Алексей Ар - Четверо и один

— Пролетел! — Заметив позади Врата, он плюнул и сиганул вниз.

— Псих, — прохрипел Четрн, наблюдавший за действом. — Да когда же это кончится?!

Его хотели сделать частью абстрактного построения — неопределенного огненного кружева, где были стерты грани реальности. Он сопротивлялся — терпел боль, скрежетал зубами и пытался выбраться. Но куда не сунься, везде барьер, внутри которого плывут незнакомые символы.

— Получай, абыр! — Он пнул ближайший многогранник

Словно по мановению невидимой руки сложная конструкция распалась, лишив Чета опоры. Нелепо кувыркаясь, он устремился к земле. Удачно миновал ряд кристаллов- снарядов, пробил насквозь хаос черных осколков и, бомбардируемый неопределёнными частицами, уцепился за ребро октаэдра.

«Хетч…» — сил на крик не осталось. Стремительно приближалась земля, вид которой не очень-то нравился Михаилу. Он постарался ухватиться за что-нибудь и замедлить падение… Пальцы на секунду прикоснулись к твердой, холодной грани и вновь ощутили пустоту. Закрыв глаза, он приготовился… Грохот сотряс его от ногтей до кончиков волос. Рядом начала формироваться ажурная конструкция. Димп падал вдоль нее и любовался экзотической красотой. Потом был удар и тьма… Нет, он остался в сознании, просто мир вокруг потемнел, словно Всевышний задул единственную в комнате свечу.

Михаил застонал. Почувствовал сколько бэргов отняло лечение и застонал вновь. Он приподнялся… У горизонта в удивительной тишине зародилась волна молний — она удивительно походила на голубой вал искривленных спектральных линий.

Недолго думая, Михаил бросился прочь. Ударился о невидимый в темноте многогранник и рухнул на колени. По лицу стекла капелька крови. Пусть волна придет, все едино…

— След в след. — Лаони, стараясь действовать осторожно, начала выбираться из переплетения образцов геометрического совершенства.

— Иду, — кивнул Ор. Им повезло с темнотой, погасившей пламя.

Заметив ослепительную гряду, сотканную из молний, Лаони с отчаянием глянула на спутника. Ор молча активировал щит.

Небеса разверзлись адом. Энергетические копья всех оттенков синего перечеркнули мир, раздался оглушительный треск…

— Бэрги! — осел на камни Ор.

— Держись!

Внезапно буйство стихий прекратилось. Тьма отступила перед рассеянным фиолетовым светом.

— Ночь прошла, — содрогнулась Лаони. Мышцы свело.

— С-с-светло, с-су… — Четрна охватила дрожь. Разряды энергии ощутимо покалывали кожу.

Немного придя в себя, Курьер поднялся и, пошатываясь, двинулся прочь. Справа и слева высились черные стены, любой снаряд по курсу означал бесславный финиш…

— Жив… — Михаил схватился за голову. Волосы определенно дымились. Неприятно саднила кожа открытых участков тела, одежда превратилась в лохмотья, но он жив. — Я тебя достану…

В полубессознательном состоянии Настройщик доковылял до купола Белого Пламени, нашел островок спокойствия и упал. Рядом, вспахав песок, промелькнуло острое черное ребро кристалла, но он даже не вздрогнул, предпочтя достать из кармана мятую пачку сигарет и закурить.

— Мик… — Лаони покачала головой. Стоя у Врат, она удивленно изучала лежавшего родственника. Лицо Настройщика лучилось спокойствием. Клочья волос порождали тонкие струйки дыма, вкупе с сигаретой, небрежно зажатой в зубах, нога закинута на ногу — не хватало только коктейля и пальм.

— Ты в порядке? — испуганно спросила женщина.

— Нет.

— Где Чет?

Вопрос остался безответен. Томительно потянулось время…

— А если пойти… — Лаони осеклась.

— Йя-ха! — пробился сквозь грохот вопль. Оседлав средних размеров тетраэдр, к Вратам мчался Четрн. Одной рукой он крепко держался за переднюю грань, другой — аккуратно стряхивал пепел с остатков "Лоры Долл". Увидев друзей, он сунул сигарету в рот и оскалился в улыбке.

— Мне до него далеко, — кивнул Михаил. — Наверное, мы сходим с ума…

— Один из нас точно, — нахмурилась Лаони. — Где тебя носило?!

— Приятеля встретил! — фыркнул Чет. — Посторонись! — Он упал точно на женщину. — Какая ты мягкая…

— Нимфоман, — буркнул Михаил, поднимаясь на ноги.

— Ты чего злой?

— Есть хочу.

— Шутку оценил, — быстро закивал Четрн. — Дамы и господа, отбываем, пока Мик нас не распробовал.

— Сперва решим один вопрос, — оглядела друзей Лаони. — Какие миры нам выбирать для поиска?

— Есть варианты? — в показном недоумении спросил Михаил. — С меня хватило этого геометрического салата. Представьте, что в следующий раз мы окажемся километрах в пяти от цели…

— Я так понимаю, мы голосуем за миры груэлловского типа? — облегченно улыбнулась Мистерия. — Пройдемте.

— Тебе только в охранке работать, — скромно заметил Четрн.

— Шаг вперед.

Невероятная сила и бесконечность энергий, величие и простота Средоточия, собранные в одной точке…

«Ставим щит» — Лаони пропустила всю мощь ядра через слитые воедино разумы.

«Нет, — поморщился Михаил. — На Груэлле и то получилось лучше».

«Уважаемые пассажиры, курс вон на тот огонек».

Над приземистым бревенчатым домиком, что стоял над речным откосом, кружила птица. Ее привлекала струйка дыма, поднимавшаяся из печной трубы. Каждый вечер двуногие создания приплывали по реке к маленькой пристани, высаживались на берег, оглашая тот руганью и смехом, и входили в дом. Дым становился гуще, уютный золотистый свет струился из окна, разгоняя ночную тьму.

Это нравилось птице. Она села на карниз, хлопнула крыльями и заглянула внутрь заведения. Потрескивал дровами закопченный камин, что-то булькало в установленном на треноге котле. Временами к готовившемуся вареву подходила невысокая полноватая женщина, снимала пробу, а перед этим обязательно усердно дула на ложку.

Птица заинтересованно склонила голову набок. Взгляд ее остановился на длинных установленных рядами столах, за которыми сидел разномастный, по большей части веселый, люд. Рыжий бородач с крепкими мозолистыми руками, скорее всего речной извозчик, рядом с ним сухонького вида лекарь в плотном черном костюме… Чуть дальше бесшабашная компания юнцов — служанка только что принесла им очередную бутылку.

Теплом и уютом веяло из комнаты. Птица несколько раз стукнула клювом по стеклу.

— Пап, я покормлю ее. — Из-под руки рыжеволосого детины вывернулась девочка лет восьми в опрятном синем платьице. Ее птица и ждала — ее и хлебные крошки, которые так упоительно клевать.

— Лети. — Девочка улыбнулась. У нее не хватало переднего зуба, но это ничуть не портило ее лучезарную улыбку.

Все выше и выше поднималась птица, осматривая владения: цепочку огоньков лодочного каравана на реке, приткнувшийся у берега город, наполненный кипучей ночной жизнью… и что-то новое — клубившуюся в небе стену абсолютной тьмы.