Рон Бейтс - Хаос на карнавале [litres]

– Как в зеркало смотришь, – сказал Кружек. – А из него на тебя смотрит кто-то незнакомый.

Они чуть не рассмеялись в голос. План был совершенно абсурдным, но что ещё оставалось делать? Они посадили чучела на свои места и тихо-тихо начали пробираться к окну, и когда они уже почти коснулись подоконника, Люсьен (который, похоже, делал всё возможное, чтобы затруднить их побег) чихнул.

– Будьте здоровы, – сказал Чашек.

Ответил он чисто машинально – так бы поступил любой благовоспитанный ученик на его месте, не задумываясь. Чаша зажала ему рот, но было уже слишком поздно. Они кинулись обратно к своим партам и успели спрятаться под ними до того, как профессор обернулся.

– Что такое, Чашек? Если хочешь что-то сказать, подними руку, – сказал он.

Но Чашек ничего не хотел сказать. Он уже жалел, что вообще заговорил, и ни за какие коврижки не согласился бы ответить – но ответить придётся. В конце концов, это вежливо. Так что он аккуратно приподнял руку, сделанную из линейки.

– Я сказал «Будьте здоровы», – нервно ответил он.

– О. Спасибо, Чашек, – ответил Люсьен и вернулся к работе.

В это время в комнату вошла маленькая весёлая красная фигурка, их одноклассник Мак.

– Здравствуйте, – громко сказал он. – Я отчистил ластики.

Конечно, его никто не просил чистить ластики, но он всё равно это сделал. Это же Мак, красное яблочко, готовое всегда и всем помочь. Лучшего помощника вы просто не найдёте.

– Просто положи их у доски, Мак, – сказал профессор.

Глаза Чаши блеснули. Она поверить не могла такой удаче.

– У меня идея! – проговорила она.

Она подманила пальцем Мака. Тот улыбнулся и подошёл к троице.

– Привет, – сказал он.

– Мак, как ты думаешь, ты сможешь устроить кукольный спектакль? – шепнула ему Чаша.

Мак просиял.

– Смогу ли я?! – воскликнул он и вытащил из карманов две куклы-носка, которые всегда носил при себе для таких случаев.

– Нет, я не… – попыталась объяснить ему Чаша, но он уже настолько разволновался, что не услышал её.

– Что получится, если скрестить попугая с крокодилом? – спросила одна кукла.

– Не знаю, но если оно заговорит, лучше слушать очень внимательно! – ответила другая.

– Тс-с-с-с-с-с! – прошептал Чашек. – Нам нужен не такой кукольный спектакль. Можешь двигать вот этих чучел, когда профессор обернётся?

– Почему вы сразу не сказали? – спросил Мак. – Это же легкотня!

Кружек очень ценил энтузиазм Мака, но не мог не встревожиться. Такая большая работа – и для такого маленького яблочка.

– Двигай их, только если он обернётся. Не перестарайся, хорошо?

– Не беспокойтесь, всё пойдёт без сучка и задоринки, – ответил Мак.

И, больше ни о чём не беспокоясь, трое друзей снова направились к окну. Но, прежде чем вылезти наружу, они услышали очень странный голос.

– Ой, пра-афессор, пра-афессор!

Голос слышался из-за кресла Чашека. Говорил Мак.

Поначалу они не могли понять, что он делает. А потом, к своему ужасу, поняли, что это ужасное, ужасное подражание голосу Чашека, которое звучало, словно старая, сильно простуженная пластинка. Троица едва успела кинуться на пол, и тут профессор обернулся.

– Что ещё, Чашек? – спросил Люсьен.

– Пра-афессор, вы не хотели бы па-аслушать песенку? – спросил лже-Чашек.

– Нет! – шёпотом крикнул Чашек, но Мак не обратил на него внимания.

– Какую песенку? – спросил профессор.

– В лодке – в лодочке плывём, работаем веслом , – начало яблочко.

Чашечки-заговорщики схватились за головы, безмолвно умоляя его замолчать. Но он не унимался. Вместо этого он быстро перебрался к чучелам Чаши и Кружека, которые присоединились к припеву:

– Весело-весело, весело-весело, жизнь – это просто сон!

Но и это ещё не всё. За песней последовали покачивания, хлопки и короткий танцевальный номер – если вы сами его не видели, то ни за что не поверите. Мак носился, словно волшебник, от чучела к чучелу, иногда распевая сразу на два, а то и на три голоса. Это было жутко, но на удивление впечатляюще.

Чашек понял, что им конец. Он это знал абсолютно точно. Сейчас их накажут – быстро и строго. Но когда он уже готов был сдаться и во всём сознаться…

– Очень хорошо, – сказал профессор. – Но я сейчас занят, Чашек. Может быть, позже?

Стоп… он что, на это купился? Чашек и Кружек уставились на Чашу. Та пожала плечами.

– Ну, что я могу сказать? Парень – прирождённый артист, – сказала она.

Они покачали головами и направились к окну. Теперь их уже ничего не могло остановить. Тем не менее Чаша именно это и сделала.

– О господи! – воскликнула она и бросилась обратно к своей парте. Там она схватила красный фломастер и раскрасила круглую белую дверную ручку, служившую носом лже-Чашеку.

– Идеально, – улыбнулась она. – Не могу поверить, что мы об этом почти забыли. Ну, это же так просто, как нос на твоём…

Но прежде чем она успела закончить мысль, Чашек оттащил её к окну, и все трое так тихо, как только могли, выбрались через окно, съехали по водосточной трубе и поспешили туда, куда собирались с самого утра.

Едва спрыгнув с водосточной трубы, друзья сразу же бросились бежать – это нелегко, но что не сделаешь, когда нельзя терять ни секундочки. Бок о бок о бок они втроём бежали в город, их ноги крутились словно маленькие вихри. До места назначения они добрались практически мгновенно. Свернув за последний угол, они пронеслись по переулку и на всей скорости влетели в лавку Шквара. То было героическое появление – точнее, было бы таковым, если бы Шквар только что не закончил мыть пол.

Они поскользнулись и влетели головами прямо в бочку с пикулями.

– У вас две минуты, – проворчал продавец.

Если вы никогда не бегали со всех ног от школы до лавки Шквара, ни разу не останавливаясь передохнуть, то, наверное, подумали бы, что две минуты – это очень много времени. Но вы неправы. На самом деле несколько драгоценных секунд Чашек просто стоял, тяжело дыша, хватая ртом воздух и освобождая нос от рассола. Но когда он всё-таки сумел перевести дух, тут же просипел:

– Это просто здорово (фух) , потому что мы просто (фух) хотим купить…

– Этот самолёт, – сказал Кружек.

Чашек развернулся на месте и увидел, что брат держит в руках одну из моделек, к которой присматривался с утра. Очень красивую – с пропеллером, который крутится, когда натягиваешь резинку.

– Нам не нужен самолёт! – крикнул Чашек. – Это для Старины Чайника. Нам нужны…