Михаил Ахметов - Разрушители звезд [litres]

– А это кто-нибудь объяснит? – растерянно спросил Алекс.

– Действительно, странно, – недоумевая, согласился Нестеров и потянулся к управляющей панели, – сейчас я запрошу «Мессану». Может быть, они ушли к межзвездному узлу на Вегу?

– Командир, подожди, – вдруг взмолился Томальски, – давай мы сначала Наташу доставим на линкор.

– Стефан прав, – поддержал его Алекс, – нам не стоит пока привлекать к себе лишнего внимания. Давай сначала посадим ребят, мы-то сможем прыгнуть до Веги, а Стефан с Наткой нет.

– Хорошо, – после секундного колебания согласился Илья. Действительно, в такой непонятной ситуации стоило сначала позаботиться о своих товарищах. Вряд ли от двух оставшихся исправными «Мирмидонов» будет зависеть судьба Альянса. Они уже близко подошли к «Мессане», и Нестеров отчетливо видел корпус спасенного ими танкера, пристыковавшегося к огромным энергоприемникам линейного корабля. Пилот заметил, что флагман первого флота начал медленно разворачиваться носом к солнцу Капеллы. Нестеров вспомнил слова Гранина о «секретном оружии» и с сомнением вздохнул, даже этот гигантский линкор казался безобидной игрушкой по сравнению с армадой шиванских джаггернаутов. Что он может сделать с десятками монстров Шивы, любой из которых был сильнее даже «Колосса»?

На подходе к линкору на связь с Нестеровым снова вышло начальство в лице незнакомого ему офицера.

– Рихан Крэйг, адъютант командующего, – представился он, – пилоты, когда вы наконец уберетесь на Вегу?

У Ильи окончательно пошла кругом голова.

– Гранд-адмирал отдал нам приказ возвращаться на «Месса-ну», – все еще дисциплинировано, но уже начиная внутренне закипать, ответил он.

– Вы разве не получали приказ от этого… вашего Арно? – в свою очередь удивился офицер. – Около межзвездного портала к Веге шиване наседают на уходящие конвои. Гранд-адмирал приказал всем легким файтерам отправляться в этот сектор, дорога каждая минута.

– Мы не услышали от командира эскадрильи ни единого слова на этот счет, – устало произнес пилот, начиная понемногу догадываться о причинах молчания Арно, – и вообще, господин гранд-адмирал лично приказал нам быть здесь рядом с «Месса-ной» на… – он сдержался, чуть было не процитировав точные слова командующего.

Но, казалось, помощник Гранина сам был о многом осведомлен.

– Ситуация изменилась, вам надо уходить, – после секундного молчания сказал он, – мы не уверены, что «Мессана» сможет вернуться на Вегу. Энергоресурсов с одного танкера может и не хватить для выполнения нашей задачи, а второй мы потеряли. Поэтому гранд-адмирал приказывает вам уходить к узлу на Вегу, там вы сможете сесть на «Россию» и покинуть систему Капеллы.

Илья почувствовал, что его как будто бросили в холодную воду.

– Я понял, – упавшим голосом наконец сказал он, – но у нас один файтер с поврежденным приводом и с капсулой на борту. Ему не прыгнуть к Веге.

– В таком случае ему лучше сесть на «Мессане», – констатировал Крэйг, – это хоть и половинчатый, но все же шанс. Отправляйте вашего товарища к кормовым воротам. На носу линкора скоро будет чересчур жарко. Прощайте.

Отерком умолк, и Илья невидящим взором уставился вперед, до боли стиснув пальцы на штурвале своего истребителя.

– Надо прощаться, командир, – услышал он тихий голос Синарин.

Пилот постарался взять себя в руки.

– Прощаться еще рано, – решительно сказал он, заставляя себя верить в свои слова – Крэйг говорил, что «может и не хватит», а я уверен, что хватит и останется еще!

– В любом случае, мы сейчас расстанемся, – грустно заметил Стефан.

– И встретимся на Веге, – твердо поставил точку Нестеров, – Стефан, сажай свой файтер по корме «Мессаны». А мы с Алом продолжим бить Шиву, пока есть боезапас. До свиданья, ребята, мы уходим.

– И поторопись, Стефан, с посадкой, мне кажется, они собираются разбить все тарелки в этой посудной лавке, – добавил Маршан, меняя курс своей машины вслед за командиром. – И Наталью береги! – напоследок крикнул он.

Впоследствии все, кто участвовал и выжил в этом последнем сражении с Шивой возле эфирного моста, соединявшего домены Капеллы и Веги, сравнивали его с дьявольским пеклом по накалу и жестокости противостояния сторон. Шиване пустили в ход только легкие силы, возможно, опасаясь потерять еще один джаггернаут в пламени мессонной вспышки, как это случилось при взрыве «Бастиона», и теперь десятки охотников и бомбоносов всех мастей и размеров накатывали бесконечными волнами атак, захлестывая оборонительный периметр военных кораблей Альянса. Но командующий флотами гранд-адмирал Данил Гранин сумел и здесь переиграть своего врага. Основная часть гражданских судов с миллионами эвакуируемых уже успела отойти на эпсилон Пегаса, и теперь атаки Шивы здесь встречал военный флот – оставшиеся в системе Капеллы крейсера союзников при поддержке «России» и ее файтеров. Все они прикрывали переход на Вегу последних восемнадцати гражданских кораблей. Но им пришлось принять на себя весь натиск врага, чтобы дать возможность спастись другим.

Когда два «Мирмидона» семидесятой эскадрильи выскользнули из подпространства в четырех астрометрах от эфирного моста на Вегу, пламя грандиозного звездного сражения уже почти догорело.

– Командир, ты видишь «Россию»? – услышал Илья разочарованный голос своего товарища. – И где обещанная нам звездная битва?

– Ты еще от них не устал? – осадил его Нестеров. – Тогда посмотри вперед, рядом с узлом шиване атакуют наши корабли.

В эту секунду его машину сильно тряхнуло, и он едва успел заметить несущийся навстречу обломок какого-то корабля. Это сработал автопилот, уводя его «Мирмидон» от лобового столкновения. Илья ошеломленно огляделся вокруг. Везде, куда только можно было кинуть взгляд, в окружающей его бесконечности он видел только обломки. Тысячи обломков погибших в битве кораблей Шивы и Альянса.

– Ал, ты только взгляни, – еле выдавил он, – что здесь произошло?

– Беру свои слова обратно про обещанную битву, – после секундного молчания сообщил Маршан, – это больше похоже на бойню. Надеюсь, наша мать уцелела, хотя я ее здесь и не вижу.

Нестеров внимательней присмотрелся к сражению, все еще догоравшему вдалеке.

– Там два наших крейсера и один васудианец, – посчитал он, – и пять уходящих транспортов.

– Плюс два драккара шиван, – продолжил за него товарищ, – и… господи, да сколько же там бомбоносов!

– Надо помочь нашим, – Илья решительно взялся за штурвал, – с остальным разберемся потом.

– Подожди, командир, – охладил его пыл Алекс, – посмотри на их скорость. Они прыгнут через минуту. Нам к ним не успеть.