Александр Белых - Изгоняющий

«Арчи».

Стоп! Арчи, не отрываясь наблюдал за своим отражением и заметил, как оно произнесло его собственное имя. Отражение!

«Протяни руку».

Протянуть руку? Как же! Ищите дурака! Арчи осторожно отодвинулся. Тварь, принявшая его обличие ждет, когда он послушно выполнит просьбу, а затем утащит на дно? Вот уж вряд ли!

Экзорцист нарисовал в воздухе сложную магическую фигуру. Если на дне водоема обитает нечто, он об этом узнает. Но проходило время, а ничего не происходило.

«Арчи, ты всегда был глуп и нерешителен».

— Да что ты такое! — вырвалось у экзорциста. Парень вскочил и принялся озираться.

«Я то, что ты так долго искал. Но видимо, твоего ума не хватит, понять, что нужно делать».

Арчи вновь посмотрел на золотое отражение. Двойник хмурился и сжимал руки у груди.

— Тебе меня не одурачить!

«Ты здесь, чтобы получить ответы, олух». — Отражение сердилось. — «Либо протяни руку, либо проваливай и не трать мое терпение!»

— И что произойдет после?

«Увидишь сам».

Арчи осторожно приблизился к водной глади. Во всех фильмах ужасов жертвы сами напрашиваются на неприятности. Казалось бы, чего проще не лезть на рожон! И все же он, дурак, послушно тянет руку, зная, что подвох неизбежен.

Арчи погрузил правую руку по локоть и почувствовал чужую хватку.

— Только попробуй меня утопить!

«Доверься мне, идиот. И ничего не бойся. Ты и так в Бездне. Чего тебе опасаться?»

— Дураков изменит только смерть. — Промолвил Арчи и успел задержать дыхание, когда резкий толчок отправил его в водоем.

Но оказался он вовсе не под водой.

Арчи окружали пески. Пустыня, напоминающая Большую пустошь. Ничего кроме рыжего песка до горизонта.

— Ну здравствуй, недотепа.

Арчи обернулся и увидел свою копию.

— И кто ты такой? Или вернее сказать, что ты такое?

— Успокойся. Я не злой двойник и не демон. Я — память. Твоя.

— Память? — недоуменно нахмурился Арчи.

— Ты так и продолжишь задавать глупые вопросы? — сердито отозвался двойник.

— Тогда отвечай, чего тебе от меня надо! — огрызнулся Арчи в ответ.

— Мне от тебя? — удивилась точная копия. — Это ты явился сюда, а не я. Это ты хочешь получить ответы. Ладно, так и быть подыграю. Уж слишком не хочется затягивать этот скучный диалог. Я твоя память. Того, что уже произошло. А также того, что только случится. Брось, ты ведь всегда мечтал узнать какое будущее тебя ждет. Верно? Спешу порадовать — такой шанс выпал. Скоро ты все увидишь.

— И что требуется от меня? Эй! Двойник!

Арчи за озирался. Двойник исчез. Он снова стоял один посреди…

Нет. Уже не пустыни.

Арчи удивленно воскликнул.

Автомобиль, ослепивший светом фар, промчался насквозь и умчался прочь, не причинив вреда. Арчи мгновенно метнулся на тротуар, резкий вброс адреналина в кровь, заставил сердце оглушительно биться.

На огромный мегаполис надвигались сумерки. Вдоль широких проспектов уже зажигались огни фонарей, светились вывески витрин.

Он стоял посреди улицы, но прохожие его даже не замечали.

Точно призрак.

— И где это я? Или вернее будет сказать: когда?

Но двойник не появился и ответа не дал.

Арчи пожал плечами и двинулся вперед, с интересом осматриваясь.

На первое впечатление похоже на Миднайт. Впрочем, все мегаполисы похожи.

На улицах людно, все двигаются активно. Никто не прогуливается. Точно спешат по важным делам.

Из репродукторов, расположенных на зданиях, раздался голос:

«Напоминаем, что до комендантского часа осталось полтора часа. Всем жителям надлежит направиться по месту жительства. После истечения срока все, кто не имеет право находиться на улицах, будут заключены под стражу. Рекомендуем планировать свой график тщательно. Напоминаем…»

Голос заставил толпу двигаться еще быстрей. Кто-то ускорил шаг, кто-то направился в подземку.

— А здесь строго. — Задумчиво произнес Арчи, продолжая прогуливаться.

Чем больше он находился здесь, тем больше видел различия с Миднайтом.

Отсутствие рекламы. Будь то баннеры или стойки с афишами. Только на витринах название магазинов. Второе — строгость в одежде. Арчи не встретил ни одного субъекта, разряженного как на Хэллоуин. Строгие костюмы, не броскость нарядов. Не видно подростков, тусующихся и слоняющихся по улицам. Третье — символика. Флаги на зданиях, штандарты вдоль аллей. Куда не взгляни — сразу бросается в глаза: белая оскаленная голова льва на красном фоне.

Арчи двигался к большой площади, минуя через каждые десять шагов столбы с уже знакомой символикой на флагах. Площадь пустовала. Лишь у какого-то памятника стоял почетный караул камуфлированных в черное солдат. Оружие, маски и шлемы. Живые статуи охраняют статую из камня.

Молодой человек заинтересованно обогнул площадь и увидел в честь кого воздвигли памятник.

Вот это да! Мужественное лицо. Твердая и уверенная поза. Да, он мог узнать этого человека. Арчи смотрел на себя. Точнее на того, как бы он выглядел лет в сорок.

— Я правитель? Неплохо! — Арчи довольно ухмыльнулся. — Карьерный рост на лицо.

Раздался бой курантов, а следом сразу же долгий и протяжный вой сирен. И репродуктор: «Внимание! До начала комендантского часа осталось десять минут! Поспешите к месту проживания. После истечения срока все, кто не имеет право находиться на улицах, будут заключены под стражу».

Мимо медленно проехала колонна черных бронемашин. На дверях все тот же символ: белая оскаленная голова льва на красном фоне.

— Ну надо же! — протянул удивленно Арчи, заметив огромный телеэкран, расположенный на глухом торце высотки.

Изображение с отключенным звуком показывало его выступление перед публикой. Он вещал о чем-то с трибуны, эмоционально размахивая руками. Позади безмолвно застыли черные мундиры. А вокруг огромная толпа людей, слушающая его речь.

— Я что — диктатор? — Арчи задумчиво перевел взгляд с экрана на статую.

Его внимание привлекала башня, торчащая так высоко над другими постройками, что ее можно было увидеть откуда угодно. Что-то подсказывало Арчи, что если ответы и можно получить, то только там.

Он шел по безлюдным улицам и все сильней хмурился. Увиденное не привело в восторг. Да, каким-то образом он стал правителем. Но быть диктатором? Его лица на плакатах, его статуи и бюсты, портреты на стенах здания и вечно повторяющийся символ.

— У этого парня большие проблемы с эго. — Процедил Арчи, подходя к площади, за которой располагалась приметная башня.

Кто бы не придумывал проект этого колоссального строения, он явно добивался показать, как ничтожно все прочее в сравнении в с ним. Высокое, массивное, причудливых форм, здание росло ввысь и терялось в дымке облаков. Колосс.