Алексей Ар - Грань

Беглецы устремились к порту. Миновали площадь, подчиняясь слепому инстинкту, свернули в одну из улочек — туда, где изумленные горожане не спешили возбужденно орать, призывая стражу. А стража не дремала — лязг металла и командные крики залили улицу через несколько минут после того, как бывшие заключенные углубились в ее источенное временем нутро.

Впереди показалась очередная развилка.

— Куда? — прохрипела Дзейра на ходу.

— Направо! — Михаил повернул. Влетел в россыпь объедков и упал, пару метров проехавшись на животе. Брусчатка добросовестно продемонстрировала ему все выпуклости. Дзейра остановилась, рывком подняла его и выругалась. Отчаянно мотнув головой, Михаил попытался разогнать туман, стоявший перед глазами. Мимо, тяжело пыхтя, промчался Шарет с вааркой на плече. Вплотную за ним следовал дгор.

— Соберись! — Дзейра встряхнула Корноухого. В стену рядом глухо ударила стрела, белесым облачком взметнув каменное крошево.

Отчаянным усилием Михаил заставил себя бежать. Дома, вывески, блики окон, смрадные переулки наплывали волнами и исчезали хмельными видениями. Мостовая необъезженным скакуном ускользала из-под ног. Мир стал зыбким и ненадежным — серым…

— Сюда! — долетел до них крик Линээ.

Ваарка стояла у начала узкой извилистой улочки, уводящей в неизвестность. Над ее головой, поскрипывая, болтался покосившийся указатель — переулок «Ломанный». Михаилу название не понравилось — не понравилось настолько, что он притормозил, изучая спины удалявшихся беглецов. Казалось бы, чего страшного — Ломанный переулок… Тупичок Люлей — не в пример хуже. Михаил решительно последовал за друзьями.

Догнал их быстро — они столпились перед завалом из бочек, тюков, ящиков, клетей. Пестрая отвесная гряда вздымалась на десятиметровую высоту и могла вогнать в ступор и менее измученную команду.

— Прибыли! — Михаил яростно взглянул на Линээ.

— Арком пахло… — Женщина, издав нечто похожее на всхлип, отважно ринулась на штурм. Затрещала ткань, тревожно заскрипели хитросплетения груза… Несколько бочек у основания завала угрожающе выдвинулись из страхующей канатной связки.

— Б… не ждем команды! — гаркнул Михаил, оглянувшись. В конце улицы сверкнула сталь в черно-красном обрамлении. — Лезем!

— Не успею, — выдохнул Шарет, вцепившись свободной рукой в переплетения веревок. До земли ему лететь метра четыре.

— Трейч, помоги, — крикнула Дзейра, оценив расклад сил. Трейч поспешил к стегардцу.

Ухватившись за ящик, дгор хладнокровно просчитал время необходимое увечному годоку на поднятие Шарета. Расклад получался препаршивым. И будь на небе хоть сонм благосклонный богов, расклад ничуть не изменится.

Заметив, как гном скатился вниз, Михаил остановился.

— Куда?!

Труг с изумительным спокойствием проигнорировал окрик, подхватил бочку покрупнее и с натугой поднял над головой. Сила достойная горного племени — не самый удачный момент для гордости, но иного может и не представиться… Он шагнул навстречу солдатам Ночного ветра.

Спятил — решил Михаил и полез вниз.

— Вот они! — достиг беглецов вопль.

— Вот и мы, — подтвердил Труг. Разогнавшись, он устремился вперед. Глухое эхо заметалось меж стен.

— Стой же! — Михаил рухнул на мостовую и, перехватив поудобнее меч, устремился за гномом.

«Идиоты!», — мысленно взвыла Дзейра. Она прикинула — сильно ли расшибется, если спрыгнет вниз. Увидев, как грудь Труга пробила стрела, она решила — нет, несильно.

Не обратив внимание на рану, дгор пробежал десяток метров и швырнул бочонок в яроттских солдат. Раздался многоголосый вопль, возвестивший о попадании. Собрав попутно урожай из сломанных рук и ног, бочонок раскололся, залив улицу золотом сейбина.

— Удачно, — буркнул дгор. Взглянув на бегущего к нему Корноухого, он охнул — в груди остро кольнуло. Дважды — под число стрел.

Труг брезгливо поморщился, достал из-за пазухи прихваченные по наитию остатки лампы и задумчиво их осмотрел. Скоро он увидит семью — уже неплохо.

— Не надо! — успел крикнуть Михаил.

По глазам ударило жаркое пламя. Алые языки огня вознеслись к небу, жирный черный дым расчертил стены. Меж домов заметались живые факелы — саламандровый танец боли и агонии. Запах бодрил до тошноты… Михаил сглотнул ставшую горькой слюну и поспешил к завалу. На полпути столкнулся с Дзейрой и прихватил ее с собой.

Через несколько минут, одолев вершину, они увидели перед собой водные просторы Арка, отделенные от завала штабелями грузов.

— Сюда! — проорала снизу Линээ.

Михаил задержался, осматривая стоявшие в порту корабли — лес мачт, чертивший синеву, седые коричневатые борта полускрытые парусами. Подле них живой рекой текли докеры — кантовали грузы в круговерти портовой жизни. Синие, серые, черные робы униформ, белизна и пурпур платьев — расцветка резала глаз, пестротой затмевая опасность. Михаил присмотрелся к одному из кораблей, пришвартованному в сотне метров левее. Двухмачтовая шхуна, судя по суете у сходней, готовилась к отплытию.

— Не отстаем! — слетая вниз, крикнул он.

— А? — встрепенулись беглецы.

Михаил бросился к пристани — к шуму волн и скрипу снастей. Главное не заплутать в портовых лабиринтах. И разумеется, не дать себя убить доблестным яроттским стражам.

Навстречу Михаилу, из неведомого отнорка в товарно-складских дебрях, выметнулся приземистый воин в черно-красной униформе — с копьем наперевес. Он жаждал крови, жаждал потешить служебное рвение. Споткнувшись о Михаила, бросившегося ему в ноги, он рухнул на брусчатку, подставляя спину для удара.

Солдат завопил — натужно, пронзительно. Оставляя крик позади, Михаил метнулся к следующему противнику.

— Не ввязывайтесь в затяжной бой! — успел он крикнуть друзьям.

— Затяжной, ага… — буркнул Трейч, вспаривая когтями врага. Осмотревшись в поисках новой жертвы, он заметил Шарета.

— Трейч прикрой! — крикнул стегардец и бережно придержал на плече застонавшую Луузу. — Все будет хорошо, малышка.

Неподалеку Дзейра бешено рубилась с двумя матросами, расчищая путь. Звенела сталь, хриплые крики резали воздух. Никаких финтов — чистая незамутненная ярость, замешанная на крови. Алая роспись причудливым узором ложилась на камни, доски, ткани…

— Зажри! — Женщина ударила противника в горло. Страсть чуть утихла. — Сюда!

Беглецы устремились на крик.

— Левее! — завопил Михаил. — К двухмачтовому….

— Понято!

Михаил увернулся от меча противника и обрушил на яроттца гору ящиков. Прорвавшись сквозь грохот и треск разлетавшихся щепками досок, он поспешил к кораблю.

— Сходни убрали!

— Ну уж нет! — Трейч, коротко взревев, переметнулся на борт корабля. Стремительной тенью промелькнул над черной рябью воды и обрушился на палубу. Разметав матросов, точно кутят, он юлой провернулся вдоль борта и, прежде чем яроттцы опомнились, успел подхватить и перекинуть сходни на берег. Яростной волной беглецы ворвались на судно.