Руслан Муха - Воронов дар. Изнанка прошлого

На стенах пещеры я заметил несколько старых ойра-ламп на крючках и поспешил их зажечь. Затем снял водолазный шлем, отец к тому времени тоже от него избавился и теперь с интересом разглядывал саркофаг.

— Надо же, — сказал он, улыбаясь и при этом трясясь от холода и растирая ладони друг о дружку. — Неужели он до сих пор там живой лежит?

Внутри саркофага что-то скрипнуло, затем стукнуло, заставив нас настороженно замереть.

— Лучше нам этого не знать, — опасливо произнес я.

Отец, соглашаясь, закивал.

В свете и при ближайшем рассмотрении оказалось, что восемь цепей, сковывающих сундук, изрядно проржавели, как и крюки, на которых они держались. Очевидно, раньше цепи были защищены от коррозии чарами, но даже они невечные и со временем слабнут, что уж говорить о металле.

Нехорошее предчувствие, холод и мрачная атмосфера склепа буквально заставили меня поспешить. Я начал искать взглядом самый большой валун, под которым, по словам Инесс, и был спрятан тайник. Буквально в нескольких метрах от саркофага такой камень нашелся. Действительно большой, куда крупнее других здесь имевшихся — в человеческий рост, поэтому я даже не сомневался, что это именно тот камень, который нам нужен.

— Думаю, это здесь, — указал я взглядом на валун.

Отец озадаченно поджал губы, затем решительно зашагал к камню, попутно согревая ладони дыханием. Какое-то время он примерялся к нему, а затем обхватил и попытался потянуть его на себя — но ничего не вышло.

— Тяжелый, зараза, — резюмировал отец. — И чар у нас не хватит, чтобы его сдвинуть.

— Удивительно, но Инесс наверняка отодвигала и ставила его сама, — усмехнулся я.

— Ну если Инесс смогла, значит, и мы сможем, — весело заявил отец.

Мы довольно долго возились с камнем и все что нам удалось — сдвинуть его всего на несколько сантиметров. Мы попытались его расшатать и свалить, но это тоже не принесло результатов. На полноценное заклинание земли у нас не хватило чар, но зато, пока мы его двигали, удалось немного согреться.

В конце концов камень все же подался, и когда показалась полость под ним, работа пошла куда быстрее. Мы с отцом разом на него навалились, и глыба с грохотом рухнула наземь.

Вся пещера затряслась, сверху посыпалась каменная крошка, из саркофага послышалось шипение и скрежет. Мы с отцом переглянулись, не сговариваясь, опустились к открывшейся взору яме.

Еще немного повозившись, мы наконец-таки вытащили на свет внушительных размеров резной сундук с толстыми кожаными ремешками-застежками.

— Сколько же там артефактов? — отец окинул сундук восхищенным взглядом.

— Наверняка немало, и полагаю многие из них запрещенные. Домой его точно нести нельзя.

— Спрячем запрещенные где-нибудь в лесу, — сказал отец, затем повернул ко мне довольное лицо: — Ну что, достаем сапоги и возвращаемся в Варгану?

— А тетраход? Я думал, мы вернемся в гостиницу.

— Отправим завтра кого-нибудь, чтобы его забрали, — отмахнулся отец. — С таким сундучищем и в таком виде вряд ли мы сможем разгуливать по Шаранску, не привлекая внимания. Мы же не знаем точно, куда перенесут нас сапоги. Вдруг мы окажемся в центре нового города или, наоборот, слишком далеко от него? Уж лучше, если такое произойдет, оказаться в Варгане, а не в Шаранске.

Тут я не мог ничего возразить, отец был прав, лучше переноситься домой, к тому же таким образом мы точно избавимся от слежки.

Отец присел и начал расстёгивать первую застежку на кожаном ремне, что сковывала сундук. И я только было собрался помочь и расстегнуть второй ремешок, как со стороны ступеней внизу послышался всплеск. Мы с отцом одновременно замерли и настороженно переглянулись.

— Доставай скорее сапоги! — торопливо проговорил я.

Из саркофага снова послышался скрежет.

Отец спешно начал дергать замок, но он никак не поддавался. Мы не успели.

Словно из-под земли перед нами появились трое. Они были не в водолазных костюмах как мы, а в обычной одежде, с которой струями стекала вода. Но в отличие от нас они не тряслись от холода — без сомнения, перед нами были вурды.

Один из них широко и победоносно улыбнулся, убирая мокрые длинные темные пряди с лица.

— Ну вот, какие вы молодцы, Гарваны! — воскликнул он. — Достали мои артефакты, сделали за меня всю работу и даже напрягаться не пришлось. Я так и знал, что вы меня к ним приведете!

— Ты кто такой? — подвигая к себе сундук, угрожающе сказал отец.

Я на всякий случай приготовился оборачиваться. Из-за ослабшего родового древа нам ни за что не справиться с трема вурдами.

— Имею честь представиться, — елейно начал вурд, — мое имя Каин Фонберг. Граф Фонберг, если желаете. И сейчас вы пытаетесь вскрыть сундук с моими семейными реликвиями. Они мне достались в наследство от покойной мачехи, поэтому смею просить вас отдать их мне.

Я вышел немного вперед, решив тянуть время, и одновременно прокручивая в мыслях все варианты возможных маневров.

— Это вы за нами следили от самой Варганы? — спокойно поинтересовался я.

— Да, мы, — широко заулыбался Каин.

Он был расслаблен и явно даже не видел в нас угрозу.

— Откуда ты узнал, что мы тоже ищем тайник? — снова спросил я, покосившись на отца. Он едва заметно качнул головой, давая понять, что лучше даже не пытаться с ними сражаться.

— О-о-о, это длинная история, — Каин всплеснул руками. — Пришлось прибегнуть к услугам шамана. Я надеялся призвать дух своей любезнейшей мачехи и спросить у нее лично, где она спрятала причитающееся мне наследство. Но как выяснилось, Инесс не совсем мертва. Ее дух привязан к телу и теперь она призрак. Очень, кстати, злобный и сердитый призрак — расколотила все окна в моей гостиной, когда я задал ей вопрос об артефактах. А еще Инесс сказала, что мне никогда не достанутся ее артефакты. И, — Каин сделал паузу и красноречиво улыбнулся, — она обещала меня прикончить!

Каин притворно нахмурился и продолжил уже с меньшим запалом:

— Но я вот что подумал: а зачем призраку артефакты? Незачем, верно? И как она сможет меня убить?

Я слушал его и одновременно следил за ним и остальными вурдами, которые даже не скрывали напряжённых, готовых в любую секунду к атаке поз. Я взялся за амулет «каменной кожи» немного выдвинув его вперед и намекая отцу, что собираюсь его передать ему.

Отец категорично закачал головой, и беззвучно шевеля губами, сказал:

— Он не будет работать на мне.

Я мысленно выругался, у амулета-щита единоличная активация.

— Но затем я понял! — весело и одновременно хищно воскликнул Каин, продолжив свой рассказ. — Инесс хочет вернуться к жизни! И тогда я подумал: а как она это собирается сделать, находясь в могиле в запретном лесу? — Каин широко улыбнулся, блеснув белыми тонкими клыками.