Александр Белых - Изгоняющий

Безумец остановился, когда они добрались до широкой реки. Противоположный берег виднелся вдали, из-за расстояния дома касались крошечными фигурками размером меньше с ноготь.

Парень подошел к краю и посмотрел на реку. Ало-грязно-желтый цвет отдаленно напоминал лаву, но жара не ощущалось. Арчи приблизил ладонь к поверхности, пытаясь ощутить тепло, но ничего не понял. И все же чувство осторожности не позволило сунуть руку в эту жижу.

— И как мы будем перебираться? Вплавь? — решил уточнить молодой человек.

— У людей есть паромы. У нас есть паромы. Не нужно вплавь. — Отозвался невозмутимо проводник. — Подождем.

Арчи огляделся, но парома не заметил. Однако уточнять не стал, побоявшись выглядеть нелепо.

— И долго ждать?

Безумец лишь достал трубку и привычно задымил.

— Ну и ладно. — Пробурчал Арчи. — Подождем.

Экзорцист подыскал камень поудобней и сел, от безделья принявшись на песке чертить фигуры и знаки из книг, которые штудировал во время первого семестра. Тоска ударила с новой силой. Так глупо перечеркнуть собственную жизнь! Погубить в самом начале. Он желал силы? Желал. И вот куда она его привела. В Бездну!

Краем глаза Арчи видел, что небольшая группа существ тоже видимо ожидала прибытия парома, но из-за страха или опаски находились на почтительном расстоянии от него. Иерархия! Но неожиданно существа засуетились. Кто-то испуганно понесся прочь.

Экзорцист оживился. Увидел, что вдали поднялось облако пыли, которое все быстрее увеличивалось. Арчи поднялся и с интересом принялся наблюдать. Вскоре в поле зрения попали те, кто напугал прочих обитателей.

Восемь существ. Крупные, уродливые, как и все в округе, пусть не обидятся местные на подобное выражение. Вновь прибывшие явно несли угрозу. Кто-то из уже находящихся убежал, кто-то спрятался в дома, а кто-то упал ниц. В округе все замерло.

Арчи посмотрел на Безумца. Проводник продолжал оставаться невозмутимым. Курил и смотрел без всякого любопытства. Почему-то это успокоило и самого Арчи. Экзорцист потерял к вновь прибывшим интерес.

А вот существа увидев молодого человека напротив оживились. Забыв про тумаки и пинки для местных обитателей, твари с любопытством стали таращиться на чужака. Они принюхивались точно псы, пытаясь определить источник запаха, распознать природу.

Когда один из существ выдвинулся вперед, Безумец быстро спрятал трубку в сумку и выдвинулся навстречу.

— Приветствую вас, сильные! — громко произнес Безумец и склонил голову.

Его узнали. Существо оскалилось и произнесло басом:

— А, это ты, Бродяга! Вечно снуешь повсюду. Не надоело?

— Мне не на что жаловаться. — Ответил Безумец. — Пока властители хранят меня.

Упоминание о властителях заставило существо скорчить недовольную рожу.

— Вздумал прикрываться ими, мерзавец? Смотри, рано или поздно их милость сменится на гнев. И тогда никто не защитит тебя. Но нам не ты интересен. Твой спутник. Кто он? Странные запах. Чужак!

— Я веду его к властителям. — Быстро отозвался Безумец. — Он тот, кто пришел из-за Грани.

Слова Безумца заставили толпу оживиться. Твари загалдели.

— Из-за Грани значит. — Существо оттолкнуло Безумца в сторону и приблизилось к Арчи. — Эй! Чужак! Слабый или сильный?

Экзорцист напрягся. Магическое зрение указывало, что перед ним кто-то из младшей знати . Что ж, это скверно, но не критично.

— Я позволю тебе самому понять. — Довольно холодно отозвался экзорцист, хотя слова дались с трудом.

Существо почти вдвое превосходило ростом, а про мускулы и число конечностей вообще не стоит даже упоминать.

Безумец попытался вмешаться, но был сбит с ног.

— Ничтожество! — прорычало существо на Безумца и несмешливо плюнуло. — Падаль, прикрывающаяся чужой силой. Однажды я выпью твою силу всю до суха!

— Закрой пасть и извинись перед моим спутником! — неожиданно сам для себя заявил Арчи, понимая, что фраза прозвучала нелогично. — Он под моей защитой, и я не позволю никому подобного обращения!

Существу явно не понравилось услышанное. В глазах вспыхнуло пламя.

— Пожалеешь!

Тварь замахнулась.

Арчи никогда не обладал развитой мускулатурой, не выделялся среди сверстников ни ростом, ни физической силой. Не обладал парень и вспыльчивым темпераментом. В драки Арчи никогда не вступал первым и никогда не нарывался на неприятности, прекрасно давая себе отчет, что проигрыш всегда будет чаще побед. Да и дрался Арчи исключительно, когда уже не мог отвертеться, когда оказывался загнан в угол.

Но сейчас он искал драки. Намеренно или нет, но желал проверить силу.

Черная плеть обхватила могучую шею твари рванула вниз, втаптывая в песок. Невидимый пресс не позволил подняться, удерживая на земле, заставляя глотать поднявшуюся пыль. Существо зарычало сначала от злобы, а затем рык сменился на вопль боли. Хрустнули кости и брызнуло что-то похожее на кровь.

Это послужило сигналом напасть оставшейся семерке.

Двух вырвавшихся вперед Арчи выпотрошил одним мановение руки. Существа точно взорвались. Еще двоих экзорцист заставил медленно заживо гнить. Струпья расползались по их телам, лопались и плоть отваливалась кусками, обнажая кости.

Оставшаяся троица быстро опомнилась, отступила и признавая поражение, опустилась на колени, склонив головы.

— Теперь вы знаете свое место. — Громко произнес Арчи, обращаясь к уцелевшим.

Экзорцист скалился, но за яростью пряталась радость. Победа опьяняла. А легкость, с которой он одолел противника…

Он так наслаждался триумфом, что пропустил прибытие нового противника.

Удар огромной силы выбил из легких воздух и отправил в полет на несколько метров. Уже сам глотая пыль и морщась от боли, Арчи поднялся, пытаясь понять кто его новый противник.

Отправивший экзорциста в полет не заставил себя ждать. Под ногами дрогнула земля и перед парнем выросла исполинская фигура.

Атлант. Если бы эти мифические существа жили в реальности, они бы выглядели именно так. Огромный рост, бугры мышц, грозное лицо, одним взглядом способное выжечь душу.

— Ты посмел тронуть моих слуг! Теперь сам обретешь ту же участь!

Голос походил на раскат грома.

Магическое зрение не требовалось, чтобы понять, что над Арчи нависает кто-то из верховных демонов.

Но вместо страха пробудилась ярость, которую Рейбел сумел посеять в душе Арчи.

Экзорцист не терял время на слова. Когда перед тобой опасный противник бравада не поможет. Стремительный натиск! Вот что требуется!

Экзорцист собрал силу и вложил в удар, который должен был вбить исполина по голову в землю. Но вместо того произошло иное. Противник дернулся, будто получил пощечину. И это действие только сильнее разозлило демона.