Руслан Муха - Воронов дар. Изнанка прошлого

— И все же я не могу об этом не думать.

«Не в твоих силах на это влиять. Но, будь уверен, что я сделаю все, для того чтобы вернуть в этот мир равновесие. И еще, можешь не произносить вслух, что хочешь сказать. Я все равно этих твоих новых слов не понимаю, а только читаю мысли».

«А разве я думаю не на своем языке?» — поинтересовался я.

«У мыслей нет языка, это энергия разума, поэтому ее легко считывать, владея ментальными чарами. Разве в ваше время вурд не используют в разведке? Они умеют считывать мысли чужаков, не зная языка».

Я отрицательно качнул головой, отправлять в разведку вурд в наше время никто бы не отважился, потому что все давно владели защитными заклинаниями от ментального вторжения и без согласия сложно было это сделать. И, конечно же, никто из ныне живущих вурд не владел подобной ментальной силой как у Кассея.

«У тебя тоже есть способности к ментальным чарам, но ты их не развиваешь. Вы родовые чародеи чудные, используете только силу стихий и совсем не владеете тем, что вам даровала Макошь и боги».

Я решил сейчас не вдаваться в подробности, и не выяснять, что имел в виду Кассей. Возможно, он и ходячий кладезь сакральных тайн и древних знаний, сейчас меня волновало только одно. Я должен спасти себя, чтобы иметь возможность спасти семью и отомстить.

Когда мы оказались в холле, Кассей протянул ко мне свою вытянутую крупную ладонь и сказал:

«Давай-ка свой сапог и отправимся в этот ваш запретный лес. Расскажи, как пользоваться артефактом, это я не успел посмотреть в твоей голове».

«Необходимо представить то место, к которому мы собираемся перенестись. Ты ведь знаешь, где запретный лес?» — и не дождавшись от него ответа, сам понял, что Кассей не знает, его заперли в склепе задолго до того, как ведьмы устроили из леса свою лабораторию по созданию чудовищ.

«Ты ведь можешь узнать, где он находится из моей памяти?» — предложил я. Кассей кивнул, и я снова ощутил, как он копается в моих мозгах. Чтобы упростить ему задачу, я мысленно представил это место — высокий в три человеческих роста бревенчатый частокол, глубокий ров по кругу наполненный ядовито-зеленой водой, макушки деревьев, выглядящие из-за частокола, широкая тропа и застава.

«Я готов, — сказал Кассей. — Это будет сделать проще простого, сирин не сможет меня убить, а вот тебе нужно быть осторожным. И я не позволю тебе умереть, ты должен отдать мне мой дух».

«А что будет, если я умру?»

«Не умрешь. Иначе я тебя обращу в вурда».

— Не выйдет, во мне нет крови вурда, — сказал я и осекся, потому что вспомнил, что во время сражения с вурдами в пещере немало наглотался крови противников. А для обращения достаточно и нескольких капель.

Кассей услышал, о чем я думал и выразительно посмотрел, подтверждая мою догадку, а после взял из моих рук сапог, с интересом вертя его в руках.

«Маловат будет» — резюмировал он. Мне и самому сапоги перемещения жали, а Кассею с его крупными ступнями и вовсе, но я был уверен, что это не должно быть проблемой.

«Главное, надень, — сказал я. — Они не предназначены для носки, как только переместимся, переобуемся обратно».

Кассей кое-как натянул сапог, пятка мяла задник голенища и выпирала, но все что оставалось это только надеяться, что не надетый полностью артефакт его переместит.

Кассей взял меня за руку, холодная, черствая рука крепко сжала мою ладонь. Я представил запретный лес и мир вокруг снова переменился.

Северный ветер ударил в лицо. В этих края весна приходит куда позже, и я сразу же ощутил, как мороз забирается под одежду. Белые сугробы и яркое солнце после темноты зеркального театра ослепило.

— Эта еще што за диво дивное? — иронично поинтересовался вслух Кассей.

Я же, пока зрение привыкало к свету, отметил про себя, что и яркие лучи солнца древнему вурду не доставляют никакого дискомфорта.

Наконец, когда глаза привыкли и я смог различать силуэты деревьев, увидел перед нами небольшое озерцо, покрытое ледяной коркой. У озера возвышался огромный снежный сугроб, из которого торчали три морды змея, которого в простонародье прозвали как Горыныч, от слова «гореть». Это чудовище умело извергать из пастей огонь и не прочь было похрустеть огненной ойрой. Сейчас все три головы змея лежали на снегу, и он явно еще не проснулся от зимней спячки ни до кого ему не было дела. Но наличие прямо перед нами Змея Горыныча значило только одно — мы перенеслись прямиком в запретный лес.

«Змей это, — ответил я мысленно Кассею. — И лучше нам не шуметь. Он хоть и в спячке, но уже пришла весна, а значит он может проснуться в любой миг».

Кассей окинул его недовольным, скептичным взглядом:

«И кому только в голову пришло создавать подобное? Наверняка это ведьмы или колдуны».

«Да, — кивнул я, — это Славии досталось в наследство от темных ведьм. И много других тварей, которые здесь обитают».

«Прокорми еще такую тушу», — усмехнулся Кассей.

«Да, его содержание дороговато обходится казне. Змею Горынычу разрешено покидать лес, не в зимнее время он дважды в день улетает на луг неподалеку, где специально для него выпасают овец и коров».

«И зачем тогда он нужен?»

«Он летает и умеет извергать огонь, — пояснил я. — А еще это весьма редкий и умный зверь».

«Ладно, показывай, куда идти, — еще раз задумчиво взглянув на Горыныча, мысленно произнес Кассей. — Я должен исполнить твое желание».

«Зачем эти желания? — поинтересовался я, указав Кассею направление взглядом. — Проще тебе было убить меня и забрать свою дух. Но ты этого не сделал. Почему?»

Кассей окинул меня тоскливым взглядом:

«Я не могу убить того, кто завладел духом. Он в тот же миг исчезнет и появится где-нибудь в другом месте, а это будет плохо для всех. Чем дальше от меня дух, тем кровожаднее и злее я становлюсь, и я буду оставаться таковым, пока не найду того, кто им владеет.

«И что дальше? Что будет, когда ты получишь свою дух обратно?»

«Это тебя не касается», — холодно отчеканил Кассей, а потом резко замер, хищно уставившись на заросли впереди.

Я и сам теперь слышал, как вдалеке хрустит снег под чьими-то ногами, и через мгновение показались среди заснеженных веток и красные мундиры императорских гвардейцев.

Они патрулировали лес, а скорее вразвалочку прогуливались, что-то обсуждали и смеялись. И что уж точно — боевые чародеи явно не ожидали здесь встретить кого-то постороннего.

Службу в запретном лесу нельзя назвать шибко сложной, особенно в зимнее время, когда большинство тварей уходят в спячку. Да и усмирять чудовищ, когда ты с ног до головы обвешанный защитными и боевыми артефактами, проще простого. Сами же обитатели леса давно привыкли к людям в красных мундирах и разумно их опасались.