще затоплены, много времени уходит на откачку и переработку.

Юрий выставил на стол тарелку с самодельным рассыпчатым печеньем. Повторил:

– Много работы, но она такая, светлая, нужная. Приятно видеть, как все преображается, обживается.

– Это точно, – кивнул Рэй. – Тут многое изменилось, это видно. Народу хватает?

– Хватает. Кто хотел – улетели еще в первые дни, но большинство остались. Здесь люди такие, для них слова «ответственность» и «долг» не пустой звук. Тем более, сейчас, когда появилась возможность довести дело до конца.

– Да, сейчас каждая новая колония важна, – кивнул Рэй.

Он аккуратно взял печенье двумя пальцами, откусил. Замычал от удовольствия.

– Вкуснота… Сам пёк?

– Нет, конечно, – рассмеялся Юрий. – Моими печеньями только клёпки забивать.

Вода в турке начала подниматься, и он достал две маленькие кофейные чашечки. Спросил:

– А как у вас там, за бортом?

Норвежец откинулся на спинку, положил ногу на ногу:

– Практически также, как и у вас – восстанавливаем, ремонтируем, обживаем. Язва, конечно, хорошо всё погрызла, космос похож на дырявую тряпку. Потери колоссальные, исчезли сотни обитаемых миров. Нет больше пространства монолитов, уничтожен материнский мир рхейцев. Да и мы, сам знаешь, теперь не очень похожи на Империю. Суратов пропал, метрополию сожрала Язва, чрезвычайный комитет во главе с Квинтом пытается вновь наладить экономику. Говорят, некоторые колонии не хотят больше возвращаться под старое крыло, так что, думаю, новая война не за горами. Это пока остатки имперского флота разбросаны тут и там, да Арок пока еще мало, но, как понимаешь, это дело времени.

Юрий неодобрительно покачал головой. Быстро снял с нагревателя турку, над которой уже возвышалась темно-коричневая пенная шапка, разлил исходящий паром напиток по чашкам. Поставил их на стол, сел напротив друга.

Одегард в предвкушении потер ладони, взял чашку и сделал маленький глоток. Покатал кофе во рту, проглотил и, наконец, выдохнул, горячо и довольно. Протянул:

– О, да. Вот это я понимаю.

– Угощайся, – Гарин подтолкнул к нему масленку.

– Всенепременно.

Пока Одегард сооружал себе бутерброд, Гарин спросил:

– Про наших есть новости?

Рэй бросил на него быстрый взгляд, вздохнул:

– Ну а какие новости? Мы с Одучи на Хьемлэнде строительные «дузеры» водим, орбитальный город строим.

– Это я знаю, – улыбнулся Юрий. – Как и про Боагтара с Кирикой.

– Вот, – почесал затылок Одегард. – Рэнт все также в «Сфорца» служит, инструктором. Говорит, работы много, на торговых маршрутах неспокойно. К слову, привет тебе передавал. Звал на повышенную ставку.

– Учту, – глаза Гарин потеплели. – Глебович не с ним?

Норвежец покачал головой, откусил композицию из печенья, масла и горки белого домашнего сыра. На стол посыпались крошки, Рэй виновато покосился на Гарина.

– Ешь-ешь, – подбодрил его Юрий. – Просто потом всю кухню вымоешь, делов-то.

– Я больше не буду, – пообещал Одегард, активно пережевывая.

Он сделал глоток, потянулся за очередной порцией печенья. Сказал:

– Глебович еще месяц назад куда-то улетел. Говорят, его какая-то научная экспедиция переманила в качестве штатного техника. От него же слова не добьешься, так что без подробностей.

– Ясно, – Гарин приложился к кофе.

Рэй посмотрел на него, понимая, что именно хочет услышать друг. Сказал совсем другим тоном:

– Про остальных новостей не много. Как ты знаешь, «Маахес» тогда многих наших спас, практически за каждой капсулой охотились, никого не бросили. Правда, не все тот бой пережили…

Он смешался, помрачнел.

– Я видел, как Джаббар погиб, – продолжил за друга Юрий. – Видел разбитый костюм Бодрова.

– Журавлев тоже не выжил, – кивнул Рэй. – Жаль парня, совсем молодой был. Зато Брамму среди прочих выловили, но у него с головой серьезные проблемы.

– Я слышал, Тэ Иревиа остался на «Полыни»?

– Говорят, что да. Когда офицеры покидали корабль, он отказался. Сказал, что капитан Кимура придумал любопытный способ избавиться от душевных долгов.

Юрий рассмеялся.

– Умела старая гвардия красиво умирать.

– Это да.

Они с норвежцем подняли чашки, салютую ушедшим, сделали по глотку. Потом Гарин спросил:

– А про Маракши известно что-нибудь?

– Иова все еще числится пропавшим без вести, – норвежец посмотрел на Юрия. – Официально тело не обнаружено.

Потом, чуть помолчав, спросил:

– Сильно переживает?

Оба знали, о ком именно идет речь. Гарин кивнул.

– А она сама…, – начал было норвежец, но Юрий уже начал отвечать на его незавершенный вопрос.

– Искала, но не нашла. В том секторе Язва все еще сильна, ее вот так разом не уберешь.