Аристарх Нилин - Дорога к звездам (СИ)

В этот момент неожиданно включился компьютер корабля, и чей-то голос отчетливо произнес:

— Гумзынг, говорит Сабирус. Пленника держи до моего прилета. Птица ценная, на нем можно будет заработать.

Лабарган понял, что речь идет о нем. Выходит, этот Гумзынг успел уже кому-то сообщить о его поимке и даже подключил компьютер корабля на связь Это означало, что пора улетать и чем быстрее, тем лучше. Запустив двигатели, осторожно вывел корабль из ангара и как только вышел на орбитальный полет, лихорадочно стал перебирать в уме, куда лететь. Мысль, которая пришла в голову, была на первый взгляд сумасбродной. Однако, взвесив все за и против, он задал координаты планеты Гоби и открыл портал перехода.

Решение лететь к планете, на которой была колония мимикрозов с воспитанниками, возникла не случайно. Лабарган знал, что она была атакована в тот момент, когда с неё производилась эвакуация. По завершении по ней нанесли ракетно-ядерный удар, а это значит, что вряд ли кому-то в голову придет искать его на этой планете. К тому же, все спутники, которые там находились, были уничтожены, а значит отследить и дать сигнал, что в окрестностях планеты появился корабль, было некому.

Три часа спустя корабль Лабаргана вышел на орбиту планеты и в поисках места для приземления начал сканировать местность. Точечный ядерный удар большой мощности подверг радиоактивному заражению в основном территорию, где находилась колония, поэтому надо было найти место, где было хоть какое-то уцелевшее поселение. Вскоре радар показал, что наблюдается скопление людей численностью не превышающее нескольких тысяч. Туда и направил свой корабль Лабарган. Небольшой корабль имел существенное преимущество, главное, возможность приземлиться на поверхность планеты. Найдя подходящее место в паре километрах от поселения, Лабарган посадил корабль и выйдя наружу, чуть не задохнулся. Воздушная среда была явна непригодная для дыхания. Вернувшись в корабль, одел дыхательную маску и взял баллоны из расчета, чтобы воздуха хватило на несколько дней. После этого не спеша, отправился на поиски обитателей поселения.

День уже клонился к закату, когда выйдя к реке, он встретил двух местных аборигенов. Внешне было видно, что они одной с ним расы, что облегчало общение. Поприветствовав, он сказал, что прилетел к ним с исследовательской миссией с одной из планет неприсоединившихся миров.

Судя по реакции, они не очень поняли, что он имел в виду, к тому же маска на лице вызвала удивление. Несмотря на это восприняли его достаточно гостеприимно и предложили вместе с ними пройти в поселение. Пока шли, Лабарган узнал, что селение большое и разделено как бы на две части. В одной в основном занимаются ремеслами, а в другой сельским хозяйством, держат скот и занимаются земледелием. Все вместе называют себя общиной, которая насчитывает несколько десятков тысяч человек. Руководят общиной старейшины по шесть человек с каждой из сторон. Она же избирает старшего общины сроком на пять лет. Много лет назад к ним прилетали мимикрозы. Забрали людей, в основном земледельцев и увезли на другой конец материка. По слухам, там какая-то колония, куда регулярно прилетают корабли. Что они там делают, неизвестно и зачем забрали людей, неведомо. А недавно страшный гром гремел в тех краях, и небо ярко светилось, и всем было страшно. Но вроде как обошлось.

Как потом выяснил Лабарган, двое поселенцев, которых он встретил, собирали какие-то корни растений, поэтому привели его в ту часть поселения, жители которого занимались сельским хозяйством. Поскольку время было позднее, его приютил на ночлег один из них. Жена и трое детей весьма настороженно встретили незнакомца, но все же пригласили к столу. И хотя принимать пищу с дыхательной маской на лице было не очень-то удобно, согласился, и за разговорами быстро расположил хозяев к себе. Немного рассказал о том, что летает с планеты на планету, узнает, где какие народы живут и чем занимаются. И хотя они так и не поняли, как и на чем он летает, с интересом слушали о том, как живут на других планетах. Вскоре дети легли спать, а следом предложили постель и Лабаргану, который после всех приключений, выпавших за день, быстро уснул.

Проснувшись утром и взглянув на часы, Лабарган понял, что хозяева, приютившие его на ночь, наверняка уже заняты делом и не ошибся. Выйдя из дома, увидел, как хозяин семейства, вместе с детьми трудится в огороде. Рядом с домом из сарая послышалось мычание, а следом появилась голова мышляки, а следом еще одного. Они что-то жевали и неустанно следили, за действиями хозяев. Вскоре из загона для скота вышла жена хозяина с ведрами полными молока. Лабарган поспешил к ней, чтобы помочь донести, чем явно вызвал удивление своей учтивостью. Пройдя в дом, поставил ведра, после чего хозяйка предложила ему позавтракать. Налила стакан молока, отломила ломоть местного хлеба из бабаты и кусок сыра, после чего ушла заниматься своими делами. Лабарган поел, вышел во двор, поблагодарил хозяев за гостеприимство и сказал, что пройдется, заодно поинтересовался, где найти старейшин общины. Ему сказали, что дом старейшин находится за оврагом, где живут ремесленники.

Все строения, мимо которых шел Лабарган, мало чем отличались друг от друга. Одноэтажные глинобитные дома покрытые листьями, пропитанные каким-то раствором, придававшим им прочность и долговечность. Из такого же материала были сделаны и хозяйственные постройки. Все это говорило о том, что жители использовали дерево только для поддержания огня, так как лесных угодий, как уже успел заметить Лабарган, вокруг было мало. Проходя мимо, он заметил, как с любопытством на него посматривают из-за низеньких заборов местные жители. Вероятно одежда на нём, была для них весьма непривычна, да и маска на лице выдавала за чужака. Селение тянулось вдоль косогора, потом спускалось в небольшой овраг и снова поднималось наверх. Овраг был своего рода границей между частями поселения. Поднявшись, Лабарган сразу увидел разницу между двумя поселениями. Дома в некоторых местах были в два этажа, а во дворах размещались, у кого кузница, у кого гончарная мастерская. Можно было услышать звуки работы каких-то механизмов, а на улице бегающих то и дело забук. К тому же, как успел заметить Лабарган, ремесленники были одеты хоть и в рабочую, но более добротную одежду. Вскоре он вышел к площади, на которой стоял большой одноэтажный дом. Он был, как ему объяснили, чем-то вроде местной управы, где жили и работали старейшины общины, основным занятием которых было следить за порядком и решать кто прав, а кто виноват в житейских спорах, которые неизбежно возникали.

Дверь была открыта, и Лабарган переступил порог дома. В полутьме помещения был виден очаг, в котором тлели поленья. Над ним висел большой чан, в котором что-то варилось. Пожилой мужчина, стоя возле очага, помешивал большой ложкой. Завидев вошедшего, повернулся в его сторону и спокойным голосом спросил: